Глава 5

   День проходит, два проходит. Ничего не происходит.

   О, нет! Неужели я у папочки своего подхватила эту дурацкую привычку - стихоплетством заниматься? Это он у нас может послов огорошить чем-нибудь вроде: "я Вас любил, чего же боле? Убил, сидел, теперь на воле". А мне и в голову раньше подобное не приходило! Надо лучше себя контролировать.

   Коля по вечерам убегает на работу, что-то вроде ночного сторожа. Я не особо вникала в суть. Потом он по полдня отсыпается, готовит нам еду и начинает со знакомыми по телефону общаться. Да-да, я выяснила, что это такое. Надо будет, отдельно поясню.

   Так вот, Николай использует телефон для того, чтобы выяснить, не находился ли где-нибудь высокий, странно одетый старик, иными словами, Мерлин-старший.

   Мы же с Мерлином-младшим, поскольку больше здесь заняться нечем, большую часть времени переругиваемся или смотрим движущиеся картинки по телевизору. Терина Эрраде эта вещь наверняка бы заинтересовала. Но не в этом суть.

   Главное, что прошло уже пять дней, а дело с мертвой точки так и не сдвинулось. Впрочем, я-то уже начинаю к такому времяпровождению привыкать. Только вот Лин с каждым днем становится все несноснее и несноснее. Да и у Николая настроение отчего-то лишь ухудшается.

   Апофеоз случается к вечеру шестого дня.

   Николай приходит с работы не утром, как обычно, а часов в девять вечера. Уставший, злой и как давай кричать на нас с порога:

   - Мерлин, ну что такое?! Ну неужели нельзя хотя бы шелуху от семечек в одно место сыпать?

   Каюсь, мы в том мире очень уж семечки полюбили. Лин, конечно, в первую очередь, но и я тоже, как ни странно. Но только, если он сам их чистит.

   Лин отрывает взгляд от телевизора:

   - А что случилось? - интересуется он.

   - Ничего! - орет Николай, - засрали всю квартиру. Принцы, блин, недоделанные!

   - Коль, - спрашиваю я, - что-то произошло плохое?

   - Произошло! - отвечает он опять на повышенных тонах, - оштрафовали меня на работе, вот, что произошло! И хрен мне теперь, а не зарплата. А вы сидите, квартиру даже не можете убрать!

   Мне, мягко говоря, неясна логическая связь между мной и словами "убрать квартиру". Лин, судя по выражению его лица, тоже несколько оторопел.

   - Ладно, кошка, - продолжает Коля, - но ты! Взрослый же парень, посмотри, что вокруг тебя творится.

   Княжич растерянно оглядывается.

   - Что? - шепчет он.

   - А ну вас! - с досадой восклицает Николай и уходит на кухню. А мы сидим на диване. Тихо, как мыши под веником. Только переглядываемся.

   - Жрать идите! - кричит Коля, и мы с Лином послушно топаем кушать. Ну, не только послушно, но еще и очень радостно. Весь день нас никто не кормил. В конце концов, это весьма эгоистично со стороны Николая - оставлять нас голодными столько времени.

   Я грациозно вспрыгиваю на смешную лавочку, стоящую у стола и с предвкушением тянусь лицом к тарелке. Брр! Это что такое!

   - И это все? - горестно произносит Лин.

   - А что вам еще надо?! - вновь кричит Николай, - рябчиков с ананасами? Макароны - это единственное, что осталось в доме. Я, между прочим, целую ораву кормить не нанимался. Мало мне неприятностей на работе, еще и эти. Тоже мне, голубая кровь.

   Лин вжимает голову в плечи.

   - Я что-то сделал не так? - спрашивает он.

   Николай достает из холодильника початую бутылку водки, льет алкоголь себе в кружку из-под чая.

   - Вы не нашли Мерлина? - спрашиваю я, надеясь этим вопросом немного увести тему в сторону.

   - Нет! - отвечает Коля, - нет здесь никакого Мерлина. А вот мальчик Петя Загоруйко, девятнадцати лет от роду, пропавший две недели назад в поселке Сименуха, есть!

   И достает из кармана смятую бумажку с каким-то черно-белым изображением. Гляжу - Мерлин. Вылитый. Только волосы короткие, и, кажется, нос чуть длиннее.

   - Это не я, - говорит Лин, - Николай, мне семнадцать, и я не был в поселке Сименуха. Никогда. Я вообще в этом мире только в твоей квартире и был.

   - Не знаю я, где ты был в этом мире! Только вот сводку мне сегодня на Петю передали, а не на Мерлина.

   Лин нервно сглатывает слюну и глядит на Колю испуганными, круглыми, разноцветными глазами. Пора спасать ситуацию.

   - А на говорящих кошек, - интересуюсь я, - тебе сводку не передавали?

   Коля некоторое время внимательно меня разглядывает.

   - А ты, вообще, глюк, - безапелляционно заявляет он.

   - Хорошо, - мурлычу я, - я - глюк. А у мальчика Пети тоже один глаз желтый, а другой голубой?

   Коля издает неопределенное кряхтение.

   - Нет, - отвечает, - оба голубые. У Лина нашего линз нет. Я смотрел. А может, он цвет одного глаза себе с помощью магии изменил?

   И тут у меня свои, голубые, между прочим, глаза, на лоб вылезать начинают.

   - Коля...

   Гляжу, Мерлин-младший скрючился весь и хрюкает.

   Вот и Николай осознает парадокс ситуации, и, пусть невесело, но смеется.

   - Ладно, - ворчит он, - дармоеды. Не знаю я пока насчет Загоруйко. Но кормить мне вас, действительно, нечем.

   Лин перестает хихикать.

   - И продать нечего? - интересуется он.

   - Да разве что тебя! - взрывается Николай, - в бордель! Вместо девушки!

   Я, не выдержав, прыскаю, но тут Коля добавляет:

   - И кошку в придачу. Для зоофилов!

   Звучит не очень.

   - Я не девушка! - рычит княжич.

   - А похож! - ехидничает Николай.

   Лин кусает губы, будто думает, дать Коле в глаз или нет, но, к счастью, природная осторожность мага одерживает верх.

   - Я могу чем-то помочь? - ледяным тоном осведомляется он.

   Ой, я так люблю, когда он на этот тон переключается! Можно подумать, князь собственной персоной!

   - На работу ты можешь устроиться! - бодро заявляет Коля.

   Гляжу - княжич бледнеет, но снова (молодец, хотя я ему об этом и не скажу) берет себя в руки.

   - Что я должен сделать? - сухо спрашивает он.

   - А что ты умеешь?

   - Помимо магии? Меня много, чему обучали.

   - Например?

   - Фехтовать.

   - Не годится.

   - Я знаком с историей, основами оказания помощи при ранениях...

   - Диплома у тебя, естественно, нет.

   - Я не знаю, что это. Но этот предмет у меня отсутствует.

   Ой, прелесть какая! Наш мальчик начинает демонстрировать признаки наличия у него чувства собственного достоинства. Жаль, Николай это не в состоянии оценить.

   - Что еще? - спрашивает он, - может, ты самбо увлекался, карате? Кулачный бой я имею ввиду.

   - Это неприлично, - медленно проговаривает маг и продолжает, - но я изучал психологию, основы управления, право...

   - Фуфло! - резюмирует Николай с некоторым, я сказала бы, удовлетворением в голосе, - в общем, парень, ни хрена ты не знаешь, и ни на что, по большому счету, ты не годен, кроме этих твоих фокусов.

   - Это не фокусы! - гневно восклицает Лин, и мне кажется, от возмущения у него из глаз искры сейчас посыплются. В прямом смысле этого слова. Признаюсь честно, жаль мальчишку. Наверное, его родители виноваты в том, что мажик такой бестолковый. Пора спасать ребенка.

   - Николай, - мурлычу я, - мы наверняка что-нибудь придумаем!

   - Ага, - соглашается он, - вот говорящая кошка - это прикольно. Хотя и странно. С другой стороны, Ханна, команды же ты выполнять тоже можешь?

   Теперь уже моя очередь смотреть на него с изумлением.

   - Ага, - немедленно встревает мажонок, - Иоханна, сидеть, стоять, голос!

   И я его еще жалела?!

   - Мяу! - кричу я и тут же поправляюсь, - я?! Команды?! Вы забыли, с кем разговариваете?!

   Шерсть у меня дыбом, когти сами собой вылезли.

   А Николай смотрит на меня оценивающе так и заявляет:

   - А я, пожалуй, мог бы с управляющим насчет вас поговорить. Чтобы вставил в вечернюю программу. Если вы, конечно, сможете фокусы какие-нибудь интересные разучить. У нас артисты, между прочим, очень так неплохо получают. Лучше охранников. И за разбитые клиентом стеклянные двери зарплату с них тоже не вычитают.