Отец замучил нравоучениями, мать орала так, что стекла звенели, но в итоге порешили, что быть мне на домашнем обучении, под чутким руководством родителей. В частности отца, потому что мать-предметница ничему полезному меня - жестовика, научить не может.

   Я это к чему? Это я к тому, что всему я обучен и все, что положено магу знать, знаю и умею, и Иоханна эта, моль бледная, зря недоученным магом меня обзывает. Как в детстве дразнила, когда меня из школы попёрли, так и продолжает. Взрослая вроде девица, а ведет себя как... идиотка одним словом! Благо, что сейчас, почти как умная, во всем со мной соглашается. Жениться нам не надо - Иоханна со мной согласна. Хрен вам по всей морде - и тут Иоханна, блонда моя ненаглядная, тоже не против!

   И вот, видя такое наше единодушное несогласие, родители наши возмутились. Мать матом заорала. Отец глазами засверкал и холодно так процедил:

   - Я с Вами, Мерлин-младший, позже поговорю о Вашем поведении.

   Ну, все, началось! Если Его светлость Терин начинает родному сыну выкать, то это все! Это гаси свет бросай гранату, как моя маменька говорит. Я не совсем понимаю, что такое граната, а мать толком объяснить не может, но прикольно звучит. Прикольно, это тоже из маменькиного лексикона. Отец морщится, конечно, и поправляет меня время от времени, только вот прилипло ко мне это словечко - не оторвать.

   Мать моя вообще много всяких странных выражансов употребляет, потому что выросла в ином мире. Но это другая история.

   - Да как ты смеешь, дочь мою, благородную принцессу отвергать! - зашелся в праведном гневе король Вальдор, а королева его глазками хлоп-хлоп и слезу пустила.

   - Это что это, если она у тебя благородная такая, то ее и отвергнуть нельзя? - завелась мать. - Мы и сами не на помойке найдены!

   - Я тебя именно на помойке и нашел. Одной только пыли за диваном было, будто там со времен Мерлина Первого не убирались!

   - Ах ты, мышь недобитая! Давно тапки над головой не летали?

   - Дульсинея, я бы попросил Вас, - начал было отец, но если мать понесло, то заткнуть ее может разве что дед. У деда и голос громче и словарный запас богаче. Папе до него далеко.

   - А ты помолчи, жопа волшебная! - перебила мать и опять на короля Вальдора накинулась. - Кто бы говорил? Пыль моя ему не понравилась! Забыл как сам грязный и вонючий в темнице сидел и чесался, будто шелудивый поросенок?

   - Дуся, а не заткнуться ли тебе? - кажется, король Вальдор окончательно разозлился. - Где бы и кем ты сейчас была, если бы я тебя не нашел и не свел с Терином?

   - Ты еще скажи, что моя судьба - это исключительно твоя заслуга! Сказал бы лучше спасибо, что я не настаивала, когда твой папенька поженить нас хотел! А то огребал бы у меня сейчас на правах законного мужа!

   - Нет уж, о разноглазая предметница, огребать у нас Терин любит!

   И вот тут то настал, как говорит моя матушка, мандоса трындец, потому что отец вышел из себя.

   Порой я жалею о том, что мой папа - не Терин Эрраде. Во-первых, на мой взгляд, он гораздо красивее отца. Хотя он уже и старый, но все еще стройный, держится с достоинством, и даже седина ему идет. А папа... Папа... Мой отец - король. Но иногда, кажется, если об этом не знать, его можно принять, ну не знаю, за кого. За дворянчика какого-нибудь мелкого. Во-первых, он в последнее время немного располнел, и, хотя и кричит на каждом шагу, о том, что полнота государя свидетельствует о спокойствии в стране, думаю, страна отсутствие у него лишних десяти килограмм как-нибудь бы пережила. Во-вторых, отец у меня любитель покричать. Такой импульсивный! Мне кажется, это просто неприлично. Конечно, я никогда не решусь произнести это вслух. Воспитанные принцессы не критикуют родителей прилюдно. Максимум, на что я способна, это зафиксировать свои мысли в дневнике. А с кем мне еще поделиться? Королевство наше достаточно уединенное, подруг, равных по статусу, у меня нет. А общаться с людьми, заведомо ниже меня по положению - увольте!

   Это вот семейство князей Эрраде в полном составе может появляться у нас, когда им вздумается. Все же маги. Остальным для нанесения нам визита требуется соблюдение значительного числа процедур и преодоление многих, многих километров дороги.

   Нет, в чем-то я наших родителей понимаю. Их стремление поженить нас с Мерлином-младшим является вполне закономерным. Родители очень давно знакомы, уважают друг друга, мы с Лином свободны. Пока.

   Но, во-первых, я не готова к браку. Я совершенно не собираюсь пока рожать детей, как бы папа мне на внуков ни намекал. У меня полно планов, которым замужество может очень серьезно помешать.

   Во-вторых, даже если допустить возможность вступления в брачный союз, то не с Лином же! Этот мажонок недоученный (даром, что княжич) не обладает ни внешностью, ни манерами. Если бы он пошел в отца, вопросов бы не было, но он же вылитая Дульсинея! Я просто не в состоянии представить это на троне. Признаться честно, мне порою жаль князя Эрраде - рядом с ним два... Как бы их назвать? Два таких странных экземпляра. В самом деле, отчего я не дочь Терина? Вот папе моему такой сынуля, как Лин точно бы больше подошел.

   Вот и сейчас Дульсинея, папа и Лин заняты выяснением отношений, мама молчит, как обычно, а я просто в стороночке сижу. Размышляю. Привычная, надо сказать, картина.

   Но тут Терин Эрраде встает, хлопает ладонями по столу (странный, надо сказать, для него жест - ему руки беречь положено) и произносит:

   - Молчать всем.

   И, действительно, все умолкают. Даже папенька мой с Дульсинеей. Умолкают и удивленно так на Терина смотрят.

   - Если Вас, Ваше величество Вальдор, - холодно проговаривает князь, - не устраивает кандидатура моего сына в качестве мужа принцессы Иоханны, то мы вынуждены удалиться. Огребать, как Вы только что выразились, я более не намерен. Дульсинея, Мерлин, домой.

   Успеваю заметить лишь удивленные глаза Дульсинеи и радостные - Лина, и все, нет у нас больше визитеров. Исчезли.

   Глава 2

   Пронесло! Свадьба отменяется! Но вот то, что предки наши поссорились, это нехорошо. Все-таки дружат уже столько лет... а сколько интересно? Наверно лет 20 точно дружат. Ну, может, чуть больше.

   История зарождения их дружбы даже в балладах воспета, можно сказать - классика. Они-то по своему желанию вряд ли бы такими подробностями поделились, это без их согласия вышло. Вальдор на маме моей чуть не женился. То есть он этого не хотел, и она не хотела. В день свадьбы, когда их уже практически окрутили, они свою историю выложили в качестве причины, по которой не могут стать мужем и женой. Конечно, история была бы очень и очень подредактированной, если бы дед не повесил над ними Сферу Правды.

   И вот что мне странно - мать и Вальдор сами через это прошли, то есть чуть не вступили в брак по принуждению, и теперь вот делают то же самое - пытаются насильно окрутить своих детей! И главное отец не против! Да какой там! Он даже настаивает! Интересно, ему самому понравилось бы, если бы его в моем возрасте, в 17 лет, женить пытались не понятно на ком? Лучше бы моя мать за Вальдора замуж вышла! Во-первых, тогда отпала бы необходимость жениться на Иоханне, потому что ее бы на свете не было... или моей сестрой была бы. Во-вторых, был бы у меня в отцах такой вот вальяжный король, а не тиран, который меня в ежовых рукавицах держит. Точнее пытается держать.

   Телепортировались мы домой и тут у мамы опять голос прорезался.

   - Ты, Терин, растудыть тебя в качель, из ума выжил на старости лет? Нашел, на кого обижаться! На Вальдора! Как будто в первый раз от него подобное заявление слышишь!

   - Надоело! - отрезал отец. - Сегодня он перегнул, намекнув на наше недостаточно благородное происхождение.

   - Да ладно тебе! Подумаешь, намекнул! - фыркнула мать. - Проще надо относиться к выходкам этого мыша недобитого! Ну, намекнул он тебе, превратил бы его в кого-нибудь и пусть Аннет его целует хоть сзади хоть спереди. Ей не впервой!