- Вальдор! Стой!

   - Да пошел ты!

   Ну и что он со мной сделает? Убьет? Вряд ли. В мышь превратит? Да все равно. Даже если к Мерлину тащиться придется - без разницы. Я хочу есть. И по сравнению с этим моим желанием идея спасения мира как-то меркнет.

   - Ладно, - пыхтит, наконец, чернокнижник, - сочтемся еще. Я к Дусе.

   Можно подумать, для меня это сюрприз. Он - к Дусе. А то я сомневался хоть секунду в этом его благом намерении. Да он сколько угодно может изображать из себя жесткого и бесчувственного, но когда речь заходит об этой его разноглазой предметнице, лицо у нашего узурпатора становится мягким до туповатости. Да даже Бейсик его в такие секунды по сравнению со своим страшным и коварным хозяином выглядит тигром перед домашней кошечкой. Он к Дусе! Потрясающе.

   В общем, он может идти, куда его душе угодно, а я на кухню. Да. Поесть. Но не только. На кухне могут ведь прятаться как вражеские лазутчики, так и всякие сочувствующие партизанам лица. А я, принц Вальдор, партизан. Ожившая мумия, потерянный секрет, и все, что вам будет угодно.

   Мррр, мясо! Холодное мясо, но вареное. По сути своей я - хищник, а не какое-нибудь там травоядное. О! Лучок. Сладкий такой пахучий лучок. Терин, ты - сволочь! Два с лишним дня лишал меня этого удовольствия.

   - Ааааа! Батюшки, привидение!!!!

   О, что это?

   Хм, женщина какая-то в обмороке лежит. Я ее не знаю, а потому пусть так и валяется. Найдет кто-нибудь - приведет в чувство. Нет - ну, судьба ее такая. Сама поднимется.

   Возьму-ка я с собой вот эту курочку и вот эту булочку. Я ж не жадный. А Терин - пусть он будет сытый. Может, у него противность тогда убавится?

   С дисциплиной, однако, во дворце нашем стало не то, что плохо, а вообще. Полный абзац. Слова Дусины - смысл мой. Радуйтесь. Короче, стражников на своем пути я встретил аж две штуки - оба спали. Ну что ж, судьба, знать, моя такая - неузнанным по собственному дому гулять. Где там Дусины покои? Ага, вот они.

   И вот вхожу я такой красивый, ну и что, что лицо небрито, а одежда помята, зато в одной руке - мясо, в другой - хлеб. И что я вижу? Чернокнижник наш на Дусиной постели сидит такой весь грустный и печальный. Очи долу опустил, кота безучастно меж ушами поглаживает.

   - Эй, - говорю, - страдалец, жрать хочешь?

   - Нет, - глухо бормочет он.

   Ставлю вопрос иначе:

   - А не желаете ли откушать, Терин свет Эрраде, не помню дальше, что-нибудь, потому что Ваше обморочное от голода тельце мне таскать на себе неинтересно?

   Молчит.

   - А может, - спрашиваю, - Вы уже успели Дульсинеей Абрамовной отужинать? Так тогда курица Вам точно не повредит, потому что есть в Дуське нечего.

   - Вальдор, хватит, - вздыхает Терин. - Дульсинея открыла портал в иной мир и ушла. Вместе с Таурисаром.

   - Хм, - говорю, - но это не повод от еды отказываться. Я, между прочим, рискуя жизнью...

   - Ну ладно. Хватит. Давай сюда, что у тебя там есть.

   Это надо же, с такой скорбной миной и при этом с такой скоростью еду уплетать! Уважаю. Я бы не смог.

   - Я, - говорит Терин, временами интеллигентно почавкивая, - только и успел увидеть, что ее косу, да Таурисара. Судя по выражению лица последнего - это не было предусмотрено планом. Вопрос следующий - куда она его утащила, когда она собирается возвращаться, и что нам с этим делать?

   - Ну, - отвечаю, - на самом деле это один вопрос - чем мы займемся в то время, пока она с Таурисаром по другим мирам путешествует. А на другое, прости уж, друг Терин, нам повлиять не дано.

   Чернокнижник смотрит на меня пристально, а сам при этом косточку обсасывает.

   - М-да, - наконец, произносит он, - мудр ты, Вальдор, не по годам.

   А я такой.

   - Ну что же - говорит Терин, меланхолично вытирая пальцы о Дуськину простынь, - будем убирать членов Совета. Бейсик мне сказал, что во дворце их трое. Тоури - старичок неведомо скольки лет от роду, спокойный и безобидный. Гамос - молодой, но глуповатый словесник. И Туба - Тубероза Улли - однокурсница моя. Очень эффектная особа. Тебе, думаю, понравится. Вот с нее мы и начнем.

   Дуся

   Через портал мы долго летели. Я даже начала лелеять надежду, что Таурисар не удержится и косу мою отпустит. Но нет, вцепился как клещ.

   Полет наш окончился на свалке. Очень, знаете ли, "приятно" было приземлиться прямиком в кучу мусора непонятно какого происхождения. Ну, то есть понятно какого - человеческого. Но все равно, опять же, непонятно, что за человеки этот мусор мусорили, и какая там зараза водится? А тут еще этот Таурисар на моей косе повисший. Больно, между прочим.

   - Да отпусти ты уже, наконец! - заорала я.

   - Змея подколодная! Обманщица! - заверещал Таурисар, и не думая меня отпускать. Наоборот, гад, покрепче косу на кулак намотал. Он что, теперь всю жизнь собирается вот так меня держать?

   - Это с какого перепугу я обманщица? - возмутилась я, на всякий случай подергав косу. Вдруг повезет и вырвусь? Какой там! Вырвешься, пожалуй, от такого.

   - А кто клятву дал не сбегать в портал? Ты ее нарушила и теперь, по правилам, обязана на всю жизнь моей рабыней стать.

   Я аж онемела от наглости такой. Он то ли по жизни такой дурак, то ли пока мы летели, головой стукнулся и резко поглупел? Как бы там ни было, почему он меня-то за дуру держит?

   Таурисар по-своему понял мое молчание и совсем распоясался:

   - Слушай мою команду, рабыня! Немедленно возвращаемся назад!

   - А ху-ху не хо-хо? - рявкнула я. - Ты за дуру меня принимаешь? Так спешу тебя уверить, я не дура! Я в чем клялась-то? В том, что не полезу в первый портал, который открою. Я туда и не полезла. Так что отцепляйся от меня и поищи себе другую рабыню... вот, например, среди тех рептилий, которые к нам так торопятся.

   А к нам, и, правда, спешили милые такие зверюшки. Наподобие динозавров доисторических. Зубастенькие такие, хвостатенькие, скачут на задних лапках и передними помахивают. Прелестные такие хищные кенгуру.

   Вот даже не знаю, куда меня занесло, путь в какой мир мне открылся? Если тут динозавры, значит, это какой-то доисторический аналог моего мира. Но, с другой стороны, мы на свалке сидим. Она самая настоящая, человеческая, что я свалок не видела, что ли? Наверно, люди здесь вымерли и вот динозавры появились. А может быть, и не вымерли люди, может быть, эти динозавры - их домашние зверюшки?

   - Открывай портал! Немедленно! - заорал Таурисар и больно дернул меня за косу.

   - А вот хрен тебе!

   Ну, обиделась я, что меня за косу дергают. Сначала даже не сообразила, что зверюшки не будут разбираться, кто из нас кто, и сожрут обоих. Правда, когда они подбежали поближе, до меня дошло, что моей жизни угрожает не меньшая опасность, чем этому клещу волшебному, который на моей косе повис. Он еще и визжать там что-то пытался, грозил заклинанием в меня шарахнуть. Но не шарахнул. По мне, во всяком случае, не шарахнул. У него хватило ума этим заклинанием зверюшек отпугнуть. Надо валить отсюда, пока они не очухались!

   В надежде, что открытый мной портал ведет назад во дворец, я прыгнула. Таурисар прицепом за мной. Спасибо, конечно, ему, что своей магией динозавров этих отвлек и дал мне время портал открыть, но я была бы не против, если бы они Таурисара от моей косы откусили.

   Попали мы не в Зулкибар, а в мою квартиру.

   - Дукус!

   Как, однако, быстро, прямо-таки с первого взгляда, признал Таурисар в бездыханном теле своего коллегу.

   - Злодейка! Убийца!

   Он еще как-то меня обзывал, но мне не до того было, чтобы вникать, что он там говорит, потому что каждое свое слово этот засранец сопровождал жестами, кажется, забыв, что у него на кулак моя коса намотана. Растудыть его в качель, он мне точно голову оторвет!

   - Да отцепись ты от меня, наконец! - взвизгнула я и запустила в него первым, что под руку подвернулось - монитором.