Гарлан молча кланяется.
Минут через пять мне приносят завтрак. Смотрю на еду и понимаю - не лезет. Выпиваю литр сока и думаю - чем бы себя пока занять. Ага, придумал. Я вчера не все выяснил у Наливая. Пойду, пообщаюсь. Перед этим забегаю к Саффе, рассудив, что поскольку она уже успела поймать Юсара и направить его ко мне, значит, не в постели.
Саффа уже в своей, как ее назвать-то? Скажем так, мастерской.
- Пойдем со мной, красавица! - велю я, улыбаясь.
- Совещание же позже, - удивляется она.
- Да, но ты мне нужна. Есть еще пара вопросов к Налиэлю.
Пока спускаемся в подземелье, Саффа поясняет, что она наложила на эльфа запрет на перемещение и вынудила его самого запечатать собственную магию. А потом еще и подкрепила это парой фокусов.
- Они не совсем законные, - бормочет Саффа, едва за мной поспевая.
- Ничего, прощаю! - великодушно заявляю я. Кошусь на волшебницу. Ну, надо же! Она в платье! Причем, прошу заметить - синем. Какой прогресс! Знала бы она, как мне надоели эти ее черные балахоны! Ну, нужно же меру знать. Я, конечно, король и ее работодатель, но я ведь еще и мужчина. Мне совершенно неинтересно наблюдать рядом чучело непонятное.
Налиэль и в самом деле в моей камере. И дверь на месте. Старая моя, почти любимая дверь, с цветочками. Это хорошо, что они ее починили. Дуськин тапок - вещь разрушительная. Я уж боялся, что вышибленная ею дверь восстановлению не подлежит. А она мне дорога, как память.
Ковры и светильники из камеры, конечно же, убрали. А вот кровать осталась. Она настолько велика, что худой, хотя и высокий, эльф на ней как-то теряется.
- Вставай! Уж солнце встало! - заявляю я.
Налиэль вздрагивает, поворачивает голову в мою сторону, садится. Смотрит на меня и молчит.
- Доброе утро! - говорю, - я пришел побеседовать.
- Я не на все вопросы ответил? - медленно произносит эльф.
- Я просто не все задал! - весело заявляю я.
- Выбора у меня нет, - констатирует Налиэль. Спокойно так. Даже без грусти.
- Нет. Кстати, с Вашей дочерью все в порядке. Я не ограничивал ее передвижений. Вы знаете, что у них с Шеоном очень хорошие отношения?
- Знаю, они дружат с детства. Я не препятствовал.
- Хорошо. Я ее видел мельком. Очень милая девочка.
- Спасибо.
- Расскажите мне о продовольственном кризисе в Альпердолионе.
Налиэль в задумчивости подносит руку ко рту, кусает пальцы. Терпеливо жду, пока он соберется с мыслями.
- Вы верите в богов, Вальдор? - наконец, спрашивает он.
- Не знаю, возможно. Во всяком случае, я часто их поминаю. А что?
- Насколько я знаю, а я знаю не все, в Альпердолионе была эпидемия. Среди скота. Мы не смогли ее остановить, как ни старались. А потом... Прошу учесть, это всего лишь слухи, я имею об этом лишь приблизительное представление, явился бог и долго о чем-то беседовал с Рахноэлем. Я не знаю, о чем. Вальдор, честно не знаю. Шактистанская щекотка не поможет мне вспомнить. Я не знаю. Просто говорили, что явился бог. Вскоре после этого Рахноэль и вызвал к себе киль-эреля Залеска. И сделал ему предложение.
- От которого он не смог отказаться?
- Не захотел. Вы не знаете нашего общего тестя, Вальдор. Он своего не упустит.
Угу, понятно, что ничего не понятно. Ладно, переведем тему на другое.
- Меня беспокоит то, что Шеона как-то странно воспитывали. Лиа настолько его ненавидела? - спрашиваю я.
- Вы тоже называли ее Лиа? - изумляется эльф.
- Да, а что?
- У нас не приняты сокращения имен, но мне так нравилось. Так нежнее.
- Вы любите ее?
- Не знаю уже. Скорее всего, да, а Вы?
Налиэль смотрит мне в глаза. Ждет ответа. Под его взором я немного тушуюсь и стараюсь подобрать эпитеты помягче. Люблю ли я ее? Убил бы гадину. Но знать это ему не следует.
- Нет, Налиэль. У меня есть Аннет.
- Это радует, - бормочет эльф, - она недолюбливала сына, это верно. Все же из-за Шеоннеля она серьезно потеряла в статусе. И, полагаю, наше расставание она тоже переносила тяжело. Но не ненавидела. Опять-таки, возможно, мне это кажется, я не спрашивал, но, думаю, что ее задачей было вырастить Шеоннеля вызывающим жалость. Она старалась. Лиа - очень ответственная.
Понимаю, что этого мне Наливай мог бы и не говорить, и испытываю к нему благодарность. Он - тоже отец. Кошусь на Саффу. Та стоит прямая и безучастная - верный признак того, что держит сплетенными заклинания.
- Кто активировал заклинание "палач его сиятельства", наложенное на Шеоннеля?
- Я. Я велел дочери сказать нужные слова. Смысл этого заклинания в том, что активировать его может только человек, которому жертва доверяет. А меня Шеоннель недолюбливает.
Ага, удивительно. С чего бы это?
- Кто его накладывал?
- Тоже я.
- Лжете ведь.
Налиэль бросает взгляд на хмурящуюся Саффу.
- Это сделала Лиа по приказу своего отца, - тихо проговаривает он, - еще когда Вы привозили его в Альпердолион. Они с ним виделись, пока Вы общались с Правителем.
- И последний вопрос, Налиэль, где сейчас Лиа?
Эльф мгновенно напрягается.
- Вальдор, Вам вновь придется меня пытать. Так я не скажу.
Ух ты, какая реакция! А я ведь исключительно ради любопытства поинтересовался.
Пожимаю плечами.
- Налиэль, мне не нравится над Вами издеваться. Просто я видел ее во дворце, вот и спросил. Мне, в общем-то, без разницы.
Эльф вздрагивает и глядит на меня испуганно.
- Когда? Где? - волнуясь, спрашивает он.
И вот тут у меня есть повод самодовольно улыбнуться. Поясняю:
- Шеоннель умеет накладывать замечательные иллюзии, Вы вызвали слугу. Помните? Еще угрожали ему? Это был я. Я видел ее в Вашей постели.
Налиэль совсем уже сжимается в комок. Но я сегодня добр и великодушен. Впрочем, я, кажется, об этом уже упоминал.
- Не переживайте, борэль. Ничего особенно плохого с Вашей супругой не случится. И спасибо за содействие.
- Пожалуйста, - шепчет он в ответ, и мы с Саффой удаляемся. Кажется, мы и так уже опаздываем.
Глава 19
Дульсинея
Вообще-то, мне на этом военном совещании делать было совершенно нечего. Я их заумные речи о тактике и стратегии все равно не понимаю, а саму суть мне Терин и так рассказал бы. Но я все же решила присутствовать. И вот сижу такая, с умным видом, слушаю, кто что говорит, и притворяюсь, будто мне все понятно. А у них вовсю идет обсуждение численности войск, продовольствия и целесообразности привлечения зоргов: что дешевле - заплатить людям-наемникам деньгами или зоргам продовольствием? Думаю, что зоргам дешевле, и как воины они лучше, потому что сильнее людей. Ага, я оказывается, правильно думаю. Кир вот тоже о том же сказал. Я даже загордилась - вот я какая умная, в одном направлении с генералом нашим мыслю.
Потом Терин с Мерлином поругались, когда Терин заявил, что, как Глава Совета, считает нужным привлечь к этой войне магов. Само собой, на добровольной основе, в качестве наемников. Ну, тут он прав. Если Совет официально одобрит магическую войну с эльфами, то магов, желающих в этом поучаствовать и заработать, значительно прибавится. Хотя, думаю, желающих и так будет много - ведь не слепые же, видели, что Эрраде с Арвалией последние два боя при помощи магии провели. Из-за этого, кстати, небольшой скандал случился, потому что не все поняли, что со стороны Арвалии участвовали эльфы, которые договор о неведении магических войн не подписывали. В итоге пришли к выводу, что мы - Эрраде, действовали в связи со сложившимися обстоятельствами - на нас магически напали, и мы ответили тем же. О том, что первым магию в виде заряженных стрел применил Вальдор, мы упомянуть забыли.
И вот сейчас дед мой и Терин спорили. Дед был против того, чтобы давать волю магам-наемникам, мол, хватит и тех, кого Совет на общем голосовании для этого дела выделит. Тут я не выдержала и нарявкала на деда, приведя ему в пример Андизара, который был диким магом, то есть ни в каких советах или гильдиях не состоял, работал так сказать "вольным стрелком", путешествуя и нанимаясь то здесь, то там, а какой боец хороший оказался! Не чета некоторым боевым магам из гильдий всяких и тем более не чета неумехам из Совета. Дед на меня обижено покосился и заявил, что если я буду так себя вести, он от меня откажется, удочерит Саффу, и больше я его не увижу. Саффа, которая тоже на совещании вместе с Лином присутствовала, отнеслась к идее деда без восторга и напомнила, что и так ему родственницей будет, если некоторые разноглазые жестовики в очередной раз не передумают на ней жениться. Лин заверил, что передумывать не собирается. Ну, разве что некоторые Озерные Ведьмы еще что-нибудь из ряда вон отчебучат. Вальдор на всех рявкнул, стукнул кулаком по столу, предложил не устраивать из совещания балаган и тоже поддержал решение Терина дать объявление от Совета чародеев о найме боевых магов для участия в войне с Альпердолионом. Кстати, официально войну Альпердолиону объявили кентавры, а Зулкибар и Эрраде типа союзники. Само собой, по такому поводу на совещании нашем и Иксион присутствовал. Он уже разобрался с переправкой раненых и убитых кентавров на родину, был хмур и серьезен, стразов на копытах не имел, к Вальдору не подходил и вообще вел себя как тот мрачный Иксион, которого я впервые увидела в тюремной камере несколько недель назад. Эту его мрачность немного сглаживала белая кошечка, устроившаяся на его плече и изучающая всех зелеными как у Василия глазищами.
