- Я не мог не подчиниться своему правителю! А Лиафель не могла ослушаться отца! Ей было всего сорок!

   - Вот тебе раз! Так ты женился на несовершеннолетней! - умилилась мать.

   - Дусь, у эльфов это допустимо, - вступился за Налиэля Вальдор.

   Мать хотела что-то еще этакое ляпнуть, я по ее лицу это видел, но появление Саффы с Юсаром ей помешало.

   - Вылечи его, - распорядился Вальдор, указав на эльфа.

   - А как же Вы, Ваше Величество? - заботливо спросила Саффа.

   - А я, пожалуй, другим способом свою головную боль полечу, - король грустно усмехнулся, - мне, как никогда, хочется напиться.

   - Хорошая идея! Зулкибарское вино пятнадцатилетней выдержки и гномья водка - это то, что нам надо! - оживилась мать.

   Вальдор отдал распоряжения по поводу Налиэля, и они с мамой телепортировались. Скорее всего, в королевский кабинет. Валь там держит небольшой запас спиртного.

   - Огненная лилия? - проворчал Юсар, водя руками над продолжающим безучастно кутаться в простыню Налиэлем, - кто это постарался? Саффа, ты что ли?

   - Я тебе за такие предположения в глаз дам, - пообещал я.

   - Ты можешь, - среагировал Юсар.

   - А то! - я обнял Саффу за талию и поинтересовался, - как ты собираешься нашего Наливая обезвредить?

   Волшебница улыбнулась, высвободилась из моих объятий и подошла к эльфу.

   - Борэль, я хочу предложить Вам выбор. Либо я лишаю Вас голоса, либо Вы поклянетесь, что не будете колдовать.

   - Всегда? - мрачно уточнил Налиэль. Не нравится мне его настроение. Такое впечатление, что ему стало плевать, что с ним будет.

   - Нет. Как только будет можно, я освобожу Вас от клятвы, - пообещала Саффа.

   - Хорошо, я согласен.

   Клятву Наливай принес по всем правилам, даже не пытаясь хитрить. Я видел, что помимо обычного заклинания, которое применяется при клятве, Саффа на эльфа еще что-то повесила. Иномирское наверно. Если Наливай решит клятву нарушить его ждет очень неприятный сюрприз, не имеющий ничего общего с обговоренными последствиями нарушения клятвы.

   Потом появился Сурик со стопкой одежды, вежливо взял эльфа под руку и, пояснив, что проводит его до камеры, увел.

   - Ну что, пошли, птичка моя, - предложил я, - нам не мешало бы отдохнуть.

   Саффа возражать не стала. Вот и правильно. Кажется, благодаря Наливаю она забыла, что злится на меня из-за Ларрена.

   Глава 18

   Вальдор

   Велю долечить Налиэля, вернуть ему одежду и отвести этого товарища по несчастью в камеру. Можно даже в мою любимую. Предварительно объясняю Саффе, что она должна придумать, как бы его обезвредить, не лишая его рта.

   - Пошли, что ли, Дуська, зальем мое горе, - предлагаю я, беря княгиню под руку.

   Дульсинея кивает, и спустя пару секунд мы оказываемся в моем кабинете. За время моего отсутствия здесь успели убраться.

   - Закусывать будем? - деловито интересуется Дуська.

   Уверенно качаю головой.

   - Нет, не стоит переводить хороший напиток зря.

   - А мож еще кого-нибудь позовем?

   Смотрю на нее, как на дуру.

   - Дусь, я тебе напиться предлагал или вечеринку устроить? Сядь ровно и не мельтеши. Ты что будешь? Водку или вино?

   Дуська задумывается на мгновенье, после чего решительно сообщает:

   - Тогда водку.

   - Ну, и я тоже.

   Княгиня расширяет глаза.

   - Ты-то с каких пор? Ты же ее на дух не переносил.

   - Я и сейчас ее не люблю. Но для наших целей она подходит лучше всего. Проблема только в том, что здесь я ее не держу.

   - Я знаю, где она есть, - ухмыляясь, произносит Дуся, и тут же передо мной появляется бутыль литров так на пять. Запотевшая.

   - Я так понял, мелочиться мы не будем, - задумчиво проговариваю я, и достаю из ящика стола рюмки.

   - Угу. Наливай.

   Непроизвольно вздрагиваю. Дуська бросает на меня понимающий взгляд и поправляется:

   - Лей, короче.

   Гномья водка, надо сказать, гадость несусветная. До появления у нас Дульсинеи люди ее не употребляли. Аристократы уж точно. Считалось, что она ядовита.

   Одним махом вливаю в себя пятьдесят грамм жидкости.

   - Повторим! - велит Дуська.

   - Не проблема.

   Спустя полчаса мы сидим, обнявшись. Дуська рыдает, вытирая время от времени нос рукой.

   - Платок возьми, - предлагаю я, - а то ты выглядишь не... не... ну как же это?

   - Несексуально? - жалобно всхлипывая, интересуется Дуська.

   - Нет. Нужна мне твоя сексуальность! Неэстетично, вот.

   - Ваааль, - ревет княгиня, - от меня муж ушел!!!!

   - Куда? - удивляюсь я.

   - В Эрраде! Ночью лежал себе, засранец этакий, в кровати, а потом говорит "Я в Эрраде!" и ушел.

   Я ее легонько хлопаю по спине.

   - Это, - говорю, - ерунда. А мне вот Наливая жалко. Жил себе эльф, никого не трогал, детишек воспитывал. А его хлоп!

   - Мне его тоооже жааалко! А ты его к Сурику отправиииил!

   - Да, отправил. А если бы не отправлял, мы бы не узнали, что его можно пожалеть. Он же не пришел. Не рассказал. Вот почему он просто к нам не пришел?

   - Даааа, а они его ножницами - чик! - плачет Дуся.

   Я от подобного заявления даже трезвею, кажется, и стараюсь не дать своей фантазии показать в подробностях - что именно "чик". На всякий случай, уточняю:

   - "Чик"?

   - Да, - рыдает Дуська, - волосы чик!

   Облегченно вздыхаю, а потом озадачиваюсь.

   - Погоди, - говорю, - предметница. Я когда пришел, эльф весь в крови был. Причем здесь стрижка?

   - Ну и что?! Юсар его вылечил. А такую гриву знаешь, сколько отращивать надо?!

   Невольно провожу ладонью по своим коротко остриженным волосам. Никогда не задумывался над тем, сколько их нужно отращивать, чтобы они превратились в гриву. Меня и так все устраивало. Хотя в моем лично случае мои жесткие кудрявые волосы превращаются не в гриву, а в копну сена. Был у меня как-то такой печальный опыт. Нет уж, лучше быть лысым, чем кучерявым.

   - Он такой был красивый! - продолжает Дуся, комкая платок.

   - А я, значит, некрасивый? - грустно спрашиваю я.

   Дуська пытается сфокусировать взгляд на моем лице, после чего изрекает:

   - Ты тоже красивый. Только вредный.

   - Я - не вредный.

   - Вредный-вредный! Но ты не расстраивайся, Валь, тебе по должности положено.

   - А... ну если только так. Знаешь, Дуська, жизнь у меня не удалась. Трон у меня отобрали. У детей проблемы. Эльфы, опять-таки, гадят. И при этом никто меня не понимает! Ну, никто! Давай еще выпьем?

   - Давай, - бормочет Дуська, - я зато тебя понимаю. А Ларрена ты не обижай! Мне его тоже жалко! И он это... твоя сбствнсть, не, как-то не так, сбвтв.. соб-ствен-ность! А за ней нужно следить. Вот.

   Выпиваем еще по рюмке.

   - Вот Вы где, Дульсинея. Я искал Вас.

   Кошусь на появившегося Терина с неприязнью.

   Вечно мне кто-нибудь мешает! А маги эти вообще достали! Нет, чтобы подойти, постучать в дверь, спросить "Ваше величество, разрешите войти?". Так нет! Мелькают тут, как секунды.

   - Вот он от меня и ушел! - сообщает Дуська, тыкая князя пальцем в живот. Терин морщится.

   - Дульсинея, прошу Вас...

   - А еще он мне выкает! Причем постоянно! Валь, вот скажи мне, ты жене выкаешь?

   Энергично мотаю головой.

   - Вот! А он мне выкает! И уходит в Эрраде.

   Дуська медленно переводит взгляд с пряжки на поясе Терина на его же лицо и задумчиво сообщает:

   - А он тоже красивый. Терин, ты водку будешь?

   - Буду, - неожиданно выдыхает Терин. - наливайте.

   - Терин, - говорю, - тебе нельзя пить водку. Ты мне сожжешь кабинет. А мне здесь нравится. У меня вон тем деревянным панелям на стенах лет триста, не меньше. А посмотри, какие на них узоры!