Вальдор

   Все почти так, как и прежде. Разница почти неуловима - она на грани чувств, как легкий запах. Вот только пахнет не цветами, а мерзостью какой-то - гнильцой, разложением. Не пахло так во дворце, когда здесь Терин хозяйничал. Странно же это из уст моих звучит!

   У нас новый придворный маг. Гадать не надо - кто. Дукус, конечно.  Конечно, Дукус, только отчего-то язык у меня не поворачивается назвать его слугой, и руки не поднимаются гадость какую в реторту насыпать. А уж сексуальные его пристрастия вообще тайной за семью замками не являются - пажи давно попрятались, а более или менее миловидные гвардейцы срочно подали прошения об увольнении. Да и сам я, на всякий случай, стараюсь носить одежду темных тонов, чтобы привлекать к себе меньше внимания, и с оружием не расстаюсь.

   Папа мой по мере сил изображает из себя верховного властителя, а Брианна - мою любящую матушку. Меня это не столько раздражает, сколько веселит. И уж точно, когда она, в порыве нежных чувств, прижимается ко мне объемной грудью, я испытываю отнюдь не сыновью привязанность.

   Башня мага, а также его лаборатория, отныне закрытая территория. Как-то внезапно закрытой территорией стало и Западное крыло, в котором эта лаборатория располагалась. А отец ничего. И не пикнул даже. Не знаю, о чем он там с Советом договаривался перед штурмом, и, боюсь, что мне суть этой договоренности очень бы не понравилась.

   На душе у меня гадко и тревожно, и будущее видится пусть не в черном, но в болотном каком-то цвете. Отец меня явно избегает, как видно, не хочет делиться информацией. На мой растерянный вопрос а мне что делать, он, пряча глаза, отвечает: "Развлекайся, Вальдор".

   Развлекайся, Вальдор, пока Совет тебе развлекаловки не поотрывал. Ситуация пугает, но чувствую себя тупым каким-то и безвольным. И с ужасом понимаю, что все чаще во мне появляется желание спустить все на тормозах, покориться, расслабиться, поверить, что все и в самом деле будет у нас хорошо.

   Двор веселится, но слегка истерично. Может, тоже предчувствует наступление нового века - века контроля и выпрашиваемых дозволений.

   Страстно хочется лишь одного - обсудить все это с кем-то. Но с кем? Кто сможет меня выслушать и понять? Опа! Так у меня ж невеста есть! Стало быть, это ее почетная обязанность - ободрять меня, утешать, ну или хотя бы выслушивать. Я же, вообще-то, нетребовательный. Мне много не надо. Все, решено, иду к Дусе.

   Дуся

   Я целых два дня думала, все никак решиться не могла. Ну да, я трусиха. И было отчего. Мне вовсе не улыбается, чтобы меня за магией застали и тоже чего-нибудь, как Терину, переломали. На третий день я не выдержала. Идет оно все куда подальше, но больше я сидеть, сложа руки, не могу, не хочу и не буду.

   - Что это ты, Дуся, задумала?

   Вальдор стоял в дверях и смотрел на меня как на умственно отсталую. Что ж могу его понять. Я бы тоже что-нибудь не то подумала, увидев девицу, которая стоит посреди комнаты, напялив поверх сапожка тапок сорок пятого размера, а в руках держит поднос со всякой едой.

   - Вальдорчик, ты не поверишь, но я не хочу, чтобы Терин там помер. У меня к нему личные счеты, он мне живой нужен.

   - Хорошо, Дусенька, и что же ты собираешься делать? - ласково так спросил принц.

   Наверно он решил, что я умом тронулась. Он же не знает, что я с недавнего времени счастливая обладательница волшебного тапка. То есть маг-предметник и уже кое-что умею. Во всяком случае, переноситься к Терину, где бы он ни был,  научилась в самую первую очередь.

   Я посмотрела на Вальдора, потом на поднос, где остывала еда и приняла решение:

   - Жди здесь или зайди попозже, я тебе потом все объясню, - и перешла к дурацкому, но все ж рабочему заклинанию, - отнеси меня, тапулечка, прямиком к Терину.

   Вальдор выпучил глаза и, кажется, окончательно убедился, что я сошла с ума... но тут же взял свои мысли обратно, потому что я у него на глазах испарилась в белом облачке.

   Вальдор

   Дым какой-то белый, и Дульсинея, вооруженная подносом, исчезает прямо у меня перед носом. О, почти стих. Когда-то я баловался рифмосложением.

   О, любимая моя, не уходи ты от меня. Поцелуями своими я замучаю тебя. А что? Дамы ценили.

   Кажется, в Зулкибаре в последнее время появилась новая тенденция - наиболее значимые события происходят без моего участия. И когда это моя драгоценная невеста успела стать магом? А она им стала. При условии, конечно, что я верю своим глазам. Верить? Всегда верил, и сейчас не стоит им не доверять. Ну и куда же золото мое недобитое решило отправиться?

   С моей головой явно что-то не то. Прямиком к Терину. О, нет! Да она же не знает, что такое осторожность! Она же и себя, и мага погубит. И что это я стал в последнее время такой заботливый? Аж, самому противно.

   Да, сходил к невесте за утешением.

   Ну что ж, пойду, проконтролирую, пошумлю немного. Принц я или не принц? Хоть что-то мне здесь позволено?

   Дуся

   Терин открыл глаза и, как всегда в своем репертуаре, вместо "здрасти" выдал гениальную вещь:

   - Дульсинея, Вы сошли с ума.

   Вот правда, я чуть не разрыдалась. Ну что за дурак-то, а? Лежит беспомощный, руки переломаны, пальцы тоже, сам даже в туалет сходить не может, а туда же - "Дульсинея", "Вы".

   - Дурак ты, Терин, - буркнула я и присела рядом с ним прямо на пол, поставив поднос на колени. - Я тебе пожрать принесла, и если ты хоть слово вякнешь о том, что не позволишь кормить себя с ложечки, я тебе для полноты картины и ноги переломаю. Быстро открывай рот, возражения не принимаются!

   - Я не хочу есть. У Вас, кажется, слезы.

   - Конечно. Здесь воняет как я не знаю где, у меня от вони глаза слезятся, - заворчала было я, потом не выдержала, всхлипнула не скрывая. - Теринчик, ну перестань из себя непонятно кого строить. Тебе поесть надо, ты скажи, что тебе нужно, чтобы легче стало? Мож травку какую? Как в вашем мире травмы лечат?

   - Вы не должны мне помогать. Уходите.

   - Ну, как же я уйду? Ну, тебе ж плохо. Ты же весь горишь. Ну, скажи мне, ты хочешь что-нибудь?

   Маг прикрыл глаза и шепнул:

   - Пить.

   - Конечно-конечно, - засуетилась было я, но поняла, что суетиться с подносом на коленях крайне неудобно, поставила его на пол и напоила некроманта морсом, аккуратно придерживая его голову.

   - Спасибо, - тихо проговорил он, - забирай поднос и уходи, не то...

   - Ну, вот и давно бы так, - перебила я, не дослушав, и опять всхлипнула. - А то выкает тут мне, дурак несчастный. Ты есть будешь или голодовку объявил?

   Терин одарил меня фирменным пристальным взглядом (рентген, скажу я, отдыхает) и вдруг произнес:

   - Дуся, почеши мне нос.

   Я чуть не разревелась в голос. Бедный! Лежит тут с переломанными руками, даже нос почесать не может. Я ему его, конечно же, почесала, а у самой слезы ручьем бегут и сердце разрывается. Никогда мне никого так жалко не было... или не жалость это вовсе? Ой, Дуся, кажется, ты влюбилась, как последняя дура. И не в мага, не в брюнета своей мечты, а вот в это чудо природы беспомощное, грязное и... эх, дура ты, Дуся!

   - Никуда я от тебя не уйду, - всхлипнула я.

   Маг обреченно вздохнул.

   - Иллюзию наведи, - шепнул он. - Охрана. Услышат.

   Вальдор

   В том, что я до сих пор наследный принц крови, начинаю сомневаться. Чувствую себя в последнее время чем-то вроде украшения дворца. Этакая горгулья на крыше. Выглядит эффектно, никому не мешает, но и пользы от нее - ноль. Если не верить, что она и в самом деле способна отгонять злых духов. Я в детстве верил.