- Некоторые эльфийские заклинания, в том числе и заклинание иллюзии, передаются в нашей семье уже много поколений. Мы в совершенстве владеем несколькими видами волшебства, которые доступны только эльфам, - гордо поведал маг, явно красуясь перед Саффой.

   Вот врет же! Эльфийская магия вполне доступна человеческим волшебникам. Хотя, с другой стороны, учитывая, как тщательно ушастые хранят свои секреты, многие считают, что люди не могут использовать заклинания эльфов. Неверно - люди их просто не знают. Интересно, каким образом заклинание эльфийской иллюзии попало в семью этого предметника недобитого?

   - Я думаю, причины наемнику вряд ли известны, - подала голос Иоханна.

   - Отчего же, известны! - охотно возразил маг и заслужил восторженно-нежный взгляд Саффы. - Журес, таким образом, хотел не только Кардагола уничтожить, но и вывести из строя командование армии Эрраде. Правда, я не совсем понял, как смерть Кардагола может привести к такому результату.

   - Только такой придурок, как Журес, мог болтать с наемником, - проворчала Ханна.

   - Ты знаешь эльфа по имени Налиэль? - спросил я.

   Пленник опять недобро на меня посмотрел, но все же ответил:

   - Не знаю такого.

   Интересно. Получается, что Налиэль, действительно, заблудился? Ведь если не по команде эльфов Кардагола вырубили, откуда бы Налиэлю знать, что отец и Кир в бессознательном состоянии и их легко убить? Журес сказал? Собственно, даже если и так, как Налиэль узнал, где именно находятся отец и Кир? Странно все это. Не верится мне, что ушастый Саффу искал и заблудился. Но будет забавно, если так и есть.

***

   М-да, я ожидала от Лина большего волнения. Держится, еще и любопытствует. То ли не так уж Саффа его и обидела (но к чему тогда эта комедия с расторжением помолвки), то ли княжич успел смириться со сделанным и принять его как должное. Я рада, если второе. Давно пора. А то ведет себя, как ребенок, который внезапно обнаружил, что мир не так уж светел и хорош, как ему казалось. Глупость, одним словом.

   Странно, что пленник не знаком с борэлем. С другой стороны, заказ ему от имени эльфов мог отдавать и кто-то другой. Кто мешал нашему остроухому другу вынудить пугливого и туповатого Журеса обратиться к наемнику? Вот именно. Впрочем, такими-то подробностями советник вряд ли стал бы делиться с магом. Он и так лишнее рассказал.

   - Вы знали о том, что гибель Кардагола повлечет за собой и смерть двух других военачальников? - спрашиваю на всякий случай.

   Пленник отрывается от восторженного созерцания саффиных ладоней и нехотя переводит на меня взгляд.

   - Мне об этом не говорили. Мне нужно было лишь убить Повелителя времени.

   - Сколько тебе за это должны были заплатить?

   - Нисколько, - вздыхает маг, с сожалением оторвав губы от пальчиков моей придворной волшебницы, - у него мой сын.

   Ох, работал бы он за деньги, было бы проще. Боюсь, мой опыт правления еще не настолько велик, чтобы отправить на плаху человека, пытающегося спасти своего ребенка.

   - Сколько лет сыну? - зачем-то спрашивает Саффа.

   - Двенадцать, - мурлыча, отвечает маг.

   - Как ты должен был сообщить Журесу о выполнении задания? - спрашиваю я.

   - У меня был амулет слежения.

   Вздрагиваем все вместе.

   - Где он?! - кричит Лин.

   - Охрана отобрала, - отвечает маг, а после шепчет, глядя на Саффу восторженными глазами, - что я могу сделать для тебя, драгоценная?

   Кошусь на Лина, но тот не нуждается в поощрительном пинке. Сам срывается с места и несется к охранникам за амулетом. Возвращается минут через пять.

   - Я его уничтожил, - мрачным тоном сообщает княжич.

   - М-да, - говорю, - только до этого момента Журес успел убедиться в том, что его наемника поймали, а также наслушаться всякого от караульных.

   - Ну что такого они могли сказать? - удивляется волшебница.

   - Саффа, не смеши меня! Они могли сказать все! И о захвате трона, и о побеге Валя, и о прибытии делегации эльфов! Все!

***

   - Что я могу сделать для тебя, драгоценная?

   Не знаю, что он там для Саффы хочет сделать, а я был бы рад, если бы этот влюбленный предметник оперативно самоубился. Я бы ему так и сказал, но было не до того, пришлось бежать к охранникам, уничтожать амулет слежения. Впрочем, все равно было поздно. Ханна права - Журес успел достаточно услышать.

   - Нам лучше в точности знать, о чем велись разговоры в комнате охраны все то время, что там находился амулет. Пусть Каро опрос проведет, - предложил я.

   - Без тебя я бы не догадалась! - съязвила Иоханна.

   - Ну, кто тебя знает, Ваше величество, - отозвался я, послав ей придурковатый взгляд.

   - Заканчивайте тут, - распорядилась Иоханна и, гордо вздернув подбородок, попыталась удалиться.

   - Куда это ты разогналась, королева? - спросил я, загородив ей проход, - одна и без охраны.

   - Лин, что за...

   - Ханна, ты не можешь разгуливать по дворцу одна!

   - Отлично, в таком случае телепортируй меня в королевский кабинет. Надеюсь, там я могу побыть одна?

   - Да запросто, - заверил я, переместил ее в кабинет, отвесил преувеличенно низкий поклон и удалился. По-человечески - через дверь.

   В коридоре, естественно, была стража. Я их усовершенствовал, как и тех, что у дверей в родительские покои стояли. И почему нам раньше не приходило в голову так со стражниками поступать? Нет, ну амулеты всякие охранные на них, конечно, были, куда же без этого? Но когда защиту накладывает маг, все ж таки надежнее.

   Я телепортировался обратно в камеру. Саффа все еще была там, и пленник все еще пялился на нее влюблено.

   - Понравилось? - с кривой ухмылкой спросил я.

   - Если у тебя больше нет вопросов, я его отпускаю, - сказала она, игнорируя мои слова.

   - Отпускай. Мне интересно на его реакцию посмотреть, - честно признался я.

   И она отпустила. Какое-то время пленник недоуменно смотрел на нее, на ее руку, которую все еще бережно сжимал в своих ладонях, а потом вежливо склонил голову в поклоне и заявил:

   - Это было великолепно, госпожа. Таких эмоций я не испытывал даже по отношению к своей покойной жене, которую горячо любил. Вы опасный противник.

   - Простите, - прошептала Саффа, встала и отошла.

   - Если бы мы встретились при других обстоятельствах, я бы осмелился просить Вас...

   - Я бы тебе так осмелился, что мало не показалось бы! - перебил я.

   - Я всего лишь хотел сказать, что попросил бы госпожу волшебницу научить меня этому занятному привороту, - маг развел руками и невинно улыбнулся.

   Я выругался. Саффа заусмехалась. Весело ей! Как же! Я что один такой придурок - обиделся, когда она использовала по отношению ко мне это заклинание?

   - Пошли, - буркнул я, схватил ее за руку и, не спрашивая, телепортировал в ее покои.

   - Что ты себе позволяешь? - прошипела она.

   - Поговорить хочу.

   - Это не повод перемещать меня, куда тебе вздумается!

   - Если бы я действительно переместил тебя, куда мне вздумается, то мы бы сейчас не стояли у кровати Кардагола, а... впрочем, неважно.

   - Конечно, неважно, потому что и так очевидно, что у тебя на уме! - фыркнула Саффа и отошла от меня. Типа подальше от соблазна, что ли?

   - Да, конечно, что же еще у меня может быть на уме, - проворчал я, - я же такой. Вообще больше ни о чем думать не способен.

   - Способен. Если очень постараешься, - серьезно отвечала волшебница и позволила себе улыбнуться, - но ты не всегда этого хочешь. Объяснить, как ставить защиту от этого приворота?

   Предложение было неожиданное, я так растерялся, что просто согласно кивнул, даже не подумав о том, что у нее - словесницы, вряд ли получится что-то объяснить жестовику.

   - Мы это вместе с Мерлином Первым придумали, - поведала она и напомнила, - он был жестовиком. Попробуй совместить защиту от "любовного дурмана" и отзеркаливающее для "оглушающего".