- Представляешь, какие возможности перед нами открываются, - говорила Джула, - будущая королева просто ужас какая. Не понимаю, что новый король в ней нашел? Наверно, она сильный маг или принцесса. Но ведь смотреть не на что. И глаза эти жуткие, разноцветные. Наверняка он на ней женится по расчету. И вот тут-то мы...

   Девушки отошли уже достаточно далеко, и о том, что там дальше в планах у "гениальной" Джулы я не слышала. Я просто загибалась за этой портьерой, стараясь не заржать в голос. Ну почему она такая тупая? Что ее заставило поверить моим словам? И ведь, как я понимаю, она даже не удосужилась расспросить у прислуги, кто я такая. Слуг - обычных людей, здесь очень мало, почти все, как и говорила Брианна, разбежались. Остались только самые отчаянные, да и те тряслись от ужаса и старались особо на глаза не попадаться. Но при желании кого-нибудь из них можно отловить, они наверняка в курсе обо мне и о том, что никакая я не будущая королева. Нет же, эта дура поверила мне на слово и уже строит наполеоновские планы. Я, кажется, поняла для чего Деларон держал фрейлин. Они у него вместо шутов были - поражали всех своим "умом и сообразительностью".

   Проржавшись я покинула свое убежище и поняла, что настроение повысилось, а вот гулять мне расхотелось. Тем более что я и так каждый день в свободное от обучения время только тем и занималась, что по дворцу шастала. Куда уже только ни заглянула. Даже в сокровищнице побывала. Ничего особенного, кстати. Безделушки всякие. Мож, ювелир бы и оценил, а я не особо в камнях разбираюсь, блестит и ладненько.

   Вальдор

   Терин молча входит в камеру, смотрит на меня угрюмо.

   - Вставай, - велит он.

   - Чего это ради?

   - Иди сюда, я сказал, - рычит маг.

   А вот и не собираюсь даже. Он что, решил, что, снабдив меня кроватью, которую я сейчас и использую по назначению, то есть на ней валяюсь, получил право обращаться со мной, как с охотничьим псом?

   Терин бормочет под нос какое-то ругательство, делает ряд нервных дерганых жестов, после чего у него в руках, одна из которых, кстати, забинтована, вдруг появляется знакомая мне вещица - ошейник. Моментально подавляю в себе желание забиться в угол. Мне эта штука не нравится. Категорически. Но понимаю, что убежать от мага далеко я не смогу, а радовать его проявлениями ужаса не стоит.

   - Снова решил меня вывести перед Советом? - интересуюсь, демонстративно закидывая руки за голову.

   - Нет, - бросает маг.

   - А что же тогда? Ты придумал для меня новое интересное поручение? Что я должен буду делать в этой вещице? Пятки тебе вылизывать и плакать от восторга? Ты этого от меня хочешь?

   Терин смотрит мне в лицо, взгляд его мрачен. Да, бедняга, видимо, еще не отошел от испытанного им ранее потрясения.

   - Вальдор, - тихо проговаривает он, - пожалуйста, подойди ко мне. Ничего плохого я тебе сегодня не сделаю. Клянусь.

   О, он клянется! Это серьезно. А потому медленно, как бы нехотя, хотя самого так и распирает от любопытства, приближаюсь к магу. Тот, вздохнув, защелкивает на мне ошейник.

   - Валь, - говорит Терин, - я, действительно, не хочу для тебя ничего плохого. Во всяком случае, в данный момент. Я просто думаю, что тебе нужно немного погулять. Ты слишком много времени проводишь в камере. Мне тебя жаль. Отпустить тебя так просто я не могу, я тебе не доверяю. А потому сейчас я приказываю тебе. Иди в Восточное крыло на третий этаж и занимайся там тем, что тебе вздумается. Потом я тебя найду и приведу обратно. Хорошо?

   Ну надо же! Какой подарок судьбы! Меня и в самом деле выгуливают! Еще и без присмотра.

   - Единственно ограничение, Вальдор, - продолжает Терин, - ты не должен пытаться сбежать и ты не имеешь права с кем-либо обсуждать планы твоего побега и вообще предпринимать какие-либо меры для того, чтобы ты получил возможность выйти из дворца без моего распоряжения. И, конечно, ты не вправе нападать на меня и других обитателей дворца. Понятно?

   Фыркаю. Даже если что лично у меня и вызывает некоторые сомнения, полагаю, что та игрушка, которая сейчас красуется у меня на шее, приказы волшебника прекрасно поняла и позаботится о том, чтобы я их неукоснительно соблюдал.

   - Ну все, - устало произносит Терин, - иди.

   И я послушно направляюсь в Восточное крыло. На третий этаж. Понятно, почему Терин выбрал для меня именно эту часть дворца. Когда у нас нет делегаций, там почти никто не бывает. Разве что стражники стоят на карауле. Вернее, при отце стояли. Как уж там сейчас, я понятия не имею.

   Стражников нет, и вообще пусто и тихо. А потому я для начала просто прогуливаюсь по коридору, потом обхожу комнаты, заглядывая в окна. Хорошо-то как все-таки - увидеть небо и деревья.

   В одной из комнат я и нахожу ее - блондинку, которая назвала когда-то Терина милашкой.

   Фрейлина сидит на кровати и рыдает так горько и самозабвенно, что даже мое появление не отвлекает ее от этого занятия.

   - Случилось что-то? - спрашиваю я, и тогда барышня поднимает на меня красные заплаканные глазки и всхлипывает:

   - Ваше высочество!

   - Я весь твой! - бодро заявляю я, заглядывая в вырез ее платья. Очень-очень многообещающий вырез, надо сказать.

   Барышня изволит смутиться и опустить глаза, позволяя мне полюбоваться еще и длинными коричневыми ресницами.

   Присаживаюсь рядом, беру в руки ее маленькую мягкую ладошку и участливо спрашиваю:

   - Что с тобою, цветочек?

   Девица вздыхает:

   - Я боялась, что с Вами что-то случилось.

   Ну да, случилось. Случилось то, что я стал любителем тесных помещений и нетрадиционных украшений, но мне отчего-то не хочется, чтобы меня жалели и утешали.

   - Все со мною в порядке. Ты плакала из-за того, что беспокоилась за меня?

   Она поднимает на меня блестящие глазки, вновь опускает их и смущенно проговаривает:

   - Да, но...

   - Что еще? Говори, не стесняйся.

   - Говорят, у нас появилась новая будущая королева.

   Я невольно выпускаю ее руку из своих, замираю, пытаясь осмыслить сказанное. Какая такая новая королева? С тех пор, как умерла моя матушка, никаких королев здесь не было и не планировалось, в общем-то.

   - Она - странная, страшная, она велела Джуле обо всех нас рассказать! - продолжая всхлипывать, повествует блондиночка.

   При словах "странная и страшная" перед глазами возникает лишь один образ - несравненной Дульсинеи. Но с чего вдруг она стала королевой? Учитывая то, что самопровозглашенный король здесь у нас один - Терин, выходит, Дульсинея вознамерилась стать его супругой? Это из-за этого он ко мне такой мрачный приходил? Хотя, нет... Не почувствовал я в его эмоциональном фоне каких-либо изменений. Ну да, я немножечко эмпат, и я бы понял, если мы маг перестал переживать из-за того, что его высмеяли и стал печалиться по поводу своей грядущей женитьбы.

   - А с чего ты взяла, милая, что она - ваша будущая королева? - интересуюсь я, заглядывая в личико бедной фрейлины.

   - Она сама так Джуле сказала, - сообщает милое дитя, и я не могу сдержать смех. Пофыркивая, интересуюсь:

   - А другие источники информации у вас с Джулой имеются?

   Она глядит на меня, недоуменно расширив глаза.

   - Ну, - поясняю, - вы опросили слуг, или, может, увидели какие-то приготовления к свадьбе?

   - Нет, - растерянно произносит блондинка и вдруг радостно восклицает. - Так это она сказала неправду, да? Эта королева солгала?!

   - Скорее, пошутила, - говорю я, - или твоя Джула просто все выдумала.

   Хотя на самом деле, я склоняюсь к первой версии. Не очень хорошо знаю Дусю, но подозреваю, что это в ее духе - так мимоходом брякнуть, что, мол я ваша будущая королева, начинайте бояться. Забавная шутка, мне нравится.

   - Ах, я такая глупая! - вздыхает моя блондинка.