- У кого мало мозгов? У меня? - возмущенно зашипел я, - да они...

   - Эрраде, если ты намерен вести себя как попало, то лучше тебе прямо сейчас вернуться в Зулкибар! - отрезала Саффа, - мы здесь не на увеселительной прогулке! Если ты все испортишь...

   - Не надо ругаться.

   Это ее Шеоннель перебил. Быстро же он на ноги встал. Надо понимать, это от того, что Лиафель где-то поблизости находится, и связь восстановлена.

   - Не вмешивайтесь, господин Шеоннель! - окрысилась на него Саффа, - пока этот раздолбай в моем подчинении, я не позволю ему все портить, задираясь с эльфами! Да у них же на лицах написано было, что они только и ждут нападения!

   - А тебе-то что? Испугалась, что я их...

   - Или они тебя! - перебила волшебница. - Нашелся, герой непобедимый!

   - Да они были обкуренные в хлам!

   - Если я свою одежду подержу над огнем, в котором Каннабис горит, тоже пахнуть буду, - терпеливо, как умственно отсталому, объяснила Саффа. - Ты защиту их видел? Конечно, нет! Ты даже не удосужился посмотреть. Твой "вонючий угар" на тебя бы отрикошетило, а сверху еще, что похуже прилетело!

   - "Угарный смрад" - поправил я.

   - Неважно! - отмахнулась она. - Когда тебя сюда по кусочкам бы вернули, тебе было бы все равно как это твое дурацкое атакующее называется!

   - Хватит на меня орать, уважаемая, - холодно попросил я. - Я согласился на роль Вашего помощника, но это не дает Вам права повышать голос.

   Саффа с шумом выдохнула и, не сказав больше ни слова, ушла прочь.

   - Из-за меня одни неприятности, - констатировал Шеоннель.

   - Ты-то тут причем? - проворчал я и плюхнулся в ближайшее кресло, - садись, давай, немочь бледная. Тебя шатает еще. Чего вообще поднялся?

   - Вас услышал, - объяснил полуэльф и послушно присел на диван.

   - И примчался разнимать. Надо же, какое благородство!

   - Не надо ссориться. Вам это не доставляет удовольствия. Я же вижу.

   - А ты не смотри! - разозлился я.

   Надо же, какой глазастый. Ну да, не нравится мне с Саффой ругаться. И зачем я с ними увязался? Не иначе как что-то не то у меня в мозгах щелкнуло, когда я решил, что мне обязательно нужно в Альпердолион отправиться. А ведь все из-за чего? Из-за слов Ханны о том, что Валь Саффу в качестве охраны взял?

   Нет! Конечно же, нет! Это потому, что мне он это не предложил. Это все мое дурацкое самолюбие.

   - По нашим законам, если гости ведут себя неподобающе, нарушают порядок, драки устраивают или еще что-нибудь подобное, их изгоняют из Альпердолиона без разговоров, - объяснил Шеоннель.

   - То есть, если бы я этим ушастым врезал, то нас бы выгнали?

   - Какой догадливый! - прошипел Вальдор, врываясь в помещение.

   Не знаю, где он был. Может быть, под дверью подслушивал? Или Саффа ему доложила, что произошло? Он быстро подошел ко мне, ухватил меня за воротник и прорычал:

   - Если ты мне все испортишь, я не знаю, что с тобой сделаю!

   - Отшлепаешь, например? - хлопая ресницами и глупо вытаращив глаза, спросил я.

   - Ты мне эти штучки брось! - рявкнул король, - тоже мне, сын своей матери!

   - Ваше величество, не надо так. Он же не знал, - вступился Шеоннель.

   - Какое я тебе величество! - теперь король рявкнул на полуэльфа.

   Шеоннель вздрогнул и побледнел. Это подействовало на Вальдора, как ушат холодной воды.

   - Зови меня хотя бы по имени. Отец я тебе все-таки, - тихо сказал он и, наконец, отпустил мой воротник.

   И почему всем так нравится орать на меня, а то и вовсе руки распускать? На мне что последние несколько дней большими буквами написано "жертва"?

   Глава 4

   Пора бы мне, наверное, перестать рычать на людей. Во всяком случае, на Шеона. Он меня пока плохо знает, не в курсе, вероятно, что я далеко не сразу подданных к палачу отправляю. Сначала выслушиваю. Вот и вздрагивает каждый раз, стоит мне голос повысить. Но замучил он меня своим этим "Ваше величество". Он мне сын или кто? Меня Лин вон, гаденыш мелкий, и тот Вальдором называет. В глаза, во всяком случае. Навязался на мою голову. Вот убил бы! Был бы он не сыном моих друзей, а подчиненным, я даже представить себе боюсь, что бы с ним сделал. Ему, видите ли, скучно! И потому он позволяет себе влипать в сложные ситуации! А еще меня ну очень раздражает его манера чуть что хлопать ресницами, пародируя свою мать. Вот у Дуськи это забавно получается, а у Лина - противно. Мне, во всяком случае.

   - Саффа, - уже спокойнее произношу я, - очень тебя прошу, присмотри за этим идиотом, пока он нам всем приключения не организовал.

   - Простите, Ваше величество, - тихо проговаривает Саффа, делает реверанс, после чего продолжает, - более это не повторится.

   Очень мне интересно, как она собирается этого добиться? На мой взгляд, есть только один способ, не связанный с умерщвлением - связать этого паразита по рукам и ногам и в погребе запереть. Но Саффе виднее.

   А сейчас я бы поел что-нибудь. Где там это недоразумение, которое наш общий слуга? Все же очень надеюсь на то, что приготовлением пищи здесь кто-то другой занимается.

   Надежды мои оправдались. По словам слуги здесь есть кухня, что уже радует, а на кухне кухарка, что радует вдвойне. Она, кстати, тоже человек. Ровесница этого нашего, как его зовут-то? А, какая разница. Ведь если я крикну "слуга", кроме него все равно бежать больше некому.

   Поскольку заняться мне пока особо нечем, решаю сам дать тетке ценные указания по поводу того, когда и чем меня следует кормить. Ну и моих спутников заодно.

   Открываю дверь и только засовываю нос в кухню, как слышу грозное:

   - Че надо?

   Ко мне подкатывается человекообразный колобок. Опускаю глаза и вижу: где-то чуть выше моего пояса находится седая голова, прилепленная к шарообразному туловищу. И эта голова рычит, причем басом.

   - Как ты со мной разговариваешь? - возмущаюсь я.

   - Не готово еще!

   - А когда?

   - Когда надо!

   Хм, наверное, это ниже моего достоинства - препираться с прислугой. Пошлю-ка я сюда лучше кого-нибудь из бойцов. Нет, я понимал, конечно, что прием меня эльфами не будет радужным, но чтобы вот так! Вот доберусь я до Рахноэля... А что я ему сделаю? Ничего. Потому что это я - проситель, и дать мне ему нечего. И угрожать сложновато. Ну в самом деле, не войной же мне на Альпердолион идти? Зачем мне страна длинноухих?

   Поход бойца успехом не увенчался. Его послали дальше, чем меня. Ладно-ладно, унижаться мы не будем. Мы подождем.

   Часа через полтора слуга сервирует стол. Я в предвкушении. Напрасно. Потому что в результате мы получаем три салата из какой-то местной растительности и по кусочку рыбы. Ах да, еще кисель! Вот его хоть залейся.

   - Э... - интересуюсь я у слуги, - и это все? А где мясо?

   На меня вытаращиваются изумленные глаза.

   - А мяса нет, Ваше величество. Мы мяса не едим. Нам его не привозили.

   - Совсем? И мы это кто?

   - Мы с женой. Это наш дом, нас обязали... Но мясо...

   Так, Вальдор, выдохни. Выдохни, Вальдор и успокойся. Этот человек не виноват. Практически ни в чем, за исключением того, что он имеет наглость проживать в этом дурацком Пердюлинске и не может нормально обслужить короля! А больше ни в чем!

   - Так, - говорю, - господа волшебники в количестве двух штук, не желал бы кто-нибудь из вас телепортировать сюда какую-нибудь колбасу от моего повара?

   За этим следует мрачный взгляд Лина в сторону Саффы. И невозмутимый ответ последней:

   - Я попробую.

   Буквально через минуту у нас на столе лежит индейка, запеченная целиком. Ловлю заинтересованный взгляд слуги, тьфу ты, хозяина дома, направленный на птичку. Ага, вегетарианцем, судя по всему, он стал не по своей воле. Ну, ничего, сейчас Саффа еще что-нибудь достанет, и я, возможно, поделюсь.