Первой моей мыслью было, что Терин затеял какую-то игру, и изучать мне предстоит нечто действительно интересное, типа "Тысячи и одной позы шактистанских наложниц". Но вот фигушки! Этот некромант недоделанный вручил мне скучную книженцию под названием "Этикет кентарионского двора" и предложил:

   - Читай.

   - Так, пошутили и хватит. Скажи еще, что тебя возбуждает вид читающей меня!

   - Ты мыслишь не в том направлении. Читай, кому сказал!

   Я ошарашено уставилась на Терина. Он на меня орет? Это что же такое происходит?

   - Теринчик, а ты не попутал? Что это ты тут голос на меня, любимую, повышаешь?

   - Мне за Вас стыдно, Дульсинея. Вы ведете себя хуже, чем невоспитанная простолюдинка. Вы понимаете, что Эрраде нужен этот договор с кентаврами?

   - Так и будет у нас этот договор, зачем же всякие книжки мне тут впихивать, да еще и орать?

   - Не будет у нас этого договора, если ты будешь продолжать в том же духе. Не стоило бить Иксиона.

   - Ой, да ладно! Будто в первый раз, - проворчала я, - позлится и забудет.

   - И предложит сделку Зулкибару!

   - Ага, исключительно за красивые вальдоровы глаза! Им географически неудобно проводить поставки через Зулкибар. А если нанимать магов для телепортации Каннабиса, то это не окупится в итоге. Да, кентаврийский король пошлет Иксиона куда подальше, если тот предложит такое!

   - Дуся, в Кентарионе нет короля. Правитель - выборная должность. Сейчас правит герцог...

   - Да хоть барон! - перебила я, - мне по... ой...

   Я уставилась на Терина с открытым ртом. До меня, наконец, дошло. Иксион - герцог! Ну, ёптыть! Это что же получается, я била по заднице кентарионского правителя? И этот самый правитель столько времени тщательно скрывал от меня, кто он есть на самом деле? Да за это его мало тапком по заднице! Вот гад!

   Я собиралась как следует возмутиться - громко и нецензурно, но меня перебило явление Кира. Он все еще был собакой. Странно. Ему что больше заняться нечем, кроме как шляться по дворцу в собачьей шкуре, пугая служанок и сбивая с ног страдающих волшебниц? Ну, я у него так и спросила:

   - Долго ты еще псом быть собираешься?

   - Как раз для этого я и искал Терина, - объяснил Кир.

   - Теринчик, ты не сказал ему каковы условия освобождения?

   - По-моему они очевидны. Я не стал усложнять. Поцелуй Иоханны - условие обратного превращения. Не думал, что вы вернетесь в ссоре.

   - А из-за чего, кстати, ссора? - вставила я свое слово.

   - Спросите у Иоханны, - тихо порычал Кир и покинул библиотеку.

   - Да уж! Хороший совет! Спросите у Иоханны! - возмутилась я, - а она взяла такая и рассказала! Да я к ней вообще боюсь подходить! Терин, может быть, ты попробуешь? Она же тебя вроде как любила.

   - Дульсинея, о чем Вы?

   - Да вот, хочу тебе сцену ревности закатить... или, может быть, мне лучше последовать твоему примеру и напиться? Что молчишь? Думаешь, если я вчера эту тему не подняла, то типа забыла, да? А вот фиг тебе! Просто не хотела тебе настроение портить. Ты был такой... ммм... я прямо-таки по-новой в тебя влюбляться начала.

   -Продолжай в том же духе, - посоветовал Терин.

   - Нет уж! Фиг тебе! Сейчас у нас состоятся разборки по поводу твоей возмутительной пьянки! Как ты мог подумать, что я с Кардаголом... да как тебе, гаду такому, вообще в голову пришло, что я с кем-то... фуф, у меня просто словей нет!

   - Слов.

   - Что? Ты еще меня поправлять вздумал? Это ты типа так тему сменить пытаешься? Не выйдет!

   - Дульсинея, что Вы от меня хотите? Я признал, что был не прав. Что еще?

   Ну вот, опять он включил бяку и буку в одном флаконе и "выкает".

   - Теринчик, - вкрадчиво промурлыкала я, - ты сейчас имеешь счастье разговаривать с оскорбленной женщиной. Ну что так смотришь? Скажи еще, что я не должна быть оскорблена твоими возмутительными подозрениями. Гад ты, Терин, и больше никто!

   - Когда я пришел пригласить Кардагола на совещание, Вы были там. Я Вас чувствовал, Дульсинея. Что я должен был подумать?

   Я вспомнила, как было дело. Кардаголище этот несчастный, как раз превратил меня в блондинистое чудовище, и я пряталась за ширмой, когда пришел Терин. А Кардагол этак игриво ему поведал, что у него дама, и он будет попозже. Хм. Учитывая, что Терин понял, что у Кардагола я, представляю, что он подумал. Ужас! И все из-за глупой затеи Кардагола, которая не дала никаких положительных результатов! Хотя нет. Кое-какие дала - я помогла бежать из плена Иксиону. И, заметьте, не какому-то там Иксиону, а герцогу - правителю Кентариона, растудыть его в печенки!

   - Ты понял, что там я, и ничего не сказал? Терин, тебе не кажется, что порой ты чересчур сдержанный?

   - По Вашему мне надо было закатить сцену ревности? Испепелить Кардагола и придушить Вас?

   - Еще раз "выкнешь" и я не знаю, что тебе сделаю! - взвизгнула я. - Если я тебе небезразлична, то мог бы дать Кардаголу в глаз и спросить, какого хрена твоя жена делает в его спальне! Но нет! Ты просто сделал для себя выводы, тихо страдал и в итоге напился!

   - Дусь, - устало проговорил Терин, - если тебе так сильно не хочется читать эту книгу, так и скажи. Не надо устраивать спектакль.

   - Что? Ну, ёптыть! Да ты...

   В Терина полетел "Этикет кентарионского двора". Он не стал ждать, пока я найду, чем бы еще в него швырнуть, телепортировался мне за спину, обнял и проворчав: "Ну что я говорил, ты не хотела читать эту книгу" переместился вместе со мной в наши покои. Вот и правильно. Потому что, если пострадает библиотека, Пардок нам этого никогда не простит.

***

   Я сейчас провожу в беседке большую часть свободного времени. Отец не требует, чтобы я работала. Считает, что я должна прийти в себя. Надеюсь, на это не потребуется много времени, потому что мне неловко немного от своего безделья. Даже смешно, только начала бездельничать, а уже неловко.

   Я и сейчас сижу здесь с книгой. Как, кстати, она называется? Да какая разница... все равно ведь не читаю. Да мне и думать особо не хочется. Просто сижу, смотрю на цветы, на пчел.

   - Позвольте Вас побеспокоить, принцесса! - слышу я и с неудовольствием поворачиваюсь на голос. Терин Эрраде. Стоит, улыбается. Поднимаюсь, изображаю реверанс.

   - Здравствуйте, князь.

   - Иоханна, я не отниму у Вас много времени. У меня к Вам просьба.

   - Я Вас слушаю.

   Опускаюсь на скамейку. Князь становится напротив, и, все также лукаво улыбаясь, произносит:

   - Мне нужен Кир.

   - Я здесь не причем, князь.

   - Я знаю. Но Вас не удивляет то, что он до сих пор в обличии собаки?

   - Наверное, ему так нравится.

   - А Вы спрашивали?

   - Нет. Меня это не интересует.

   Я отворачиваюсь, пытаясь показать Эрраде, насколько мне неприятно разговаривать с ним о Кире. Но, по всей видимости, Терин заражен бесцеремонностью от своей жены, а потому удалиться он не желает.

   - Иоханна, Вы же знаете, что Эрраде сейчас воюет, а Кир - талантливый полководец. Он мне нужен, и не в качестве пса. Вы можете себе представить собаку, командующую сражением?

   Ну да, это было бы забавно. Однако я подавляю смешок, и смотрю на Эрраде совершенно серьезно.

   - Что Вы хотите от меня, князь?

   - Его обратное превращение я связал с Вашим поцелуем. Мне казалось это естественным в тот момент.

   - Почему Вы сразу не сказали мне об этом?

   - Мне это казалось таким очевидным, - заявляет Терин и разводит руки в стороны, - я не думал, что это следует пояснять.

   Ну да, он не думал, а если бы мне вдруг захотелось чмокнуть Кира-пса в нос? Вот там, в прошлом? И он превратился бы в полковника дубль два? Вот было бы весело!

   - Хорошо, - вздыхаю, - если Вам это так надо, позовите Кира, я его поцелую.