Но на звезды полюбоваться или, к примеру, на луну от тоски повыть, мне не дали. Принесла нелегкая Кирдыка. Теперь вот придется его каким-то образом убеждать не принимать скоропалительных решений.

   - Живут же люди без детей и ничего. Что ж ты сразу в крайности? А если ты беспокоишься о том, что Ханна будущая королева и ей наследники нужны, так у них вот Пардок есть. Пусть он наследует, а потом дети его. Женится же он когда-нибудь... если найдет время от книжек своих оторваться.

   - Ты не понимаешь, - со вздохом сказал Кир и уныло побрел прочь. А я остался. Потому что не представлял себе, что можно сказать в подобной ситуации утешительного. А говорить всякие глупости не хотелось. Не тот случай, чтобы продолжать изображать из себя придурка.

***

   - В смысле, ты не можешь иметь детей? - произношу я, - а зачем ты нам тогда вообще сдался?

   Смотрю с недоумением на этого, жениха своей дочери. Последний мрачен и... покорен, что ли. Это мне тоже не нравится.

   - Ваше величество, - вздыхает он, - я понимаю, насколько это важно, и потому решение вопроса о том, состоится ли наша с Иоханной свадьба, оставляю на Ваше усмотрение.

   А мне это нужно? Меня спросили?! Я, конечно, могу решить этот вопрос, и первое, о чем я подумал, да и произнес - моему государству не нужен бесплодный консорт. Потому что... Да понятно все! Потому что тогда управление перейдет к Пардоку и его потомкам, а я, мягко говоря, на это не рассчитывал! Потому что не для того я готовил Ханну все это время. Потому что я внуков хочу, в конце концов.

   Но я также понимаю, что Ханне, по крайней мере, сейчас, нужен этот дальний родственник Терина. И нужен независимо от того, способен он выполнять функцию оплодотворения или нет. В голову тут же приходит мысль о том, что ведь на свете и другие мужчины имеются, которые могут сделать ребенка и уйти в сторону, но я благополучно держу это измышление при себе. Не поймут. И вообще, этот парень старше меня и опытнее! Почему я должен решать?

   Стоит, зараза, плечи опустил, ждет ответа.

   - А Ханна что? - тихо спрашиваю я.

   - Плачет.

   - Что она говорит?

   - Что ей все равно.

   - Врет.

   - Конечно, врет.

   - А ты ее любишь?

   Поднимает на меня взгляд ну прямо-таки мученический. Ладно, боги с тобой, можешь не отвечать.

   - Кир, - говорю, - ты же понимаешь...

   - Понимаю.

   - Я должен думать еще и о стране...

   - Конечно.

   Как тяжело-то!

   И тут, откуда не возьмись, нарисовывается, как картина, Кардагол Шактигул. Давненько я его не видел. Дня два. Соскучиться, конечно, не успел.

   - Что случилось? - интересуется он, будто это в порядке вещей - вот так вламываться в кабинет в королю Зулкибара, когда он ведет переговоры с собственным зятем. Бывшим.

   - Прошу прощения, - заявляю, - Вас не звали.

   - Какие церемонии между своими! - восклицает Кардагол, легкомысленно взмахивая рукой, - Кир, что у тебя с лицом?

   Очень интересные "свои" у меня в последнее время появились. Век бы их не видеть. Что у Кира с лицом? В трансе он, и на лице это отражается.

   - Все нормально, отец, - проговаривает Кирдык, вздыхая, и добавляет, - Ваше величество, я тогда пойду с ней попрощаюсь. Не думаю, что нам стоит и дальше общаться. Это будет тяжело для обоих.

   Киваю.

   - Стоять! - командует Кардагол, - не понял. С кем ты не хочешь больше общаться? С Иоханной?!

   - Отец, я расскажу позже.

   - Нет уж, давай сейчас. Что случилось?

   - Я не хочу об этом говорить.

   - Вальдор! Ну, хотя бы ты объясни!

   - Ох, ну что тут объяснять, - говорю, - твой сын не может иметь детей после воскрешения. Они с Иоханной расстаются. Так что, - добавляю, не удержавшись, - мы с тобой теперь точно не свои.

   Кардагол глядит на сына, на меня, а после глубокомысленно произносит:

   - Э, да... Об этом я как-то не подумал...

   - Отец, я пойду, - морщась, тихо проговаривает Кир.

   - Стоять, я сказал! А что, кто-то другой ей ребеночка сляпать не может?

   - Отец! - возмущенно кричит Кир.

   - Кардагол! - восклицаю я. Ну, так, на всякий случай. Потому что эта идея так в голове у меня и бродит.

   - Ну... Есть у меня одна мысль на этот счет, - как-то нерешительно проговаривает Кардагол. Он - и нерешительно. Уже это меня пугает. Но у Кира сразу глаза начинают светиться, как у собаки, которую наказали, а потом решили приласкать. Такая у этого несчастного полковника становится беззащитная физиономия, что я просто молчу, и скепсис стараюсь не проявлять.

   На лице моего несостоявшегося "своего" отражаются глубочайшие раздумья. Кир глядит на него и, кажется, даже не дышит. Я скучаю.

   - Я, - продолжает после паузы Кардагол, - могу... Как бы это... Я же Повелитель времени. Могу я Ханну отправить в прошлое.

   - И что? - интересуюсь я.

   - Что... Чисто теоретически... Она может забеременеть от Кира в прошлом... До его смерти.

   Кирдык сначала радуется, а потом резко бледнеет.

   - Но это же буду не я... - шепчет он.

   - Ну, как не ты?! Ты это будешь! Но в прошлом! Кир, сынок, ну к себе-то ревновать не стоит, а?

   Интересная мысль!

   Кир качает головой.

   - Это опасно. И неэтично. Я не согласен.

   - Я что-то тоже не в восторге, - заявляю я.

   Кардагол удивленно расширяет глаза.

   - А вас-то двоих это каким боком касается? Вы у Ханны лучше спросите. Если она на это пойдет, я все устрою. Конечно, это не раз плюнуть, но я могу.

***

   Согласна ли я? Если это единственный способ забеременеть от любимого человека и оставить наследника престола? Они что, сдурели все - сомневаться в моем согласии?! Конечно, да! Да я в Нижний мир готова спуститься ради этого одна и без оружия! Конечно, я там уже была, и ничего страшного не случилось, но это неважно.

   - Да, папа, да, и еще раз да. Я отправлюсь в прошлое. Я все сделаю ради этого.

   Кир смотрит на меня с сомнением. Но я подхожу ближе к любимому, беру его за руку. Не стоит во мне сомневаться. Кровь Зулкибарских королей - не вода. Я смогу.

   - Ханна, - шепчет он, - я за тебя боюсь.

   Поворачиваюсь к Киру, не выпуская его ладони, другой рукой глажу его по щеке.

   - Не переживай, - говорю, - я справлюсь.

   Он опускает взгляд, вздыхает и вдруг крепко прижимает меня к себе. Оба наши родителя тут же делают вид, что их это не касается.

   - Я пойду с тобой, - говорит Кир мне на ухо.

   - А вот это - дурная идея! - тут же заявляет Кардагол.

   - Я одну ее не отпущу! - рычит Кир.

   - Тебя там каждая собака знает! - парирует его отец.

   - А мне все равно, какая там собака меня знает! Меня мнение собак вообще не интересует!

   Кирдык как-то неохотно отодвигает меня в сторону. Вот теперь я его узнаю - жесткий, напружиненный, деловой. А не та склизкая размазня, какой он стал, узнав о бесплодии.

   - Отец, - заявляет он, - либо я иду вместе с ней, - либо все...

   И добавляет фразу, которую я вообще слышу в первый раз. Смысл в том, что все должно идти куда-то, но вот куда? Впрочем, уточнить не решаюсь.

   - Ну, в чем проблема! - вдруг восклицает уже мой отец, - пусть идет! Преврати его во что-нибудь! И тогда его точно никакие собаки не узнают!

   - Во что? - туповато как-то спрашивает Кардагол.

   - Да в ту же собаку! - заявляет король.

   Кир нервно сглатывает, а у меня вырывается нервное хихиканье. Полковника - в собаку. Забавно.

   - В какую собаку? - растерянно вопрошает Кир.

   - В болонку! - говорит Вальдор, ехидно ухмыляясь. Да, папочку моего можно было и не омолаживать. В каких-то вещах он так и остался, извините, мальчишкой. Независимо от того, как он выглядит.

   - Не волнуйся, сынок, - утешает Кардагол, - хотя я и не знаю, что такое болонка...