Пришел Гарлан и доложил, что столы в малом обеденном зале накрыты. Вот тут нам бы и отправляться, не ждать Лина, в конце концов, он и без нас дорогу знает. Но Аннет, курица эта омолодившаяся, возразила, что некрасиво будет с нашей стороны Лина не дожидаться. Мол, мы же не голодающие какие-нибудь, чтобы сломя голову к столу мчаться и раз договорились встретиться в гостиной, то надо ждать пока все соберутся.
Ну, вот я не знаю кто как, а я, например, очень даже голодающая. Но Вальдор, конечно же, женушку свою вновь полюбившуюся поддержал, Брианна с Николаем тоже на ее стороне были, а Пардок, как всегда уткнувшийся в книгу, буркнул, что он полностью с маменькой согласен, даже не вникая, о чем речь идет. В общем, я поняла, что спорить бесполезно и взяла пример с Терина, то есть хранила гробовое молчание. Наконец, с опозданием в пол часа, объявился Лин. Не один - с Саффой. Ну, кто бы сомневался, что он с ней придет! И кто бы сомневался, что Кир возмутится:
- Кажется, планировался семейный ужин. Что она здесь делает?
- Так она невеста моя, - брякнул Лин, а потом опомнился и на нас с Терином посмотрел.
Да уж, талант новости выкладывать ему явно от отца достался. Ни грамма деликатности! А если сейчас его старую маму Кондратий хватит?
Я на Терина покосилась. Он стоит, хмурится задумчиво. Ну, вот если он возразит, я ему точно тапком по морде при всех зафигачу! Нет, сменил выражение лица, сдержанно улыбнулся и сказал:
- Поздравляю.
А я смотрю на Саффу эту и не понимаю - что Лин в ней нашел? Бледная, тощая, как я, волосы черные в крысиный хвостик завязаны, в общем - обнять и плакать! Одни глазищи только интересные, большие такие, выразительные, и в данный момент испуганные. Это она нас с Терином что ли боится? Я поспешила натянуть на физиономию радостную улыбку и уже собралась, как следует, эту парочку поздравить, но тут дед появился.
- А вот и я! - радостно возвестил он, будто кто-то не понял, что это "а вот и он", нарисовался, фиг сотрешь!
А дед тем временем благостным взором компанию нашу окинул, Саффу увидел и аж на месте подпрыгнул, как кузнечик какой-то.
- Ты! - заорал и пальцем в нее тычет, - ты опять его околдовала!
- Вообще-то она меня расколдовала, а ты старый хрен, как мог со мной такое сделать? - зарычал на него Лин. - Я тебе кто? Я тебе кролик подопытный что ли? Ты зачем мне память подчистил, засранец такой?
- Ты как с дедом разговариваешь? Дуся, почему твой сын уважения к старшим не имеет?
Но у меня дед поддержки не нашел.
- Это что это за история с чисткой? - полюбопытствовала я, - что ты, дедуля, такое Лину стер из памяти, что он тебя и в хвост и в гриву?
- Я всего лишь хотел своего внука от гибели спасти, - с достоинством изрек Мерлин.
Я недоуменно посмотрела на Лина. Рассерженный, но при этом весьма жизнеспособный ребенок, без намека на скорую гибель.
- И от чего же он погибает? - осторожненько полюбопытствовала я. Мало ли, вдруг мне не видно то, что дед видит, и Терин вот, может быть, тоже видит, но, как всегда, героически молчит, чтобы меня не тревожить.
- Дура ты у меня, Дуська! - сокрушенно покачав головой, изрек дед и набросился на Терина. - Не послушался меня! Оставил Саффу эту в живых, даже поручился за нее перед Советом! И вот результат, она сына твоего околдовала, а ты стоишь тут с мордой довольной! Да ты... о! Да на тебе самом магии кардаголовой как грязи навешано! Дуська, разуй глаза! У тебя мужа с сыном околдовали, а ты лыбишься, идиотка!
Не понимаю, что такое дед несет? Ну да, на Терине еще следы магии Кардагола остались, ведь он его оживлял, так что не мудрено. А на Лине и вовсе никакого колдовства нет, Мерлин, что ли сам не видит? На мальчике только немного саффиной магии осело, да и то это она не околдовывала, а наоборот чье-то заклятие нейтрализовала. Хм... уж не дедову ли чистку памяти отменяла?
- Хватит уже, господин Мерлин, воздух сотрясать.
Я сначала даже не поняла, что это Лин сказал, на Терина посмотрела. Но супруг мой молча стоял и с любопытством на Лина поглядывал, ждал, что дальше будет. И остальные тоже молчали. Да и правильно - кому охота лезть в разборки, где Мерлин-старший главное действующее лицо?
- Ты, старый, - продолжал тем временем Лин, - доверие мое потерял, когда исподтишка в памяти мне бардак развел. А теперь вот еще и невесту мою оскорбить пытаешься.
Мерлин демонстративно по сторонам огляделся и спросил:
- Какую невесту?
Ой, кажется, Лин его сейчас стукнет. Ну и пусть! Может быть, дед хоть от этого поумнеет. А я вот пока с будущей невесткой пообщаюсь.
- Пойдем, Саффа в сторонку отойдем, - предложила я, - разговор есть.
Саффа еще бледнее, чем обычно стала, а Лин в руку ее вцепился и так на меня посмотрел... Он что? Он собрался девушку от собственной матери защищать? Я ему кто? Он меня за кого принимает, засранец такой?
- Ты, сынуля, не переживай, - зловеще проворковала я, - я твою Саффу не съем, и даже не укушу ни разу. Мы никуда перемещаться не будем, вот здесь у окошка, где ты нас видеть сможешь, встанем и поговорим.
- А видеть-то вас зачем? - растерялся Лин.
- Как зачем? - удивилась я. - Вот если вдруг увидишь, что я на Саффу с отравленным кинжалом бросаюсь, так сразу и прибежишь, спасешь прекрасную деву от собственной матери.
Кажется, до Лина дошло, что он перегнул в своем стремлении спасти волшебницу от всех на свете. Герой, блин, одиночка! Пользуясь его замешательством, я Саффу за руку сцапала и к окну увела. Не знаю, что она от меня ожидала, но рука у нее дрожала. Кажется, девочка реально боится. Странно, раньше она меня не боялась, а теперь вдруг страшно ей стало.
- Дульсинея, я твоего сына не околдовывала, - первой заговорила Саффа.
- Да я и так вижу! - отмахнулась я, - ты мне лучше скажи, когда это и по какому поводу Терин за тебя поручиться успел?
- И мужа твоего я не околдовывала, - еще больше помрачнев, отвечала эта дурочка.
- Ой, я с тебя не могу! Неужели думаешь, я бы не заметила, что с Терином что-то не то?
Саффа с минуту на меня смотрела, будто впервые увидела и, наконец, ее осенило:
- Ты не знаешь!
- Чего не знаю? - растерялась я.
- Кто я такая.
- А, ну так это был мой вопрос номер два. Я вот поинтересоваться хотела, Озерная Ведьма это титул, передающийся по наследству, да?
У Саффы глаза еще больше стали. Кажется, я ее насмерть сейчас заудивляю.
- Дуся, - тихо так, будто обращаясь к душевнобольной, проговорила волшебница, - я и есть Озерная Ведьма.
- Ты мне этот тон брось! - возмутилась я. - Если я не в курсе кто ты есть, это еще не значит что я дура! Я не обязана знать все на свете!
- О, внученька, ты тоже чего-то не знаешь! - оживленно заорал дед.
Пока я с Саффой шепталась, он с Лином переругивался. То есть Лин на него со всей дури орал, а дед только огрызался негромко, а теперь вот я голос повысила, и он меня услышал... и возрадовался.
- Я вот, Дусенька, тоже много чего не знаю, но мне очень знать хочется, а то как-то неудобно даже - внук на меня ругается, а мне и возразить нечего, потому что не в теме я. Кхм... да... прав друг мой Степка, пора завязывать пить.
- Хоть одна полезная мысль в твою голову пришла, - вставил Лин.
- Мне-то мысль в голову пришла! - прикрикнул дед и ногой топнул, - а вот вам, оболтусам, даже не подумалось о том, что ваш старый дедушка ничегошеньки не знает и волнуется очень! Ну что, ребятки, расскажете последние новости?
Мерлин полез за пазуху. Понятно за чем полез, шельмец старый. За Сферой Правды этой своей проклятой! Первым опомнился Вальдор и попятился.
- Я не хочу ни о чем рассказывать, мне неприятно это вспоминать. Это слишком уж личное. Я не буду.
Как будто деда когда-нибудь интересовало чье-то мнение, если он что-то для себя решил! Жалко мне стало Вальдора, хотела я на него защиту накинуть, да только промахнулась, потому что в этот момент стоящая рядом Саффа меня локтем в бок пихнула - спешила на Лина защиту поставить. В итоге я попала в Аннет, а Лин защиту саффину на нее отзеркалил. В результате под влияние Сферы Правды попали как обычно самые "везучие", то есть - я, Лин, Вальдор и Иоханна. Остальным повезло. Аннет под моим прикрытием была. Саффа под своим собственным. Терин и Кардагол с сыном сами защитились, а Брианна, Коля и Пардок слишком далеко стояли.
