- Пусть Саффа поклянется, что больше колдовать не будет.

   - Да ты вообще свихнулся что ли? - возмутился Лин.

   - Сам же мне потом спасибо скажешь!

   Глава 15

   Интересно, это я был таким идиотом, что велел охранять лестницы, ведущие к покоям фрейлин? Или это самоуправство Николая? Наверное, все-таки, он сам так решил. Вот попадется только - накажу. Лишу его выходных. И отправлю куда-нибудь на границу. Вот пусть он без Брианночки своей пару недель помается, может поймет, каково королю через собственную охрану прорываться.

   Кстати, что-то мне как-то неудобно. Штаны с меня спадают, и даже ремень уже не помогает. Ну конечно, я же не только душой и лицом помолодел! И телом тоже. А мое тело тридцать лет назад не было тощим, конечно, но живот не выпирал. И где бы мне разжиться одежонкой? Хм, интересно, а Дуся гардероб сына сюда перетащила? Или не озаботилась? Пойду-ка я проверю.

   Комнаты Лина нахожу без труда. Ай, Дуся, ай умница какая! Стоит сундук с одежкой. Неприятно, конечно, надевать чужие вещи, да еще и ношеные... Так, надеюсь, этот паршивец успел вылечиться? Впрочем, учитывая вторую профессию Терина, наверное, успел.

   Небрежно бросаю свою одежду на пол. Ужасно! Когда я успел так растолстеть?! Что тут у Лина есть интересного? Ага, вот эти вот светленькие штанишки, беленькая сорочка и вот этот вот голубенький камзольчик вполне мне подойдут. Стоп, камзольчик в плечах узковат. Неудобно. Ладно, обойдемся пока одной сорочкой, хотя это и неприлично, конечно.

   Возвращаюсь на лестницу. И вот он, красавчик, охранник этот. Стоит, важный такой, и даже не спит, зараза. Николай - молодец. Дрессирует.

   Ладно, попробуем взять нахрапом. Мне это всегда лучше всего удавалось.

   Поднимаюсь по лестнице, небрежно киваю охране и собираюсь, было следовать далее, как слышу:

   - Вход только по спецразрешению, Ваша милость.

   И алебарда перед моим носом проход загораживает.

   Ну, допустим, я - не милость! Я - Величество! Стоп, забыл. Что делать? Ага, надменный взгляд и цедим сквозь зубы:

   - У меня есть разрешение.

   - Покажите.

   Что мне ему показать? Фигуру из трех пальцев?

   - Я не взял его с собой.

   - Тогда, Ваша милость, вернитесь и возьмите, - скучающим тоном отвечает охранник.

   - Тебя как зовут, боец? - спрашиваю я, тихо зверея.

   - Я не обязан отвечать, ваша милость. Мое имя Вы можете узнать у моего командира.

   - Кто твой командир?!

   - Я не обязан отвечать, Ваша милость.

   - Пропусти меня!

   - Нет, Ваша милость.

   Ух! Что мне делать? Не в окно же лезть?!

   Ладно, в это крыло ведут две лестницы.

   Там такой же стоит, может даже покрупнее немного. Этот сразу рявкает:

   - Разрешение.

   - Ты лучше меня пропусти, - рекомендую я, - а то ведь неприятностей получишь - век не расхлебаешь.

   Молчит. И не просто, а презрительно так. Стоит, смотрит на меня сверху вниз и молчит. Собака такая!

   - Ну! - рычу я и пытаюсь упертого этого осла с места сдвинуть.

   - Без разрешения не пропущу, - повторяет он, - и, на всякий случай, предупреждаю - я имею право на применение против нарушителей грубой силы и спецсредств.

   - Пусти меня!

   А вот дальше и происходит то, что только что было поименовано как применение грубой силы и спецсредств - морда эта караульная спокойно и практически без размаха бьет меня кулаком в глаз. А рука у него в перчатке. А на перчатке мелкие металлические кольца нашиты. Как же больно-то!

   Да, как-то я отвык в последнее время от попыток дать мне по физиономии. Должность моя к этому явно не располагает.

   Только собираюсь заорать что-то типа "как ты смеешь, я же король! В тюрьме сгною", как этот самый король во мне и включается, и я понимаю, что охранник прав, это раз, и ему не тюрьма, а премия за это положена, и орать на каждом углу о том, что я король - пожалуй, не стоит.

   - Где взять разрешение? - спрашиваю я, прижимая к лицу ладонь.

   - Его может выдать Ее величество Аннет, Ее высочество Иоханна.

   - А Его величество Вальдор? - ехидно осведомляюсь я и тут же получаю в ответ:

   - Его величество подобными вещами не занимается.

   Это что же такое получается - я сам себе разрешение на посещение фрейлин выдать не могу?

   Так, моя дочь неизвестно где. А вот где бы мне Аннет найти?

   - Который час? - осведомляюсь я.

   - Три утра, - отвечает стражник.

   Ну да, три утра, странное время для посещений, хотя, смотря с какими целями. Вот хорошо было Лину - захотел, ушел, захотел, пришел. А мне - не в окно же лезть, в самом деле?

   Возвращаюсь в кабинет и сплю там часов пять-шесть. Спокойно и с чистой совестью. Утром является Гарлан с докладом, что Мерлин пока не обнаружен. Ладненько, не страшно. Велю Гарлану в темпе сделать что-нибудь с одним из моих камзолов, или тем, Лина. Не могу же я в одной рубашке идти на прием к королеве! Это у нас как-то не принято. Также я даю ему задание - выяснить анкетные данные красавицы Селины. И еще - принести мне белил каких-нибудь, что ли. Фингал под глазом, может, и является украшением мужчины, но не тогда, когда этот мужчина направляется на прием к королеве.

   Через час я имею первое, второе, третье, да еще и завтрак в придачу. Жизнь, кажется, удалась. Портной, которому носили камзолы на переделку, решил отчего-то расширить одежду Лина, а не заузить мою. Узнал?

   Впрочем, неважно. Я умыт, одет и готов к подвигам во имя прекрасной девы. Но сначала мне нужно найти Аннет. А Аннет часов так с десяти ведет прием подданных. Это была ее инициатива - помочь мне разобраться с делами королевства. Да не вопрос! Пусть разбирается. Благо ходят к ней туда, как правило, бабушки-старушки, обиженные жизнью дедушки, ну и просто лица с неуравновешенной психикой.

   В чем прелесть приема? В том, что там фрейлин нет. Не отвлекают.

   Обычно действие это происходит в восточном крыле. Проще через сад пробежать. Выхожу - солнышко светит, листья на кустиках шуршат, птички голосят. Весна, одним, словом, как и у меня в душе.

   Бегом практически направляюсь к приемному залу. Там очередь. Из этих самых неуравновешенных старушек. Судя по одежде, большая часть из них мещане. С этими проблем возникнуть не должно. Ага, а вот эта старая карга в бордовом шелке - графиня Улаэ. Знаю я эту стервь. У меня на приеме она уже была. Теперь вот супругу мою достать, видимо, решила.

   - Прошу прощения, уважаемая, - произношу я, аккуратно отодвигая ее от двери. - Мне назначено.

   - Что?! - визжит она, - да ты кто такой?! Нет здесь никаких назначений.

   - Есть-есть! - говорю я, ласково улыбаясь.

   - Не пущу! - верещит графиня. У нее от возмущения аж щечки обвисшие подрагивают. А мне смешно.

   - Придется, уважаемая, - заявляю я и практически в прыжке умудряюсь открыть дверь и влететь в зал для приемов. При этом графиня эта гадская, тоже, наверное, подпрыгнув, успевает уцепиться мне в одежду, я слышу треск, но... Но что я могу поделать?

   Быстро оглядываюсь.

   Аннет в кресле, пародийно напоминающем королевский трон, сидит, важная такая. У ног ее секретарь устроился. Пишет. До моего триумфального появления она, я так полагаю, выслушивала стоящего перед ней старичка - маленького, худенького, чистенького. Слева и справа от королевы по шеренге из трех охранников каждая. Правильно, ее величество нужно охранять, а то сброд тут всякий шастает. Кстати, вот у того, второго справа, больно уж физиономия знакомая. Не он ли лицо мое синяком украсил? Он ведь, зараза. Он здесь что, круглосуточно работает? Спать не пошел? Ну точно он, вот на меня косится, и морда хмурая. Ну да ничего, караульным во время приема королевы разговаривать не положено.

   Аннет глядит на меня пристально. Вот на ее лице что-то мелькает. Узнала? Нет. Очень хорошо.