- Мяу.

   А кошка села и как ни в чем, ни бывало, принялась лапкой мордочку умывать и на меня лукаво так поглядывает глазюками своими голубыми.

   Я наклонилась и нашептала Василию на ухо, чтобы передал Терину, что с нами все в порядке, мы обе живы и здоровы. Василий меня выслушал, на пол спрыгнул, подошел к кошке этой и нежно так замурлыкал.

   - Вась, это же Кардагола кошка, ты чего?

   - Мяу, - грустно как-то изрек кот и ушел через стену.

   Кошка бросила на меня укоризненный взгляд и за ним последовала. И как это понимать?

   Вскоре Кирдык Иоханну привел, в целости и сохранности и даже ручку ей на прощание чмокнул. Ну да надо же!

   - Что, нагулялась? - поинтересовалась я, когда Кирдык ушел сквозь стену. Кстати, я пробовала так просочиться, да только чуть лоб не расшибла.

   - Да, - мрачно буркнула Иоханна.

   Что-то нерадостный у девочки вид. Не оправдало это дитя подземелий ее надежд? Интересно, а на что она надеялась, когда пошла с ним? Хм, а от нее ведь вином пахнет.

   - Пьянствовали что ли?

   - Немного вина за ужином, - с достоинством изрекла принцесса и зевнула.

   - Вот и славненько, значит, и сама сейчас уляжешься и мне дашь поспать.

   - Ну и соня ты, Дульсинея! - удивленно заметила Иоханна.

   Ага, так я ей и призналась, что одной мне страшно было спать, и я тут с тапком экспериментировала.

   - Да, вот такая вот я соня, - безропотно подтвердила я ее беспочвенные подозрения и поплелась к кровати.

   Ах, неужели я сплю? И правда ведь устала. Страшно конечно и переживательно, но это не повод извести себя отсутствием сна.

   Впрочем, поспала я недолго. Можно сказать, даже вообще не поспала, только задремать успела, чувствую - какие-то чересчур бурные признаки жизни поблизости от меня происходят. Спросонок вначале не поняла, в чем дело? Потом догадалась - это Иоханна.

   - Ну, чего ты вертишься, как вошь на гребешке? - проворчала я.

   - Неудобно мне, - призналась Ханна, - я привыкла одна спать.

   - Ну да, ну да, ее высочество благородное и чистое душой и телом. Что прямо-таки никогда ни с кем не спала? Я в прямом смысле спрашиваю, не подумай там ничего такого, по тебе и без вопросов видно, что ты с мужиком ни разу не валялась.

   - А вот и валялась! - возразила принцесса.

   - Это с кем же? - заинтересовалась я. - Неужели с Кирдыком этим успела? На тебя заклятие противозачаточное повесить или...

   - Дуся, как ты могла подумать! Мы же только что познакомились!

   - Я вот, между прочим, со своим первым была и того меньше знакома. Это у меня типа любовь с первого взгляда случилась, и лет мне тогда было намного меньше чем тебе.

   - Нашла чем гордиться! - фыркнула Иоханна.

   Ага, прямо как дедушка ее, незабвенный король Деларон. Еще бы по щечке меня потрепала.

   - Так с кем же ты, Ханночка валялась? Мне прямо-таки жутко интересно.

   - Ты и так знаешь. Я же рассказывала. С Лином и с Василием я... хм... не валялась, а спала. В прямом смысле слова!

   - Ну, тогда ты кошкой была, это не считается. Хотя... вот надо было на этом вас и поймать! Спали вместе, значит женитесь. И по фигу, что дева на тот момент в облике кошки пребывала!

   - Дусь, ты что? Ты сожалеешь, что у нас с Лином ничего не получилось? - удивилась Иоханна.

   И правильно удивилась, потому что не сожалею я нисколько... то есть сожалею. Теперь.

   - Если бы мы вас тогда окрутили, то Лин тобой был бы занят и не пошел бы у Терина на поводу! Не стал бы портал этот открывать и на верную гибель в Нижний мир не полез бы! И здесь бы мы с тобой не оказались, и вообще... вообще, как я без Терина жить буду?

   Ой, стыдоба какая! Старая тетка и разревелась перед этой девочкой как дура последняя.

   - Дуся, нам бы сейчас подумать, как вообще в живых остаться, а ты по Терину рыдаешь!

   О, оказывается, вальдорова дочурка умеет быть бякой! Нет, чтобы пожалеть бедную тетеньку!

   - И вообще, посмотри на это с ругой стороны. Терин сейчас за тебя так испереживается, что и думать забудет про развод!

   Я утерла сопли и послушно посмотрела на происходящее с предлагаемой Ханной стороны. А что, мне такой расклад нравится.

   - И вот еще, - Иоханна села, загорелся свет, и она продемонстрировала мне какую-то фиговину на цепочке.

   - О, Кирдык твой уже подарочки тебе дарит! - развеселилась я.

   - Это ключ.

   - От квартиры, где деньги лежат?

   Иоханна непонимающе пожала плечами и объяснила:

   - Мы с помощью этого ключа сможем выходить из комнаты.

   - Да? Что же ты молчала? - оживилась я. - Немедленно сваливаем отсюда!

   - Дуся, я сказала из комнаты выйдем, а не из Нижнего мира, - уточнила принцесса.

   И в кого она такая зануда?

   - Да вообще-то я и сама догадалась, что вряд ли твой Кирдык такой дурак и путь на свободу тебе дал. Но ты могла бы подыграть, побегали бы по подземельям от тварюшек этих, повеселились.

   - Странные у тебя представления о веселье, - заметила Иоханна. - А тварюшки эти, кстати, зоргами называются.

   - Морды они зубастые, а не зорги, - буркнула я и зевнула. - Все, принцесса, давай спать. И не вертись больше, а то я тебя магией усыплю.

   - Дуся, а ты не пробовала перемещаться?

   - Пробовала, не дура! Все, спать быстро!

   Нужно срочно сообщить Аннет про то, что пропала Иоханна. В конце концов, она ее мать. Имеет право получать всю информацию из первых рук. А где у нас сейчас Аннет? Естественно, у себя. Знакомится с новыми фрейлинами. Пойду-ка я туда.

   Меня волнует то, что творится сейчас с моей дочерью. Меня интересует, что собирается предпринять Терин. Да-да! Только что я могу сделать? Это та ситуация, при которой я ну никак не могу повлиять. А потому и думать сейчас об этом не буду. Ладно, думать буду, волноваться не стану. А, гори оно все пропадом!

   Аннет, конечно же, у себя. Она вообще не так уж часто покидает свои покои. С возрастом вообще сделалась такой домоседкой, что я удивляюсь. Хорошо, что Ханна не в нее.

   Но сейчас мне ее сидение на месте на руку.

   Вхожу в гостиную. Картина практически привычная. Лица сменились, декорации те же. Правда, у жены лицо недовольное. Обычно оно таким при фрейлинах не было.

   - Вальдор! - произносит она, и девочки все подскакивают с места и изображают реверанс. У кого как получается. А я... Я быстро нахожу глазами Селину. Вот она, третья справа от жены. Ах, до чего же женственна, до чего хороша. До чего молода. Зараза! Слишком молода! Да у меня дочь старше, причем намного! Девятнадцать лет, пора любви, о чем я только думал? Я же... Я же.. Я, конечно, в полном расцвете сил, только... Украдкой кошусь на себя в зеркало. Морщины вот. Седины-то не видно, но это не потому, что ее нет. Волосы светлые. Хорошо, что я блондин! Плохо, что пузо опять отрастил.

   Вот Дуська с Терином, я понимаю, что маги, конечно, но им ведь максимум сорок можно дать! А если честно, то тридцать пять. А я вот уже практически старик. Особенно по сравнению с Селиной. И жена моя - не юная румяная дева. Хотя и неплохо выглядит для своих-то лет.

   А что она на меня так обеспокоенно смотрит? Я что-то не то сделал?

   - Ваше величество, - тихо проговаривает Аннет, - Вы что-то хотели?

   - А в чем дело? - интересуюсь я.

   - Вы уже минут пять стоите и молчите. Что-то случилось?

   Случилось! Я постарел!

   Быстро подхожу к супруге, наклоняюсь, беру ее руки в свои.

   - Дорогая, - произношу я, - мужайся. У нас пропала дочь.

   - Опять? - вырывается у Аннет.

   Ну да, она у нас уже пропадала. Нашлась. Живая, невредимая, с забавной историей о своих приключениях.

   - Все очень серьезно, - проговариваю я, а сам на Селину кошусь, как там моя ягодка, - есть свидетели, видевшие, как нашу дочь и Дульсинею затаскивает в пруд какое-то колдовство.