- И что теперь делать? - осведомился аллари откуда-то снизу.

   - Ждать, пока она опять появится, - сообщила Виола, поспешно вставая с Рейна.

   - Значит, поищем ее завтра, - поднялся на ноги брюнет, глядя на небо.

   - Это почему? - удивилась лекарь.

   - Тут не только время года, но и время суток другое, - "обрадовал" ее спутник. - Уже темнеть начинает. Пошли в деревню.

   В деревне их встретили относительно радушно, накормили, напоили, но в нормальный дом на ночевку не пригласили. Пришлось возвращаться в летний домик.

   - Если хочешь, ложись спать одна, - предложил нехотя аллари, все-таки спать с ней рядом ему понравилось.

   - Ты сам веришь, что здесь поместишься? - скептически осмотрела она небольшое пространство между шкафом и кроватью.

   - Нет, - улыбнулся Рейн, - в конце концов я бы с удовольствием лег поближе к тебе, у тебя волосы вкусно пахнут, - улыбнулся он совершенно обезоруживающе.

   - Рейн, что происходит? - Виола подняла на него свои лучистые глаза. Она целый день задавалась вопросом, не ошиблась ли в своих предположениях, и шутить настроения не было.

   - Ты нравишься мне, - вздохнул молодой человек, - кажется, я тебе об этом уже говорил.

   - Ага, вскользь, приглашая поторапливаться, - фыркнула она, - очень внятно получилось.

   - Ну.... - аллари смутился и машинально запустил ладонь в волосы - согласен, неудачно получилось. Хорошо, попробую еще раз. Виола, - он осторожно коснулся ее лица, и убрал прядку за ухо, как тогда в подземелье это сделала его духовная лента, - ты мне нравишься.

   - Да, несомненно, лучше получилось, - промурлыкала она, потеревшись щекой о его ладонь.

   - Уже там, в подземельях, я защищал не напарницу, не подругу Гелари, я защищал тебя, - тихо сказал он, заглянув в ее глаза, и осторожно прикоснулся губами к губам.

   - Хм, - девушка запустила ему в волосы пальчики, - а я-то думала, что вы с Гелари встречаетесь.

   - Она моя сестра, - тихо шепнул он, - вредная, мелкая сестренка, которой я очень благодарен за то, что она настояла на моем поступлении в эту академию, ведь здесь оказалась ты, - он крепче обнял Виолу и снова поцеловал, похоже это станет его любимым время провождением.

   - Ты мне так ребра сломаешь, - пожаловалась она в перерыве между поцелуями. - Но совсем отпускать не надо, - тут же недовольно фыркнула лекарь.

   - Не отпущу, - пообещал Рейн - никогда не отпущу.

   Перенеся девушку на кровать, он устроился рядом, заключив ее в объятия.

   - Ты чего так странно себя сегодня вел? - снова нарушила тишину Виола, удобно умостившись в его руках. Похоже, пользуясь возможностью, она решила получить ответы на все мучащие ее вопросы.

   - Скажем так: я не знал как с тобой себя вести. В конце концов, ты очень красивая милая девушка, а я ... я всего лишь полукровка...

   - Чистота крови меня не волнует, - она повернулась так, чтобы смотреть ему в глаза. - Я и так вчера узнала, что сама являюсь полукровкой.

   - Да я, собственно, никогда не задумывался о чистоте твоей крови. Ты ведь будешь со мной? - внезапно спросил он, посмотрев на нее, - приподнявшись на локте, чтобы видеть выражение ее лица

   - Буду, - согласилась Виола, - разве есть повод сомневаться?

   - Нет, конечно, нет, - он снова прижал ее к себе. - Знаешь, нам наверно все-таки лучше лечь спать иначе...

   - Мне дать тебе снотворное, как Чернушке? - захихикала девушка.

   - Зачем, - делано возмутился аллари, - я хотел сказать, иначе эту гидру мы не поймаем. Давай ложиться, родная, - улыбнулся он, осторожно прикоснувшись губами к ее щеке.

   - Теперь меня хотя бы совесть не мучает по поводу совместной ночевки, - прошептала девушка, прижимаясь к нему плотнее.

   - И правильно, теперь у тебя прав на меня больше чем у кого либо, - рассмеялся Рейн. - Давай спать.

   Виола вздохнула. Фонтанирующее через край удовольствие от того, что они вместе, не давало ей уснуть. И если учесть, что уснуть ей не давали отнюдь не переживания из-за загадочной болезни гидры, то она просто старалась поменьше возиться, чтобы не столкнуть с кровати аллари.

   Уснула Виола даже быстрее, чем рассчитывала. Казалось бы, вот только-только она еще думала, что этот крохотным домик стал пристанищем для ее счастья, крохотным мирком, словно за его стенами не существовало всех тех проблем, которые последнее время обрушились на ее голову. А ведь она всегда была неконфликтной...А вот уже солнечный лучик ползет по щеке, щекоча кожу и упорно подбираясь к еще закрытым векам, словно напоминает, что мир грез уже отступил.

   - Ты уже проснулась, - прошептал рядом Рейн.

   - Пытаюсь уверить себя в обратном, - фыркнула она, - мне снилось что-то хорошее.

   - Я могу быть лучше любого сна, - пообещал он, но потом подумал и добавил: - во всяком случае, попытаться.

   - Каким образом? - осведомилась она.

   - Например, порадовать, что нам принесли завтрак. Булочки пахнут просто замечательно. А я не забыл взять из академии кофе.

   - Ты прав, это значительно лучше сна, - рассмеялась девушка, поднимаясь и начиная приводить себя в порядок. Перед завтраком удалось еще и умыться, а с помощью пары простеньких заклинаний освежить и придать должный вид.

   - Буду поражать Гелари выглаженым видом, - подмигнул лекарю развеселившийся аллари. - Она будет счастлива, что я попал в такие заботливые руки.

   - Рейн, - укорила его Виола. Все же выбравшись из крепких объятий, - может, мы пойдем гидру искать? А то уж как-то мы с тобой так вообще забудем про задание.

   - Пошли, - покорно согласился аллари.

   Первым делом было принято решение еще раз поговорить со старостой. Раз уж они приручили эту дикую тварь, то, может, что еще путного расскажут.

   - Староста, - окликнул пузатенького мужика Рейн, постучав в двери дома.

   - Чего надобно, господа маги? - тут же вышел тот на порог.

   - Расспросить бы вас надобно, - в той же манере поддержал его брюнет.

   - Спрашивайте, - кивнул мужичок, приглашая их в дом и жестом предлагая садиться за стол. - Квасу аль молоко парное хотите?

   - Квас, - дружно ответили оба, задорно переглянувшись.

   - Скажите, - заговорила Виола, - как можно вашу гидру отыскать.

   - А вы ее не вылечили что ль? - прищурился староста.

   - Частично, - не солгала девушка, - но не за один же день недуг такой извести. Закончить еще надо.

   - А, - писклявым голосом, но понимающим тоном протянул мужичок, - так она того, днем всегда к колодцу на краю села приходит пить.

   - Да как вы ее приручили? - не выдержала девушка, не понимая, как такое вообще возможно. Рейн только поймал ее за пальцы руки, когда она принялась активно жестикулировать.

   - Так она того, года два назад объявилась. Принялась скот тягать, - принялся рассказывать мужичок. - Мы вилы да рогатины взяли да пошли на нее, думали прогнать пакостницу. А она тогда отравилась чем-то, жалко нам тварь божию то стало. Выходили. Отварами бабка отпаивала местная.

   Виола только головой покачала. Как может отравиться ядовитая мифическая гидра, для нее оставалось загадкой. А уж то, что не добили воровку - вообще нонсенс. Рейн только усмехнулся, глядя на недоверие на ее лице.

   - Так она, когда очуняла, - увлекся рассказом староста так, что даже не заметил бессловесного диалога молодых людей, точнее, нелюдей, - слабенькая была, аки новорожденный котенок. Подкармливали мы ее. С тех пора она скот не портит, от волков охраняет. Пару раз даже разбойников каких-то ненормальных ухрумала. А ненормальных чего? Так сюды разве нормальные полезут, наша Чернушка в округах ближайших то хорошо известна. Хотя, - пошкрябал он макушку коротким пальцем, - может того, заезжие разбойники-то были.

   Виола уже сидела молча. Староста явно не нуждался в собеседниках - то сам задавал от лица себе вопросы, то сам на них отвечал. Вобщем, беседа с самим собой ему явно доставляла удовольствие. Встань они сейчас и уйди, вряд ли бы заметил это.