Тропа вывела их практически на границе снегов, иначе брести через завалы пришлось довольно долго. В этом мире с погодой явно творилось что-то странное: недавно они стояли более чем по пояс в снегу, а теперь вот словно попали в осень. Трава была жухлой и влажной, но она была. Словно боги провели черту, за которой начиналось другое время года.

   - Магическая аномалия? - предположил наемник, переглянувшись с напарницей.

   - Что-то похожее, - кивнула девушка. - Теперь я понимаю, почему нас вывело именно сюда. Тропа всегда выбирает место, где влияние силы Хаоса наибольшее.

   - Это я уже понял, - отозвался Эльхиор, направляясь к большому зданию, из которого доносилось нестройное пение явно подвыпивших мужчин.

   На постоялом дворе было весело и шумно, как и полагается в подобном заведении. Дородный кабатчик с отеческим умилением на усатой физиономии взирал на ватагу хорошо принявших на грудь наемников, распевавших похабную песенку о мельничихе. Кокетливо пищали девки-разносчицы, когда их так же традиционно пощипывали за округлые бочка, умывался на стойке полосатый котяра. Все как всегда.

   На двух новоприбывших внимание обратили не сразу. Алкоголь хорошо затуманил мозг, притупляя внимательность. К сожалению, винные же пары, ну, или что тут пили, так же влияло и на чувство самосохранения местных посетителей.

   - Ой, девка с мечом, - внезапно произнес кто-то из мужиков, обратив на Айшэ внимание только потому, что по росту она слишком сильно отличалась от своего спутника. Да и ладная фигурка вампирши не позволила бы спутать ее с парнишкой. В зале было шумно, но именно эту фразу, как назло, услыхали почти все, разворачиваясь в сторону путешественников по мирам.

   Айшэ настороженно окинула взглядом присутствующих, пытаясь понять, чем может обернуться происходящее в дальнейшем. Судя по всему, наемниц в этом мире встретить было проблематично, ведь слишком уж живо прореагировали мужчины на эту вполне невинную по меркам той же Лайкарры, фразу.

   - Да то не мечи даже, а так, ножики кухонные, - отозвался кто-то еще и трактир взорвался от смеха. Айшэ паскудно усмехнулась и шепнула спутнику:

   - Не вмешивайся, а лучше пока с кабатчиком договорись. А я хоть душу отведу.

   Судя по тому, что Эльхиор почти зеркально повторил ее ухмылку, наемник уже все понял.

   - А что ж твой дружок не защищает тебя, девонька? - подал голос все тот-же юморист. - Али кишка тонка?

   - Да ему мараться об тебя лень, дяденька, - живо откликнулась вампирша, - а то такого молодца как ты даже девка уделает.

   - Ты че там пискнула, пигалица? - пошел пятнами мужик. - Ты эта, место свое знай.

   - Я может и мелковата, - Айшэ нагло подбоченилась, - а вот ты, дяденька, явно беременный, вон брюхо-то какое. Ты мне на мое место не указывай, сам сначала со своего зад подними, а то поди прирос уже.

   Посетители кабака снова похабно заржали, но теперь уже не над ней. Вампирша нагло ухмылялась, глядя, как покрасневший от злости мужик лезет через скамью. Девушка знала толк и в хороших битвах, и в добрых кабацких потасовках. Этот мужик ей явно был неопасен. Да и парочку наглых наемничьих рож, ухмылявшихся из-за того же стола, она бы тоже начистила с удовольствием.

   Эльхиор, так и не позволивший втянуть себя в разборки, которые ему так прочили местные задиры, направился к барной стойке, а девушка, с улыбкой поджидала приближающегося вояку. Мужик, крякнув и поправив пояс на объемном пузе, направился к ней, явно намереваясь отшлепать позволившую так непочтительно тявкать девушку.

   - Девка, ты эта, извинилась бы, - "по-доброму" предложил пузан. - А то как-то жаль такую мордашку смазливенькую портить.

   - Так и сказал бы, что жиром заплыл и шевелиться тяжело, - философски пожала плечами Айшэ. Мужик явственно зарычал и попытался дать ей по лицу. Зря, вампирша играючи увернулась, а затем и вовсе поймала его руку в болевой захват, легко выкручивая кисть и нажимая на локоть. Мужик взвыл, рефлекторно сгибаясь, чтобы уменьшить натяжение в вывернутом суставе, и Айшэ с садистской ухмылкой наподдала ему под зад, не пожалев отнюдь нечеловеческих сил. Толстяк вписался головой в дверь кабака и притих - думал о своем поведении.

   В кабаке воцарилась тишина. Девушка с интересом огляделась, выискивая взглядом желающих поддержать собрата. Видимо, в ее взгляде отразилось предвкушение, от чего число драчунов стремительно уменьшилось до нуля.

   - А девка-то не промах, - произнес кто-то, и окружающие поддержали его веселым смехом и стуком пенных чашек.

   Разочарованно отвернувшись от зала с наемниками, Айшэ встретилась взглядом с Эльхиором, наблюдавшим за всем от стойки, на которую вальяжно опирался, дожидаясь концовки представления.

   Девушка ехидно ухмыльнулась в ответ и направилась к напарнику, на ходу прикидывая, а не подложить ли ему какую-нибудь свинью. А то нашел тут себе бесплатное развлечение.

   - В следующий раз ты изображаешь благородство, а я наблюдаю, - заявила она, устраиваясь напротив наемника.

   - Что-то мои долги растут на глазах, - насмешливо фыркнул маг, - сначала штаны, теперь вот это...

   - Да, штаны не помешают, - предвкушающее промурлыкала вампирша.

   - Учитывая погоду, могу предложить с начесом, - с невинной миной предложил этот гад.

   - Может, тогда сразу две пары? Одни здесь побродить, меховые, и вторые обычные, - не полезла за словом в карман девушка. От подобных перепалок она уже начинала получать удовольствие.

   - Я уже заказал ужин, - сообщил мужчина, сделав вид, что не заметил столь привлекательного предложения, и направился к одному из свободных столиков. - К сожалению, сегодня такой роскоши, как индивидуальная кровать не предвидится, если только ты не захочешь снова спать на потолочной балке. Как раз прибыл караван, который пойдет через зимние земли, его участники и охранники как раз так мило и отметили наше прибытие.

   - Посмотрим еще, какие у них тут балки, - усмехнулась Айшэ и тут же мстительно добавила: - Могу и с тобой поспать, только чур я под стенкой, а то ты толкаешься.

   - Это мы еще увидим, - сверкнул глазами Эльхиор, но сам же и испортил весь эффект, широко улыбнувшись.

   Кормили сытно, хоть и не так вкусно, как в памятном трактире у подножия гор Онара. Уже попивая какой-то травяной настой, наемница откинулась на спинку стула и прикрыла глаза. Со стороны это выглядело совершенно невинно, но на самом деле она сканировала пространство на предмет странностей и сюрпризов магического характера. К ее удивлению, она не заметила не то что охранок, но даже одного мало-мальски зачарованного амулета. А вот кое-кто в дальнем углу привлек ее внимание, но этим можно было заняться и позже.

   - Эльхиор, ты уверен, что здесь нормальный магический фон? - шепотом поинтересовалась она у спутника.

   - Абсолютно, - уверенно кивнул мужчина. - Магии маловато, но она есть.

   - Не советую афишировать свои способности, пока все не разведаем, - девушка внимательно заглянула ему в глаза.

   - Ты тоже заметила, что тут нет ни одного амулета? - легко понял причину ее беспокойства наемник.

   - Да, и я уже с подобным сталкивалась. Обычно такое бывает там, где магия под запретом, - поделилась опытом Айшэ.

   - В таком случае лучше не будем привлекать внимание и показывать фокусы, - ее собеседник явно пребывал в благостном состоянии духа. Верно говорят, что путь к сердцу мужчины, лежит через его желудок, усмехнулась вампирша.

   - Знаешь, тут, похоже, есть все же кое-кто необычный, - произнесла она, взглядом указав в угол зала. - Есть подозрение, что этот кто-то из моего народа, - она все же решила предупредить его во избежание неприятностей.

   Эльхиор немного прищурился, посмотрев в указанном направлении, а потом удивленно кивнул.

   - Да, там действительно кто-то с такой же аурой, как у тебя.

   - Пойду пообщаюсь с сородичем, - Айшэ легко поднялась из-за стола и лукаво подмигнула спутнику. - Не скучай без меня. И подумай пока, где будешь искать мне обновки.