— В общем, так, — Зяблов встал, — давай на том прервем наши воспоминания. Я сейчас поеду в Энгельс. Туда должен приехать посыльный из Астрахани.

— Ты снова начал дела с Браконьером? — как ни в чем не бывало спросила она.

— Какая разница, на чем и с кем делать деньги, — пожал он плечами. — Надеюсь, мы пока…

— Все будет, как прежде, — успокоила его жена. — Но прошу и даже требую, чтобы на дачу никого не привозил!

Пожилой узкоглазый мужчина задумчиво посмотрел на сидящего перед ним молодого человека в темных очках:

— Ты слышал разговор. Можно доверять Редину?

— Да, — кивнул тот, — тем более, что первую партию мы получим бесплатно. А кроме того, разделавшись с Касымом, договоримся с Рединым о дальнейших поставках. И это еще не все. Мы сможем вкладывать наши деньги в рублях в его банки и, не теряя процентов, как это бывает обычно, возвращать себе те же суммы в долларах.

— Хорошо, — согласился пожилой, — пусть будет так. Касымом займись сам.

— Но Касым убил дядю Сайда, — осторожно напомнил молодой, — и Сайд хотел бы сам расправиться с ним. Вы всегда не позволяли ему. Но сейчас…

— Ты и Сайд, — ответил пожилой.

Касым внимательно смотрел на молодого человека в берете.

— Продолжай, — бросил он.

— Она просила передать — он протянул Касыму запечатанный конверт. — Здесь остальное.

Молодой человек быстро пошел к выходу из ресторана.

— Значит, вот как, — пробормотал Касым. — Он узнал о нашей встрече. Но мне-то что до этого? — подумал он и насмешливо улыбнулся. Неторопливо взрезал конверт и достал исписанный мелким четким почерком листок. Вчитался. Нахмурившись, вернулся к началу письма. — Это, конечно, интересно, — задумчиво произнес Касым. — И, пожалуй, стоит подумать. — Он сказал это вслух, потому что вошедший Дервиш спросил:

— Над чем?

— Почитай, — сказал Касым, — мне кажется, это нас устроит.

— Что ты сказал? — закричал в трубку Редин. Вслушиваясь, нахмурился. — Нет! — категорически заявил он. — Ни в коем случае! — Немного помолчал и нервно сказал. — А это уже твож забота. Я тебе в конце концов за это деньги плачу! — Отшвырнул радиотелефон и сел. Приложив ладонь к сердцу, пробормотал. — Только этого мне не хватало, — и нажал кнопку, На пороге тут же выросла массивная фигура Носорога,

— Степан, — выдохнул Редин, — срочно

Ля

Телохранитель мгновенно исчез.

— Что-то случилось, — провожая взглядом Носорога, Анна сощурила большие темные глаза. Взглянула в зеркало, поправила локон. Шагнула было к двери мужниного кабинета, но гулкие шаги бегущего назад Носорога остановили. Рядом со здоровяком бежала спортивного вида девушка с медицинской сумкой.

— Что с ним? — с надеждой спросила Анна.

— Сердце хватануло, — пропустив «спортсменку», Носорог остановился.

— Милый, — рванувшись вперед, Анна толкнула телохранителя обеими руками. Тот, словно не почувствовав, не сводил встревоженных глаз со «спортсменки».

— Да пропусти же ты! — снова безуспешно попытавшись оттолкнуть его, закричала Анна. Оглянувшись на голос, Носорог легко переместил массивное тело в сторону. Редина вбежала в кабинет.

— Что с ним?

— Переутомился, — порывшись в сумке, девушка достала серебристую упаковку.

— Примите! — требовательно сказала она.

— Слава Богу, без укола, — попытался пошутить явно перепуганный Иван Степанович, — а то я их до смерти боюсь.

Взяв подрагивающей рукой стакан с водой, Редин запил таблетку.

— Теперь домой, — укладывая в сумку лекарства, строго сказала «спортсменка». — Ив постель.

— А может, все…

— Я сказала, что нужно делать, — сухо проговорила она, — если, конечно, не желаете сыграть в ящик, — тем же тоном добавила она и быстро пошла к двери. Носорог загородил проход. Остановившись, она обернулась.

— Пропусти, скотина, — негромко, но сердито проговорил Редин. Телохранитель мгновенно освободил дверь.

— Машину, — бросила Анна, — и пришли пару ребят покрепче, они донесут Ивана Степановича.

— Ну вот еще, — попытался возразить Редин, — я сам…

— Молчи, — она сердито посмотрела на него и сразу ласково добавила. — Милый, тебе сейчас любые нагрузки во вред. Ведь за последний месяц это случается в третий раз.

— Но ведь не инфаркт, — он несмело улыбнулся.

— Типун тебе на язык, — не сдержалась Анна. Но Редин по-своему понял ее слова.

— Спасибо, родная, — он благодарно улыбнулся.

— Значит, папуля меняет клиентов, — задумчиво проговорила Валентина. Помешивая кофе, посмотрела на Призрака. — Он договорился с ними?

— Этого я не знаю. Но приехал вроде бы удовлетворенный.

— Жалко, ничего не получилось, — с огорчением проговорила она. — А ведь сначала все было как надо. Я чего-то не учла. Скорее всего отношения папули к своему нелюбимому сыну.

— Просто ты рассчитывала на Касыма, — усмехнулся Призрак, — да и я тоже. Тем более, что на этот раз поехал его брат. А уж азиаты славятся кровной местью.

— Скорее кавказцы, — поправила Валентина. — К тому же Касым не узнал, кто именно напал. А друг папаши из желания залезть в кошелек своего друга молчит и даже более того — пытается помочь. Я думала, что он терпеть не может отца, а выходит, — она с сожалением вздохнула, — ошиблась.

— А я до сих пор не могу понять, — спросил Призрак, — как ты смогла подробно узнать путь следования людей Касыма? Ведь я сообщил дату и примерное время, потому что посылал парней, которые подкупали дежурных на постах ГАИ. Там два крупных поста. И они постоянно обыскивают машины. Так как ты. узнала?

— Ты думаешь, невозможно просчитать путь, — улыбнулась она, — тем более, если знаешь, откуда и куда они едут.

— Из Саратова до Москвы можно добираться не одной дорогой, — тихо проговорил Призрак. — Почему ты не хочешь сказать мне правду? Ведь мы задумали это вместе. Ты знаешь, как я отношусь к тебе. Тебе также известно о моем…

— Хватит, — перебила его Валентина. — Ты уже пытаешься в чем-то обвинять меня. В конце концов ты получил оговоренную сумму. Что тебе еще нужно?

— Ничего, — усмехнулся Призрак. — Просто я думал, что мы значим друг для друга чуточку больше, чем думают остальные.

— До определенного момента я тоже так думала, — отрезала она и быстро вышла из комнаты.

— Ты пожалеешь об этом, — зло прошептал он.

Валентина подошла к двери без таблички и постучала.

— Да, — отозвался хриплый голос. Она вошла. Хрипатый, сидя на стуле, выбивал сильными жесткими пальцами дробь на крышке стола.

— Сегодня съезди к Графу, — попросила она. — И скажи, что с ним очень хотят поговорить. И чтобы он сам назначил встречу, где и когда-ему удобно.

— Знаете, Валентина Ивановна, — сказал Георгий, — зря вы и ваш папаша надеетесь, что Виталька будет на вас пахать. Он хищник-одиночка, его купить невозможно и подловить не на чем.

— Но ты же работаешь на отца, — насмешливо напомнила Валентина, — вышибаешь долги, договариваешься с несговорчивыми клиентами и опекаешь сговорчивых. Значит, ты хуже Графа? Или у вас просто цена разная?

— Цена часто зависит не от суммы, — прохрипел он. — Я бы на твоего придурка папочку и часу не пахал, если бы… — он выматерился.

— Что если бы? — желая ковать железо, пока горячо, быстро спросила она.

— Да иди ты! — он поднялся, быстро вышел, задев ее плечом.

«Значит, я права, — улыбнулась она. — Папочка на чем-то подловил Хрипатого. Дура, — упрекнула она себя, — почему сразу не обратила на это внимания!»

Барков Георгий, уголовник со стажем, появился в команде отца совсем недавно. Этот молчаливый атлетически сложенный человек сразу не понравился Валентине. Во-первых, своей преданностью отцу. Во- вторых, она с горечью поняла, что с появлением этого хриплого бандита людей у отца стало больше. С Хрипатым пришли шестеро крепких немногословных парней. А уже через месяц его команду вышибал пополнили еще восемь человек. Но совсем недавно она совершенно случайно услышала обрывок разговора, в котором Хрипатый, к ее великому удивлению и удовольствию, был на высоте. Она поняла, что Георгий уже не боготворит шефа. А когда услышала слова отца, сказанные Носорогу, поняла, что ошиблась, не поставив на Георгия. «Но чем отец его держит? — снова попыталась понять она. — Зачем — это я слышала. Узнать бы причину».