"Ой, ну что Вы, что Вы..." - застеснялась я напрочь, а особенно, когда он, целуя, поднял на меня свои светло-голубые глаза и "споткнулся" взглядом о вырез на моей блузке.

   "Совсем обалдел, старых хрыч, у него тут жена, дети..." Я готова была провалиться. Чуть не забыла, зачем пришла.

  Кинув быстрый взгляд на мать Криса, я растерялась. Она все прекрасно "просекла", но глаза выцарапывать, кажется, не собиралась. Наверное, легкий флирт с другими, для них был какой-то собственной игрой. Возможно, так они поддразнивали друг друга.

  Любопытная семейка. По ее насмешливой улыбке и хитрым глазам было заметно, что она забавляется моим замешательством. Ну и на здоровье. Я вообще-то к Крису пришла.

   - Оришан Эдминор, Клан Белых Тигров, - представился мужчина.

  Его обволакивающий тембр голоса был с чуть заметной хрипотцой. Он словно царапнул мои внутренности, немного настораживал, но и располагал к себе, однозначно. Затем Оришан повернулся к женщине:

   - Моя супруга - леди Валери, мама Кристиана.

   - Очень приятно, леди, - я сделала реверанс.

   Она благосклонно склонила голову:

   - Нам тоже приятно, леди Анхелика. Кристиан много о Вас рассказывал.

   Интересно, что он мог обо мне напридумывать, мы почти не общались до этого инцидента.

   - Анхель! Вот скажи им, чтоб меня не забирали!

   - Котенок... Ой! Кристиан, - быстренько поправилась я, услышав рядом смешок Оришана, - это же твои родители. Они знают, что для тебя лучше.

   - И ты туда же! - расстроился парнишка. - Не хочу возвращаться! Мне здесь нормально. Хорошо и весело.

   - Да уж, повеселились на славу, - вздохнула я немного виновато.

   И повернулась к отцу Кристиана:

   - А его действительно нельзя оставить? Здесь же, в Школе, есть анимаги, только вот Наставники...

   - С Наставником проблем не будет, - перебил меня Оришан, - но хотелось бы лично контролировать процесс становления. Видите ли, леди Анхелика... Кристиан - мой ребенок от второго брака. К сожалению, единственный, - тут он с какой-то смесью вины и нежности взглянул на погрустневшую супругу.

   Мне стало неловко. Ну да, старый Тигр и молодая Кошка. Что-то, видно, у них не срасталось, раз сподобились только на одного наследничка. Но это не мое дело.

   - Не хочу, чтобы меня опять дразнили! - вспылил Крис. - Лучше здесь! И к полукровкам тут нормально относятся. По крайней мере, здесь половина таких же. Если что, я и ответить могу на оскорбление, - запальчиво доказывал он, не обращая внимание на неодобрительный взгляд матери и потяжелевший от сдерживаемого гнева - отца.

   Не думаю, что взрослые обрадовались заявлению сына в присутствии посторонней человечки.

   - Крис, прекрати истерить, - строго сказала я. - Попробуй найти нормальные доводы. Родители тоже лю... (чуть не ляпнула "люди") родители тебя любят и хотят для тебя только добра. Ты же помнишь, как было больно. В Котенка ты в два счета оборачиваешься, а от ипостаси Тигра чуть "копыта" не отбросил. Ой! - опомнилась я (то же мне, "леди", так выражаться при взрослых людях, позорище!) - Извините...

   - Ничего, леди Анхелика, - улыбнулся Оришан, ободренный моей неожиданной поддержкой. - Мой старший сын давно познакомил нас с молодежным сленгом. Мы, честно говоря, немного удивлены, что у нашего младшего отпрыска такая рассудительная подруга.

   Опаньки! С каких это пор я стала подругой этого Кошака?

   Я строго взглянула на вспыхнувшего мальчишку, выдающего желаемое за действительное. Он едва заметно пожал плечами, подняв брови домиком - "не выдавай!" Комедиант несчастный! У меня уже есть друзья, поклонники и даже жених. Одна штука.

   - Благодарю за комплимент, - все же выдавила я, - но мне, пожалуй, пора уже. Надеюсь, вы примите правильное решение и найдете компромисс, который устроит все стороны. Приятно было познакомиться. Удачи, Крис!

   - Нам тоже было очень приятно, - улыбнулся Оришан, и Валери, соглашаясь, кивнула.

   Я, наконец, вспомнила вторую причину, по которой хотела увидеть Кристиана и его родителей. Я остановилась:

   - Простите, а это, правда, эльф спровоцировал процесс перерождения?

   - Мы полагаем, это так, - кивнул Тигр.

   - И... и что ему теперь за это будет? - упавшим голосом спросила я, готовая прибить невозмутимого Криса за то, что он доставил неприятности моему синеглазому ушастику. (Когда я долго не видела Сандриэля, уже не могла на него сердиться. Ну, нравится он мне, хоть убей. Очень нравится...)

   - Ну что же теперь поделаешь, - развел руками Оришан, - мужчины всегда всё пытаются решить с позиции силы, - тут он бросил ехидный взгляд на отпрыска, и тот обиженно засопел, вспомнив, наверное, как улепетывал от эльфа. - Я не буду настаивать на наказании. Для моего сына потеря эльфом контроля над своими эмоциями, некоторым образом, пошла во благо. Им, этим юношей, займутся ваши педагоги. Думаю, без разбирательства такой поступок не останется.

   Ну, Слава Богу! Уже легче. Наверняка привлекут Натан'ниэля и тот "отмажет" племянника как-нибудь. В крайнем случае, "возьмет на поруки".

   - Да, Вы правы, - согласилась я с отцом Криса, - надеюсь, у всех будет всё хорошо. До свидания!

   - Леди Анхелика, - вдруг подала голос Валери, - если мы оставим Кристиана, Вы присмотрите за ним?

   - Разве этого шустрика возможно контролировать? За ним и уследить-то непросто, - растерялась я.

   - Ничего, - пообещал Оришан, - мы сделаем ему "внушение".

   Крис радостно распахнул глаза, боясь поверить, что родители отчего-то поменяли категорическое решение и готовы рассмотреть вопрос с положительным для него исходом. Он начал мне усиленно кивать за спиной матери, чтобы я не вздумала отказываться. Да вот так я тебе и поверила, жулик!

   - Ну, как вам сказать... даже боюсь брать на себя такую ответственность... сделаю все, что в моих силах. Но мы же не все время вместе.... - немного неуверенно повторила я.

   - Давайте попробуем, - мягко предложила Валери. - Через две недели мы вернемся и если "эксперимент" провалится, тогда уже не побеспокоим Вас, хорошо?

   - Хорошо, - машинально повторила я.

   Вот так. Кошаку дали карт-бланш - целых две недели на попытку справиться с переходом почти самостоятельно. Интересно, как это коснется меня? Радости я не испытывала.

  Уже выходя, я услышала, как Оришан произнес:

   - Придется пока приставить к тебе Шеридана, Крис...

   ***(САНДРИЭЛЬ)

   Отвратительное утро. Ночь была не лучше... Но день предстоял тот еще. Я шел после завтрака на занятия и мрачно рассуждал над сложившимися обстоятельствами.

   В наказание за то, что потерял контроль над эмоциями, мне определили принудительное участие в экспериментальном процессе перевоплощения Кошака, для подпитки его Жизненной силой. "Совсем с ума посходили. Как будто я для этого ушел на Боевую магию, чтобы всяких драных котов наизнанку выворачивать! Нет, я могу, конечно, - злорадно усмехнулся я, представив красочную картину расчлененки, - но вряд ли от меня ждут именно такого результата".

   Завтра-послезавтра должен прибыть Наставник из Клана Белых Тигров. Тогда и начнем. И, лучше бы, для сохранения собственного здоровья "котеночек" мне не попадался на глаза до этого времени. Я словами передать не могу, как взбесился, когда Аня кинулась ему на выручку. Не поймешь этих людей: то убить готова его, то за него...

   На площадке у лестницы перед входом на территорию Учебного крыла стояло несколько человек и не-людей. Знакомая белобрысая макушка возвышалась над остальными. Что, Криса уже "выпустили", что ли? Здесь были в основном первокурсники. Я против воли вытянул шею, отыскивая глазами Аню.