- Расслабься, - шепнула я тихонько, - что я, сладостей не ела?

  - Потерпишь до следующих выходных? - виновато спросил Волчик.

  - Без вопросов, - улыбнулась я в ответ и прижалась к его теплому боку.

   Здоровский у меня все-таки друг! Я знаю - если пообещал - обязательно сделает. И вообще, обойдусь я без этой "пищи богов". А Ника только небрежно заметила:

  - Будешь есть много сладостей, не сможешь носить топики, придется переходить на балахоны.

  - Врешь! - встрепенулась я, негодуя. - Я не толстая!

   Роволкон чуть отодвинулся и, откровенно окинув меня оценивающим взглядом, подтвердил:

  - Ник, она не толстая.

   За что тут же получил от Ники тычок под ребра, а от меня - воздушный поцелуй и признательную улыбку.

  - Ты самый лучший, Волчик!

   Он сморщился от удара Никиного локтя и просиял от моей похвалы, за что еще раз получил чувствительный тычок от своей любимой. Отпустив меня, он заключил ее в объятия, лишая возможности пихаться.

   Сцена, устроенная нами в лавке сладостей, умилила других покупателей. Мужчины добродушно посмеивались, а женщины тихонько вздыхали, бросая заинтересованные взгляды на нашего парня. Роволкон, как всегда, выглядел на все сто. Повезло Нике.

  - Какие ты хочешь? - услышала я над ухом, и, вздрогнув от знакомого голоса, обернулась.

   Сандриэль улыбался, немного снисходительно, с чувством покровительственного превосходства. Он мог себе позволить потратить такую сумму на всякую ерунду. Впрочем, он, как мой жених, мог меня и "побаловать", тем более, его дядя, сватая своего племянничка, пообещал мне "золотые горы". Только вот не хотелось почему-то быть обязанной этому холодному Светлому эльфу.

   Маленькая девочка, пришедшая в лавку со своей нянькой, восторженно таращилась на такого сногсшибательного красавца. Наверное, ей слишком много читали сказок "про принцев", и сейчас он предстал перед нею воплощенной мечтой. Увидев ее восторженный остекленевший взгляд, моя улыбка увяла. Я подозревала, что когда думала о Сандриэле - со стороны выглядела так же. Чур меня!

  - Благодарю, я уже передумала.

  - Аня, я серьезно, - эльф немного удивился, что я отказываюсь.

   Интересно, он что, видел, как меня "колбасило" вначале?

  - Я же сказала, - раздраженно дернула я плечом, - я уже не хочу - буду вырабатывать в себе силу воли!

   Ника и Волк, слегка помрачневшие при виде Сандриэля, заулыбались, наслаждаясь тем, что синеглазый мальчик озадачился. Ему и в самом деле было непонятно мое ослиное упрямство. Дают - бери! В кои-то веки...

  - Пошли отсюда, - я потянула Нику за руку вон из лавки.

   Волк пристроился в фарватере.

  - Анхель! - предпринял еще одну попытку Сандриэль.

  - Не стоит, - отмахнулась я. - Это - "пища богов", а мне до них... - я сделала неопределенный жест рукой.

  - А что это с ним? - подозрительно произнес Волк. - С какой стати он вообще тебе что-то предлагает? Ань, постой!

   Ну вот, теперь еще и перед друзьями оправдываться придется:

  - Да откуда ж я знаю? - как можно безразличнее отозвалась я. - У богатых свои причуды.

  - А ты ничего не хочешь нам рассказать? - теперь и Ника прониклась моментом, собираясь выковырять у меня признание.

   "Вдвоем-то они меня быстренько в оборот возьмут", - заметалось мое сознание в поисках выхода - я не могла рассказать им ни про Д'Эсаура, ни про гостиницу...

   На мое счастье (простите за цинизм), совсем рядом со злополучной лавкой недалеко от открытых рядов, через которые вышли в проулок, мы наткнулись на каких-то чумазых детей - девочку и двоих мальчиков. Один, совсем мелкий, года четыре, кашлял, жутко пучил глаза и хватал ртом воздух. Еще один испуганно застыл рядом, а девочка, ревела в голос и трясла мелкого. Кажется, малыш подавился. Инстинкты подсказали мне, что если не поможет стандартное "левую руку вверх", то можно еще попробовать "выдавить" инородный предмет. Только соображать, где у стоявшего напротив мальчика право-лево было некогда. Я подскочила к малышу и, отпихнув девчушку, задрала обе руки ребенка вверх. Он шумно вдохнул и закашлялся, но уже без надрыва, пытаясь надышаться.

  - Тихо-тихо, уже все прошло, - я попыталась удержать его, но он, размазывая слезы и сопли, вывернулся и метнулся к девчонке.

   Наверное, это была его сестра. Она обняла зарывшегося ей куда-то подмышку ребенка.

   Ника подошла и присела перед детьми на корточки:

  - Эй, ты чего испугался? Все в порядке?

   Девочка вцепилась в рубашонку мелкого, все еще всхлипывая. Тот замер, перестав кашлять, и только часто дышал. Его вспотевшие от рыданий волосенки повисли грязными сосульками. Ника дернулась погладить его по голове, но видно передумала.

  - Дяденька, мы ничего не сделали, - на всякий случай заканючил второй пацан, глядя на Волка, который вообще к ним близко не подходил.

   Ну и логика: нет бы "спасибо" сказать доброй тёте. Волк хмыкнул:

  - Что ж вы за мелким так плохо смотрите? Где ваши родители?

  - Там, - пацан неопределенно махнул в сторону рынка. - А он сам, - "сдал" ребенка старший. - Мы ему говорили, что бы он всякую гадость в рот не тащил.

  - А чем он подавился? - обернулась Ника, выпрямляясь.

  - Конфетку обсосанную подобрал, - неодобрительно пожаловался старший мальчик.

   Только прозвучало это так, что он злился на мелкого, за то, что тот увидел валяющуюся на земле конфету и первым сообразил, как ее употребить.

  - На, держи! Купи всем по леденцу, - услышала я позади, и, чуть не подпрыгнув от неожиданности, обернулась.

   В начале проулка стоял с независимым видом Сандриэль, протягивая на ладони мелкие монетки. Пацан не поверил. Я бы тоже не поверила, если б перед этим эльф, ни с того, ни с сего, не предложил купить сладости мне. Да с какой радости он занялся благотворительностью? Еще один мишка в их Светлом Лесу сдох, что ли?

  - Дядя сегодня добрый, - подбодрила я пацана. - Иди, возьми, не бойся. Он смирный - не укусит.

   Волк заржал, эльфик подарил мне такой взгляд, что я подумала "а меня, может, и укусит...", а Ника меня одернула. Она была не меньше моего удивлена, но, кажется, неслыханный для эльфов поступок, нашел отклик в непробиваемом цинизме моей подруги по отношению к отдельно взятому голубоглазому индивидууму.

   Пацан схватил денежки, пискнул какие-то слова благодарности, и они все быстренько сбежали, сверкая босыми грязными пятками, пока щедрый дяденька не передумал.

  - Бедные, как им не больно по камням-то, - пробормотала я, поморщившись.

  - Ты что от своих отбился? - подколол Волк, неодобрительно уставившись на преследовавшего нас остроухого.

  - С чего ты взял? - холодно спросил Сандриэль, задетый пренебрежительным тоном однокурсника.

  - Да выводы сами собой напрашиваются. С каких это пор ты один, без свиты? Да по таким местам? Дорогие магазины на противоположной стороне улицы или ты заплутал?

  - Я топографическим маразмом не страдаю, отвали, Волк, - отмахнулся эльф, не желая затевать ссоры.

  - Тебе в какую сторону? - оборотень выступил вперед, неосознанно (или, наоборот, специально, - фиг их разберет, этих мальчишек), прикрыв нас с Никой своей спиной.

  - А что? - уже с вызовом спросил Сандриэль, перемещая сумку, перекинутую наискосок через плечо, за спину.

   Ну, да, если будет драка, чтоб не мешалась.

  - Да так, - хмыкнул Волк, - хочу определиться - потому что нам в противоположную. Не по пути нам, Светлый, усёк?

   Я выглянула из-за широкого плеча друга. Сандриэль буравил того потемневшими синими глазами. Лицо застыло каменной маской. Холодное, красивое... так и хочется подойти, дотронуться до гладкой (без единого прыщика, аж завидно!) матовой кожи. Я подавила вздох сожаления - нельзя. Это просто наваждение, гламор - на чувствительную психику людей действует негативно.