Я почти теряла сознание от такой одуряющей смеси ярких эмоций, что разбудил во мне поцелуй с демоном, но вдруг почувствовала пронзительную боль у правого виска. Заколка раскололась и все шесть ножек моей красивой заколки-Бабочки впиявились мне в кожу, заставив протрезветь. Больно и обидно... и стыдно, что я настолько потеряла самоконтроль, что готова отдаться этим умелым рукам прямо на ковре в своей собственной комнате, которую мы делили с соседкой. И даже не возникли неприятные образы, где и на ком этот демон отрабатывал свои навыки. Он был почти безупречен. Если б не Бабочка, он получил бы сегодня все...

   Но мне было так же неприятно сознавать, что подарок Сандриэля так некстати вмешался в мою личную жизнь. И вдруг пронзительно ясно - или кстати? Что-то он говорил там про то, что я теперь не смогу избавиться от такого подарка, который приняла добровольно?

  Озаренная внезапной догадкой, я выдернула злополучную заколку из волос, причем, кажется, вместе с прядью, и в сердцах швырнула его на подоконник. Коварный подарок намертво вцепился в волосы и не желал выпутываться. Поняв мое настроение, Бабочка не стала оборачиваться, оживая, и сиротливой безделушкой замерла, безропотно намокая под дождем.

   Недоумевающий растерянный Азель подошел сзади:

   - Почему, Анхель? Что я сделал не так, солнышко? Я не хотел тебя ни оскорбить, ни обидеть, ты мне веришь?

   Я покачала головой, стараясь унять обливающееся кровью сердце:

   - Не сейчас, Азель, пожалуйста.

   - Ты права... Я был слишком поспешен... Ты злишься на меня?

   Я снова покачала головой. Мне показалось, что в его голосе прозвучал страх. Он боялся моего ответа.

   - Дело не в тебе, а во мне... - я повернулась к нему.

   Господи, да он же бледный, как полотно, и в алых глазах ожидание приговора... Только вот утешить мне его сейчас нечем. Надо попробовать разобраться в себе:

   - Тебе уже пора, ... - выдавила я поощрительную улыбку.

   Увидев, что я чуточку пришла в себя, он немного воспрянул духом и заканючил:

   - Мы же еще игру не закончили, ты же отыграться должна, ну Ань...

   - Ага, отыграешься у тебя, пожалуй - связался черт с младенцем...

   Азалекс огорченно вздохнул и поплелся к выходу, угадав, что слишком настаивать не стоит. Он протянул руку к двери, но она вдруг распахнулась и чуть не стукнула его по носу. Он проворно отскочил и уставился на промокшую с головы до ног Веронику, возникшую на пороге.

   Она, не ожидавшая встретить в этот час у себя в комнате никакую демоническую сущность, моментально среагировала, запустив в чужака файерболом. Мой демон тоже оказался на высоте. Его реакция поражала. Азалекс небрежно отвел огненный шарик в сторону и быстренько развеял его, чтобы он не впечатался в стену и не испортил нам интерьерчик. Почти одновременно с этим действием он умудрился отвесить Веронике шутливый поклон, приглашая ее жестом пройти в комнату.

   - Эээ... - растерялась Ника, сообразив, что она несколько не ко времени. - Я не помешаю? А то в Беседке все расходиться начали...

   - Нет, - успела сказать я.

   - Немного, - одновременно со мной ответил Азалекс.

   После секундного замешательства мы втроем рассмеялись, чуть-чуть разряжая повисшее напряжение.

   - Иди уже, спокойной ночи! - подтолкнула я к выходу слегка упирающегося чертенка.

   - А поцелуй на ночь? - Азель начал понемногу оживать и снова наглеть. Он потянулся ко мне, вытянув губы трубочкой и причмокивая.

   - Закатай! - хохотнула я, легонько хлопнув ладонью по припухшим, как и у меня, губам рогатого красавчика.

   Он успел сделать обиженное лицо, но я уже захлопнула дверь.

   - Иии? - Вероника стояла в центре комнаты посреди рассыпавшихся по полу шашек и раскиданных подушек с ее кровати, выразительно глядя на меня, словно предлагая начать срочно придумывать приемлемое оправдание всему этому безобразию...

  ***(АЗАЛЕКС)

   Дверь, захлопнулась перед моим носом (ну что ж, я почти всегда оказываюсь выдворенным из этой комнаты таким образом). Я глубоко вздохнул и, философски пожав плечами, пошел к себе. Мне надо было подумать, что пошло не так. Мне нужны были отношения с этой девчонкой. Я пока еще ясно не сформулировал зачем, но она должна быть со мной!

   Навстречу мне попалась рыжая человечка, которая в прошлый раз с таким плотоядным взглядом разглядывала меня и Волка. Длинные кудрявые огненно-рыжие пряди струились почти до пояса. Она была в черном платье и мокрой накидке с откинутым капюшоном. Темные, ярко подведенные черной тушью глаза, хищно уставились на меня, чуть не заставив передернуть плечами. Симпатичная... ведьма!

   - Ах, какие интересные молодые люди бродят по нашему этажу, - вполголоса произнесла она, нахально буравя меня глазами. - Могу я Вам чем-то помочь?

   И мне раньше нравилось такое обращение? Девчонка была очень даже не дурна, но как-то пошловата, что ли? Я обворожительно улыбнулся:

   - Не сегодня, солнышко, но я учту...

   - Ну, как знаете, - многообещающе и как-то хищно улыбнулась она.

   Я не понял? Это она меня пыталась склеить? Ну и первокурсницы...

   - Сладких снов, красавица, - сдерживая смех, проникновенно пожелал я.

   - Ах, нам, одиноким девушкам, так нужны "сладкие сны", если уж никто не мешает спать... - хихикнула она, и уже, больше не оборачиваясь, пошла дальше.

   А я задумался. А может, у меня с Аней просто наваждение какое-то случилось? Может, если переключить мозги в привычное русло, все встанет на свои места, и я не буду чувствовать себя зависимым от ее внимания или невнимания? Кажется, я знаю один верный способ проверить это. Если уж совсем будет "край", обязательно проверю, и у меня уже даже есть подходящая кандидатура.

   Я обернулся, но Рыжик уже скрылась за дверью своей комнаты. Кажется, она была Аниной соседкой. Ладно, утро вечера мудренее...

   ГЛАВА 28

  ***(АНЯ)

   В воскресенье утром мы, вдохновленные выданным "пособием", пафосно называемым стипендией, поперлись в город. Мне, согласно моему табелю об успеваемости, средств на прожиточный минимум выделили унизительно мало. Почти меньше всех. Но я старалась не расстраиваться. Вчера красавец-асур по имени Закиараз, загадочно улыбаясь, велел мне ни в чем себе не отказывать. Как расценивать его заявление я не знала, расспросить было некогда. Он, что называется, был "пролетом". Мы полчаса побеседовали в приемной у ректора, куда меня вызвали, и он ушел.

   "...он улетел, но обещал вернуться, милый, милый...", - провожала я его умиленным взглядом, как фрекен Бок Карлсона, только, что скупую слезу не утирала.

   Компания собралась большая, хотя все держались кучками "по интересам".

   Прибыв в город, мы оставили наш парнокопытный транспорт в специальных конюшнях при въезде. Ну, это даже и конюшнями-то нельзя назвать, так, загончики под навесной крышей. У меня такое действие ассоциировалось со словом "парковка", но я не могла вспомнить, что это значит.

   Шумной толпой мы ворвались в уже проснувшийся городишко. По чистеньким улицам сновали нарядные по случаю выходного дня люди и не-люди. Город был "человеческим", численность людей значительно превышала численность других рас и заезжих гостей, таких, как мы.

   У конюшен мы столкнулись с нашими, приехавшими чуть позже. Азель был со своими дроу. Я его даже не узнала со спины. Высокий стройный парень со жгуче смоляными, отливающими в синь, волосами, привлекший мое внимание, обернулся, и я обомлела: как же хорош оказался демон, представ полностью в человеческом обличии. Он набросил "морок" для вылазки в город людей. Моя улыбка вызвала его ответную, но в глубине яхонтовых красных глаз промелькнуло легкое разочарование. Сначала я подумала, что он нашел в моем сегодняшнем прикиде какой-нибудь изъян, но потом догадалась - так смотрят на него местные девушки, не умеющие разглядеть его истинное обличие.