Минивэн остановился у длинного широкого дома со стеклянной стеной. Комнаты прятались за плотными портьерами. Массивная дверь надежно защищала вход. Подозреваю, что этот монстр обладает бронированной шкурой.

   Александр обладал странным для вампира вкусом. Или он просто достаточно стар, чтобы изжить страх перед солнцем и сильно по нему соскучиться. Интерьер дома Мазаринина был выдержан в желто-коричневой гамме. Также присутствовали различные мелочи с символикой солнца. Например, выполненная в гостевой зоне роскошная люстра из меди и дерева: круг с расходящимися от него девятью изогнутыми лучами. Или фотографии нездешних звезд на стенах.

   - Зачем это все? - я обвела рукой комнату.

   Александр понял меня без объяснений.

   - Знаешь, мы получили возможность выходить на солнце около сорока лет назад. Я собрал свою коллекцию задолго до того. Расставаться жалко, - вампир пожал плечами.

   - Да ты оказывается сентиментален! - мне понравился ответ Александра. Надо же, он не только способен язвить и смеяться. У него есть свои маленькие слабости. Я довольно потерла руки.

   - Только никому не рассказывай! - тоном строгого учителя предупредил меня мужчина, а потом улыбнулся и подмигнул.

   - Это будет тебе дорого стоить, - я плавно шагнула вперед. Не совсем осознавая, что делаю, прикоснулась к руке вампира. Он помедлил, но все же взял мою ладонь в свою и притянул меня к себе...

   - А где у тебя ванная комната? О, я не вовремя? - столкнувшись со мной взглядом Стеван попятился назад.

   О, да... В этот момент я была готова убивать. Хоть взглядом. Хоть руками. Хоть зубами.

   - Я провожу, - Мазаринин не выглядел смущенным. Наоборот, он резво ретировался, проскользнув вперед колдуна. Мне только и оставалось, что "метать молнии", вытаптывая ковер в гостиной.

   Минут через пятнадцать Александр показал мне мою комнату. Вообще, все спальни, а также маленькая гостиная, кабинет и библиотека располагались на другой стороне коттеджа. Окна в тех помещениях были не во всю стену, но достаточно большие, и выходили на огороженную забором территорию, где стоял легкий шатер и был вырыт небольшой бассейн. Для плавания он размером не вышел, но для охлаждения вполне подходил.

   Все еще недовольная из-за вторжения колдуна и бегства вампира, я потребовала новую одежду. Мазаринин пробормотал что-то вроде "еще одна" и "денег на всех не напасешься" пообещал необходимое через полчаса. А я отправилась в ванную, хотя бассейн тянул к себе, как магнитом.

   За всеми процедурами час пролетел незаметно. Когда я вышла, замотанная в полотенце, то на кровати уже лежали пакеты и коробки: широкие легкие джинсы, футболка, нижнее белье и босоножки на плоской подошве. Никакой вычурности или показухи - все вещи были от весьма демократичных марок, которые я сама всегда покупала в торговых центрах. Это-то и настораживало... Выходит, мой шеф в курсе моих пристрастий!

   Вздохнув, я смела все с кровати, взяла телефон и набрала мамин номер и выслушав привычные причитания относительно блудной дочери, поинтересовалась:

   - Мам, а что вас вампиром связывает?

   Родительница слегка удивилась вопросу, но отпираться не стала.

   - Не нас, а бабушку твою. Роман у них был в свое время, но она предпочла ему другого, а он разлюбить так и не смог.

   - И это повод давать о себя когти точить? - я удивилась.

   - Это ты на что намекаешь? - возмутилась маман.

   - Да так... - я пожала плечами. - Всего лишь на ваши неформальные отношения: ты из него веревки вьешь, а он тебе это позволяет. Какой в этом смысл?

   - Нечего было обещаниями разбрасываться. Сказал будет до седьмого колена оберегать, пусть бережет. Его никто за язык не тянул, - фыркнула родительница.

   Ах вот оно как! Значит, до седьмого колена... Что ж, будет кому мне в старости стакан воды принести. Угу, этот разве что с ядом притащит, а потом на несчастный случай мою смерть свалит!

   - А что будет, если он обещание нарушит?

   - Гореть ему на том самом месте. Дословно передаю, - маман рассмеялась. Очевидно, ее крайне забавляло безвыходная ситуация Александра. Однако, наш вампир тот еще затейник. Это же надо такой извращенный способ самоубийства придумать!

   - Но ты не думай, я к нему всего один раз за помощью обратилась: когда тебя на работу устраивала. Все остальное уже его инициатива, - продолжила родительница.

   Естественно, его! Тут со всех ног побежишь человека спасать, если от его здоровья твоя собственная жизнь зависит. А я-то уже почти поверила в бескорыстие колбасного магната... Откуда оно у существа, который ежедневно несколько сот коров под нож пускает в угоду жадной человеческой утробе? Все. Забыли. Проехали. Верить никому нельзя. Даже самой себе.

   Я еще немного порасспрашивала маму, а затем, исчерпав тему и получив все приличествующие родительские наставления, отключилась.

   Кровать была мягкой. Подушки на вид удобными. Решив, что пять минут отдыха мне не помешают, я легла поверх одеяла и мгновенно уснула.

   По моим ощущениям проспала я... чуть больше, чем пять минут, но не шесть часов, как показывал настольный будильник. Так как десять утра быть никак не могло - на улице было темно и горели светодиодные фонари, то логично предположить наступление десяти вечера. Организм настойчиво требовал подкормки. Ему сошли бы и три хлебные корочки. Однако, они находились где-то в недрах большого дома и на робкое кис-кис не отзывались.

   Я попробовала снова уснуть, но мерзкое сосущее чувство в желудке все же заставило меня подняться с кровати, одеться и отправиться на поиски пропитания. Охотник из меня аховый, поэтому я планировала заняться обыкновенным собирательством в районе кухни. Обчищать свои и чужые холодильники много ума не надо!

   Кухня располагалась справа от гостевой зоны левой половины коттеджа. Оснащенная хорошей вытяжкой, она не требовала отдельной комнаты. От гостиной ее отделала широкая барная стойка, за которой в момент моего появления сидели двое. Вампир и оборотень щеголяли полуобнаженными торсами, гладковыбритыми щеками и источали дивный аромат туалетной воды. Мужчины играли в гляделки с бутылкой водки. Каждый пытался вскрыть ее взглядом со своей стороны.

   Я обошла скульптурную композицию, нацелившись на холодильник. Открыла его и принялась копаться внутри, кожей ощущая взгляды мужчин. Мне стало жарко. Идущий изнутри холодильника поток холодного воздуха не спасал. Я уже давно нагла все, что нужно, но оборачиваться и присоединяться к мужчинам было страшно. Я так и стояла лицом к полкам, держа в руках все необходимое для приготовления горячих бутербродов.

   - Маша, апельсиновый сок захвати, - прозвучало обыденно.

   А у меня кочан салата из рук выпал. И ноги стали в коленях в обратную сторону прогибаться. Что им стоило сделать вид, будто меня здесь нет? А теперь? Придется идти. Я сунула подмышку упаковку сока, подняла салат и, закрыв холодильник, подошла к стойке.

   - Вот, - я поставила рядом с водкой сок, а сама ретировалась на другой конец стойки. Уйти сейчас было бы невежливо. Да и хомяк я что ли сыр, колбасу, хлеб и салат!

   Я поджарила тост и потянулась за колбасой. Естественно, она была от Мазаринина. На всякий случай обнюхав ее со всех сторон и не найдя ничего подозрительно, я положила два кусочка на хлеб, сверху салат, прижала все сыром и сунула в микроволновку. Оборотень и вампир по-прежнему съедали меня взглядами. Бутылка водки и сок стояли нетронутыми. В столь напряженной обстановке писк техники был подобен взрыву. И я взорвалась...

   - Хватит! - рявкнула, приложив кулаком по столу.

   - Что именно? - голос оборотня и без того красивый стал глубже и чище. От его вопроса у меня по всему телу разбежались мурашки, а волоски на затылке встали дыбом.

   - Все! - я подошла к столу, трясущимися руками открыла бутылку и налила себе стопку. Махнула. - Вы прекрасно знаете, что со мной происходит. Мне нужен мужчина. Выбирайте, кто из вас пойдет сейчас со мной.