- Живой?! - то ли с надеждой, то ли с раскаянием в голосе спросил ангел.

   - Не знаю! - глядя на волосатое тело искусителя я пыталась понять на что мотать бинт и где рисовать зеленкой. Крови вроде не видно, но пульс на шее и запястье не прощупывался.

   - А в проверь, - предложил небесный житель.

   - Как?! - я развела руками.

   - Пятачок ему почеши, - с видом знатока заявил ангел.

   Нет, я честно сомневалась, но другого-то никто не предложил. Пришлось чесать. Дотронувшись ногтем до розовой части чертячьего рыла, несколько раз провела по нему...

   В детстве мне доводилось гладить здоровенного розового хряка, живущего у бабушки с дедушкой. Хряк был добрый, упитанный и искренне себя считал домашним любимцем, являясь на самом деле заготовкой для домашней рульки и прочих мясных деликатесов. Честно? Ощущение от контакта с пятаком искусителя было точно такое же: и глупого зверя жалко, и ребрышек на гриле страсть, как хочется...

   Черт скорчил рожицу: он сморщил пятачок, обнажив острые желтые зубы, дернул носом, открыл рот и смачно чихнул. Мне в лицо. Кожу мгновенно защипало. Я вскочила на ноги и побежала в ванну, где сунула горящее лицо под струю холодной воды. Через пять минут почувствовала облегчение, смысла остатки ядовитой субстанции, вытерлась полотенцем и намазалась успокаивающим кремом. Больше никогда в жизни не буду пытаться привести в чувство уроженцев Ада! Кстати, слушать советы ангелов тоже!

   - Метко, - немногословно похвалил меня оборотень. Мужчина, внимательно приглядывающий за сидящими на диване претендентами на мою бессмертную душу, отсалютовал мне башмаком. Я зарделась от похвалы. Сам по себе незнакомец меня не смущал. Просто меня редко хвалили.

   Елена хлопнула в ладоши, привлекал внимание. Она пришла с кухни с набором ножей в руке. Рядом с ее ногами стоял Семион. Домовой держал в руках поднос, уставленный разнообразными продуктами, используемыми в приготовлении еды. Это тоже имеет отношение к колдовству? Я видела, что куратор соль с перцем использовала, но даже представить себе не могу для какого ритуала могут соленые огурцы использоваться. Лично я только один знаю и к колдовству он не имеет никакого отношения...

   Сначала была теория. Ведьма растолковала общие принципы. Сила, какая бы она ни была, своя или заемная, остается всего лишь силой. Чтобы с ее помощью добиться конечного результата она должна быть выражена через что-то. Очень часто ведьмы и колдуны используют символизм, слова и жестикуляцию. Символ может быть абсолютно любым, главное то, что у колдующего он ассоциируется с тем конечным итогом, который необходимо получить. Тоже самое со словами и жестами. Второе и третье хорошо подходило для так называемого активного колдовства. Например, большинство поединков проходили с помощью жестов. При этом драка напоминала сражение мастеров боевых искусств. Символизм же чаще всего применялся для защиты: амулеты, вышивка на одежде, гравировка на украшениях... Хоть татуировка на теле! Последнее, хоть и считалось моветоном, было одним из самым эффективных средств защиты.

   Прочитав лекцию, куратор вручила мне нож и велела сделать так, чтобы никто не смог войти в квартиру без моего разрешения.

   - Так они и так не могут, - я кое-что помнила из наших предидущих разговоров.

   - Допустим, - баба Лена скрестила на пышной груди руки. Я заметила, что оборотень периодически останавливает взгляд на сей части тела куратора. Мне это не нравилось. Речь идет о моей жизни и смерти, вообще-то, и данный антураж никак, на мой взгляд, не соответствует рождению новых романтических отношений! - Но представь, что тебя можно заколдовать или явиться на твой порог не с цветами, а заложником? Да и обычных людей нельзя не принимать в расчет. Они-то в любую щель пролезут.

   Об этом я не подумала. Точно сказался недостаток общения с нормальными людьми в последнее время!

   - Хорошо. Но я все равно не понимаю, что мне делать... - я беспомощно ткнула ножом в сторону двери.

   - Выцарапай символ, который у тебя ассоциируется с запретом на вход, - Прекрасная подтолкнула меня. - Давай, давай, - скомандовала она.

   В голову ничего кроме кирпича не пришло. Кончиком ножа я нацарапала кривой круг, внутри косой прямоугольник. Честно? Не верю, что данное произведение абстракционизма способно кого-либо остановить, но веры на слово никто и не требовал. Оборотень выставил черта за дверь, сам вышел за ним и стоя в коридоре изо всех сил толкнул рогатого в квартиру.

   Ого, будто перед носом артиллерийский майский расчет с салютом грохнул! Не ожидала такого эффекта... Я уважительно посмотрела на куратора и одобрительно кивнула. Мне хотелось попробовать что-нибудь еще...

   На шум вышла Степанида Павловна. Старушка высунула голову, покачала головой и попросила не сильно шуметь. Она-то все понимает, но соседи могут и милицию вызвать. Опомнившись, я велела оборотню немедленно зайти в квартиру и захватить слегка дымящегося черта с собой. Мужчина кивнул, схватил безучастную ко всему тушку за хвост и волоком затащил в прихожую. Ангел заволновался. Осознав какого рода эксперименты мы будем на них

   ставить, посланец небес пригрозил на нас жалобу написать в трех экземплярах на бумаге с гербовой печатью и лично отнести на стол кому следует!

   Учитывая, что те самые должны были сами скоро нагрянуть в гости и именно от них я училась защищаться, то угроза крылатого вызвала у меня снисходительную улыбку. Точно такую же, как на лице оборотня. Интересно, откуда у него такая страстная "любовь" к охотникам за ведьминскими головами с обеих сторон?

   - За что вы их так? - тихо осведомилась.

   - Поверьте, есть причины, - мне достался загадочный взгляд и тон знатока тайн Вселенной.

   Я опять покраснела. Почему этот мужчина заставляет меня чувствовать себя неуютно?

   - И вы их не назовете, - я констатировала факт. Согласный кивок. И его глаза вернулись к объемному бюсту Елены. Да меня это уже бесит! - Вы позвонили? - пробурчала. - Не хочу задерживаться вас дольше необходимого.

   - Позвонил. Думаю, друг в пробке стоит, но скоро будет.

   - Отлично! Рада за вас... - пауза, намекающая на имя.

   - Лев, - вздохнул оборотень. - Лев Николаевич Толстой.

   - Кто? - я намеревалась спросить "где", но сдержалась.

   - Я, - отозвался мужчина. Вот как... А... - Нет, не однофамильцы, - тогда... - И не родственники, - неужели... - И это не я написал любимое произведение всех школьников старших классов!

   Ясно. Не в первый раз он с такой реакцией на свои имя, фамилия и отчество сталкивается. То-то вздыхал, как куртизанка перед девственником, который ей небо и звезды обещает. Нет, меня тоже понять можно: его тезка во мне до сих пор мурашки вызывает. А как иначе, если человек был способен одно предложение на страницу мелким шрифтом развернуть?! Представляю, в каком состоянии от него гости, забредшие на чашечку чая, уползали... Боюсь, у них в голове весь словарь Даля в алфавитном порядке лезгинку танцевал!

   За следующий час я изучила свойства соли, чеснока, томатного кетчупа, льда и узнала назначение соленых огурцов. Ума не приложу, пригодится ли мне это знание когда-нибудь, но пусть будет, если из головы по дороге не выветрится. Кстати, по дороге куда? Похоже, мне ничего не остается, кроме как наведаться на могилу прабабки. Брр... общение с духами явно не моя стихия, но придется потревожить родственницу. Если кто и знает где находится пресловутый амулет с моей силой, так это она!

   Обучение прервал звонок в дверь. Под строгим взглядом куратора я сперва посмотрела в дверной звонок, после попросила удостовериться оборотня, что это именно его друг, затем открыла дверь.

   - Всем привет, - жизнерадостно завопил парень лет двадцати, - я с другом, мы войдем?

   - Без пробл...

   - Демон! - завопил из кухни очнувшийся фамилиар.

   Оборотень мгновенно переменился в лице. Он прыгнул к входу, оттолкнул меня к стене, сам схватил знакомого за руку, втянул его в квартиру и отшвырнул за спину.