Следующие три минуты я напряженно прислушивалась и вглядывалась в тусклое пятно света. То ли от пристального внимания, а может быть просто подошло время, но лампочка начала непрерывно мигать, добавляя напряженности в атмосферу страха.
Что-то металлически щелкнуло. Затем снова. И еще раз. Я перевела взгляд на дверь, осознав - она открывается и что бы за ней не пряталось через пару секунд оно будет здесь! Я медленно попятилась. Скользнула за угол, бросила последний взгляд, увидела образовавшуюся между полотном и косяком щель, закричала и помчалась к выходу, ища взглядом по пути туалет, но его не было. Я вцепилась в ручку и принялась отчаянно толкать ее.
- Сюда... - манил скрипучий голос за спиной. - Сюдааа...
- Я не вкусная! - взвизгнула.
И тут дверь поддалась, но не в ту сторону!
Она двинулась на меня, соприкоснулась с площадью лба, отчего мои глаза сошлись на переносице, чувство равновесия отправилось прямиком в Ад, а тело приняло горизонтальное положение.
- Ооо... - промычала я. Потолок перед глазами кружился.
Чья-то рука тоже. Ладонь сменилась лицом с написанной на нем искренней заботой. Лицо качнулось. Следом качнулся весь мир, а я утонула в кресле.
- Может быть воды? - силуэт смешно растягивал слова, будто зажевало старую магнитофонную пленку.
Я кивнула. Голова отозвалась болью, которая быстро привела меня в чувство. Восприятие мира вернулось к нормальной скорости, за этим восстановилась память. Закричав "бегите", я оттолкнула от себя человека, рванулась к спасительной двери, с пробивающейся из-под нее полоской света, запуталась в ногах и снова растянулась на полу, добавив себе синяков.
- Оставьте ее. Она здесь впервые, поэтому ведет себя так. Ума к приложу, почему все новички орут и убежать пытаются, едва порог переступили, - проскрипел так напугавший меня ранее голос. - Сейчас я свет включу, вы ее поднимите, а я нашатырного спиртика на ватку капну. Это ее быстро в чувство приведет. Сейчас, сейчас...
В носу взорвалась сверхновая.
Я отвела от своего лица руку с ваткой, с огромным трудом вдохнула и закашлялась. В голове окончательно прояснилось, зато боль набирала обороты. Черт, я, наверное, сейчас похожа на единорога. Потрогала лоб. Ровно посередине между бровями находилась массивная выпуклая шишка. Точно единорог! Колени горели, хотелось приложить к ним мешочек со снегом, но на дворе раняя осень и снега придется месяца три ждать. До этого момента все рассосется. Или до свадьбы.
- Ну, как ты дочка, в порядке?
Залитый ярким светом коридор выглядел совершенно иначе. Люминесцентные лампы сорвали с помещения покров таинственности: самые обычные стены покрывала самая обычная светлая вагонка, над столом висел стенд с прозрачными карманами, где находились образцы для заполнения различных бланков. Да, лампа все так же мигала, но причина неисправности была самая обычная - вилка наполовину вылезла из старой розетки. Громыхало, оказывается, окно с подъемной створкой, а дверь вела в г-образную комнату, где работала пожилая чертовка.
Бабулька с полностью седыми бровями и шерстью вокруг бледно-розового пятачка, вернулась на рабочее место, заперевшись на все замки. Ее старческий голос был отчетливо слышен благодаря установленной системе динамиков.
- В порядке, - я подошла к окошку. - А почему вы свет выключаете?
- Вы что думаете, мы богатая организация, чтобы на бешеные тысячи в месяц электроэнергию жечь? - чертовка разместилась за столом. - Мы тут взяток не берем. В особо крупных размерах, - инспекторша подмигнула мне. - Вот и приходится экономить.
Ага, а на столе не ноутбук последней модели известной марки стоит и от него не подзаряжается смартфон последней модели. Согласна, если уж на чем и экономить, то только на электроэнергии.
Документы на Семиона оформили быстро. Чертовка распечатала мне трудовую книжку моего домового, гербовый лист рекомендаций, который следовало заполнить при увольнении, и визитную карточку инспекции на случай, если домовой начнет шалить. Напоследок инспекторша предупредила меня, что минимальный срок работы год и до его истечения никакие силы не помогут мне избавится от помощника по дому. В заключении она спросила действительно ли я хочу взять на работу именно этого домового? Я уверенно кивнула. Чертовка рассмеялась и отдала мне все бумаги, попросив обязательно заглянуть в трудовую в раздел рекомендации с прошлых мест работы. Не уходя далеко я последовала совету.
Алкоголик...
Тунеядец...
Мелкий воришка...
Мама, я кого взяла на работу?! Ведь могла сама догадаться по его поведению, могла предоставленный чертовкой шанс от него отказаться использовать, почему не сообразила? Видимо второй удар по голове плохо на моих умственных способностях сказался. Я вернулась в инспекцию, потеснила второго посетителя и приникла к окну.
- А можно...
- Через год приходите, - чертовка дьявольски улыбнулась.
- А если... - она протянула мне клочок бумаги с пятизначной цифрой. - Сколько?!
- Милочка, это минимальная ставка, - инспекторша смотрела на меня совершенно серьезно.
Я развернулась и вышла. Их минимальная ставка не помещалась в моем кошельке. Ее туда никакими средствами не удастся впихнуть, если только месяц не сидеть на хлеб и воде всем прописавшимся в моей квартире жильцам. Я бы посидела чуток на диете, но черт с ангелом совсем озвереют. Перед внутренним взором развернулись кадры из фильма: посланник небес охотится за голубями, сбивая их нимбом; рогатый подстерегает бабулек, которые кормят бездомных собак и отбирает у них куриные кости и шкурки от сарделек... Кошмар! Придется с алкоголизмом Семиона народными методами разбираться. На крайний случай веревкой, минералкой и аспирином обойдусь.
Часы на кухне показывали половину седьмого. Время ужина. Квартиранты и ужинали, не дожидаясь меня. Отбивные с отварной картошечкой шли под красное вино "на ура". На кухне стоял ароматный запах специй и трав еще не до конца перебитый перегаром. Помимо компании домовых, за столом сидели два вечных спорщика, почему-то в обнимку, лбом ко лбу и каялись друг другу в грехах и поступках праведных, жалуясь на тяжелую жизнь и вредных ведьм, которые ни да, ни нет сказать не могут.
Я пожелала всем приятного аппетита, схватила кастрюлю с фамилиаром, накрыла ее крышкой и потащила на улицу. Поймала машину, назвала адрес, договорилась с водителем о цене и влезла на переднее сиденье неудобной ржавой шестерки, придерживая посудину.
- Что, мамэ супчику везэте? - поинтересовался водила.
- Бабушке пирожков, - съязвила я.
- Какая харошая внучка! - цокнул языком водитель. - А мне пирожок не дадите? - засмеялся.
- А вы охотников не боитесь? - мило похлопала глазками, думая о пункте назначения. Шесть несчастных километров жевательной резинкой наматывались на колеса колымаги.
- Какие такие охотники, драгоценная? - всплеснул руками кавказец.
- Мне не нужна твоя жизнь, не нужна твоя смерть. Охотники рядом. Если будут стрелять - ты отвернись, чтобы не встретиться взглядом! - донеслось из кастрюли.
Когда он успел "Смысловых галлюцинаций" наслушаться?!
Я уронила безвольную голову на кастрюлю, побледнела и пробормотала про себя: спаси и сохрани. За кого и кому я молилась - не знаю. Наверное, за себя, ибо за день устала, будто ломовая лошадь всю неделю тащившая повозку с тонной свинцовых слитков.
- Эээ, у тебя там точно пирожки, драгоценная? - водитель таращился на кастрюлю, а смотреть, вообще-то, надо на дорогу! Бах...
Твою, точнее, его маму, мы в Порш Кайен вписались! И, главное, шестерке пофигу, а заграничному дорогущему ведру с золотыми гайками, бампер разнесли. Мне пора сваливать. До ветеринарной клиники рукой подать. Слова с делом не разошлись, рванула дверь, выскочила на тротуар и побежала к вывеске собакой, не обращая внимания на вопли в спину. Лишь бы успеть, лишь бы успеть... Влетела в распашные двери, бухнула на стойку кастрюлю и задыхаясь проговорила:
