В прямоугольном зале стояли двойные клетки. Первые прутья, внутренние были декоративными, из металла, который могли обитатели клеток сломать. Правда, по этим прутьям шел ток.

   Второй ряд прутьев был серебряным. Вырваться из этих клеток было невозможно.

   На третий этаж, к Клеткам, Генетик заглядывал каждый день. Реже появлялась его математический гений вероятностей Китана, просчитывающая показатели обитателей клеток.

   В центре зала оставались пустые клетки. Одна из них не имела даже внутренних решеток. И была вся, целиком из серебра. В центре клетки был гамак из цепей - драгоценное "гнездо" для Маркуса де Зора. Генетик мечтал об этом тигре, как мечтают о дорогой машине или шикарной женщине. Ученый хотел провести своим скальпелем по животу тигра, чтобы узнать, может быть есть что-то, что отличает его от других.

   Клетка левее была для Хелисы. Этот образец хотела Китана. Ей было интересно, как далеко можно изменить этот образец, если немного подправить нестабильный генокод.

   Клетки были страшны. Клетки пугали.

   Но в них всегда царила тишина.

   ... Сидя в одной маленькой клетке, на втором этаже, Эшли нервно оглядывалась по сторонам. Ее уже успели просветить соседи по клеткам, куда она попала, и зачем. Певица знала, что спасать ее никто не придет.

   Просто... вряд ли те, кто ее забрал... оставили следы.

   Пантера не знала, удалось ли спастись ее телохранителям. Не знала она и того, как удалось ее похитителям сымитировать голос Маркуса. Но готовилась как следует повоевать за свою жизнь.

   Пусть много она не могла. Пусть она никогда не относилась к боевым оборотням, как например сестра... Но жизнь - была той категорией, которую Эшли собиралась продать подороже.

   Дверь клетки качнулась. Но прежде чем Эшли успела вскочить, в ее шею вошла маленькая тоненькая иголочка, и еще падая вниз, пантера успела увидеть двоих впереди.

   - Куда ее?

   - В машину.

   - Зачем?

   - Транспортируют в другую зону почему-то. Не задавай вопросов. Через два часа она должна быть в малой лаборатории. Ну, знаешь, где тоже клетки, и откуда девка сбежала?

   - А... в курсе. Давай. Серебром укутывать?

   - Поверх, лентой с содержанием серебра. Чистым серебром нельзя - убьешь. Чистокровная.

   -Надо же... А я думал, что чистокровных в этот заезд не брали, - отозвался мужчина, сноровисто упаковывая Эшли в черный спальный мешок.

   - Я тоже...

   Через пару минут клетка для особых гостей опустела.

Глава 8

   В гостиной особняка Марка собрались все его нынешние обитатели - сам Маркус, Хелиса, Айниль и Рэй. Маркус сидел в глубоком кресле с закрытыми глазами, он только слушал, но не произносил ни слова. Вообще с момента беседы с Китаной тигродлак был необычайно молчалив и задумчив. На вопросы не отвечал, да и двигался так, словно он на работе - скупо, выверено. Рэй, проработавший с ним много лет, безошибочно понял - Маркус нервничает, его мучает бессилие, оно сводит хищника с ума...

   И именно поэтому Рэй старательно отвлекал девушек от друга все время. Однако сейчас молчал и он - Хелиса сидела за столом и делилась информацией...

   - Итак, чтобы не повторяться много раз, я кратенько дам вводную. Есть шкатулка. В шкатулке несколько колб с опасными генокодами, каждый из которых, попади он в руки Генетика, может натворить множество бед... Шкатулка с колбами - причина того, почему Гентик открыл сезон охоты на меня... В шкатулке всего восемь колб. В дневнике описаны все восемь генокодов. Но записи зашифрованы... Я смогла расшифровать пока только три из них.

   - И что расшифровала? - Поинтересовался Стефф. - И причем здесь ты?

   - Ну... - Хели покачала ногой в воздухе. Потом усмехнулась. - В шкатулке одна колба - пуста.

   Приложив руку к сердцу, девушка продолжила.

   - Зато перед вами особо ценный образец. Генокод AH-G16-23-OL.

   Что Рэй, что Ай изумленно посмотрели на Хелису. Девушка хмыкнула.

   - Ага. Моя достопочтенная матушка также очень увлекалась генетическими экспериментами. Во мне, к счастью, до сих пор незаконченный, генокод древнего морского змея. Еще я смогла расшифровать генокод птеродактиля и саблезубого тигра. Его первой, особо опасной версии.

   При словах о саблезубом тигре Марк ухмыльнулся, вспоминая предков.

   - Ничего себе.. и что интересного узнала? - спросил Рэй.

   - Генокоды... этих трех отличаются... И дело не в размерах... не в свойствах. Есть что-то еще...

   - Что?

   - Подозреваю... - Хели сжала кулаки. - Подозреваю, что в этих генокодах зашифрована информация... на генно-клеточном уровне естественно, почему одна часть людей осталась людьми. А одна - стала оборотнями. Если Генетик найдет эту информацию, то помимо того, что он сможет воспроизвести древних опасных тварей... он получит доступ к оружию, благодаря которому можно бесконечно создавать оборотней! А из неугодных оборотней... делать людей.

   - Это уже плохо... - Рэй задумчиво побарабанил пальцами по столу.

   - Очень плохо, - честно сказала Хелиса. - В общем, ко всем плохим новостям, есть хорошая.

   - Вау... ну давай хорошую... - Без энтузиазма сказал волк

   - В дневнике есть... список старых лабораторий змеиного клана. Ключи от них, карты от них - перешли к Генетику. Стоит прогуляться по этим точкам, не думаете?

   - Идея хорошая... как думаешь, он ими пользуется?

   - Предполагаю что да. Вряд ли всеми, не думаю же, что у него такие дикие аппетиты! Их там 28 пунктов!

   - Мдааа... и какие стоит проверять?

   - А кто ж тебе правду скажет. Все по списку... Айниль.

   - Я, - пискнула мышка.

   - Ты помнишь, где тебя держали?

   Девушка часто-часто закивала.

   - Тогда, - взглянув на Маркуса, Хелиса поинтересовалась. - У тебя карта города есть?

   - Есть. - Марк встал, достал из ящика карту и расстелил ее на столе.

   - Замечательно, - обрадовалась Хелиса. - Айниль, покажешь?

   Девушка склонилась над картой, задумчиво ее разглядывая.

   - Я точно помню, что двигалась вот так...

   Палец мышки двигался по карте.

   - Вот! - указала она на мелкую точку практически на окраине. - Вот здесь.

   - И? - посмотрела Хели на тигра. - Что там?

   - Склад какой-то строительной компании. - Марк мельком глянул на карту

   - Ну... - смерив взглядом Айниль и Маркуса, Хелиса пожала плечами. - Ну? Что будем делать? В каком составе туда отправимся?

   - Лично я в любом случае. - Пожал плечами Марк. - Ты - по желанию, а Ай и Рэй пусть лучше к "чертям" сходят, пока ее не потеряли.

   Хели кивнула.

   - Думаю, мне тоже стоит прогуляться. Айниль, как ты смотришь на идею попросить помощи у Чертового дома?

   - Очень положительно... - девушка повернулась к Рэю. - А ты... проводишь меня?

   - Провожу, конечно. - Улыбнулся волк

   - Спасибо, - зарделась Айниль. Наклонилась поближе к мужчине. - А мы зайдем куда-нибудь в кондитерскую? Я хочу тортикааа....

   Рэй улыбнулся и кивнул.

   - Как же без этого?

   - Тогда я готова выдвигаться хоть сейчас!

   - Наверно, так будет лучше всего. - Волк осмотрел Марка и Хели. - Мы пойдем собираться.

   Взяв девушку под руку, Гаррет удалился наверх - собраться. В его случае - взять винтовку. В случае с Ай - переодеться и взять парные пистолеты.

   Хелиса же повернулась к Марку.

   - А мы во сколько выдвигаемся?

   - Ну, я могу хоть сейчас, а тебе сколько времени на сборы требуется? - Заставил себя улыбнуться тигр.

   - Забрать кастеты из комнаты... - Хелиса пожала плечами. - И все.

   - Тогда выдвигаемся?

   Хелиса задумалась, потом кивнула.

   - Я наверх. Подождешь меня внизу?

   - Давай. - Кивнул тигродлак

   Девушка плавно двинулась к дверям. Потом остановилась.