- Может быть, чтобы так быстро проснуться, надо было просто не ложиться спать?

   - Тогда бы ты не был таким свежим! - отрезала кошка. - В конце концов, мне ли не знать, какой ты, когда на ногах пару суток.

   Тимур хмыкнул.

   - Глазастая.

   - Ты спал! - обвиняюще сказала Хани, отрывая от лица лёгкое полотенце. - Я видела.

   - Ещё одна с острым взглядом на мою голову, - сказал тепло мужчина. - Ладно, прекрасные леди. Просыпайтесь. Завтракайте. И двинемся дальше.

   - Куда мы хоть идём?

   - Сейчас покажу, - Тимур пошарил во внутренних карманах куртки, извлёк тонкий скатанный тубус. Подброшенный вверх, он развернулся в карту, точками на ней отмечалось положение компании Тимура.

   - Сейчас мы вот здесь, - указал мужчина на начало коричневого разлома. Затем палец переместился к едва заметной точке на карте, обрисованной острыми пиками. - Вот сюда нам надо дойти, поскольку здесь пик змеиного изгиба.

   Лаки побледнела. Было необычно видеть на лице бесстрашной кошки такое выражение, поэтому невольно Тимур заинтересовался.

   - Я что-то пропустил в твоих вчерашних объяснениях? Или мой путь несовершёнен в чем-то?

   - Не в чем-то, а во многом! - резко отозвалась некромантка. - Туда нельзя!

   - Хорошо, - покладисто согласился мужчина, затем лениво спросил. - Почему?

   На этот раз цвет лица иллинтири стал землисто-серым. Тимур наблюдал за происходящими метаморфозами на лице девушки со всё возрастающим удивлением.

   - Итак, - напомнил он о своём существовании. - Почему же я не могу пойти туда, где меня ждёт вешка?

   - Там центр Разлома, - осторожно ответила Лаки.

   - И что из этого?

   - И туда нельзя. Запрещено.

   - Вообще всем нельзя?

   - Некромантам можно, - смущённо хлопая ресницами, ответила девушка.

   - И всё?

   - Да.

   - Точно?

   - Да!

   - Уверена?

   Лаки промолчала, сверля мужчину тяжёлым взглядом. Тимур не внял, усмехнулся и собрал все разрозненные факты воедино:

   - Значит, делаем вывод. В этом месте находится что-то, отвечающее за создание Разлома Страха. Некромантам туда не только можно, но и нужно. Чтобы наполнять силой это самое создающее начало. Поскольку ты сама говорила, что принадлежала к элитной группе, то бывала здесь не раз. Скорее всего, в качестве проводника и охранника. Поэтому знаешь как идти и, главное, как справляться с порождениями этой извращённой некромантии.

   - Великолепно, - неохотно похлопала в ладоши Лаки. - Вот что значит профессионал. Из двух фраз сделать такой многозначительный вывод.

   - Хочешь сказать, что я в чем-то или где-то ошибся?

   - Нет, - вынуждена была признать девушка. - Нигде.

   - Так почему же мне нельзя отправиться в центр Разлома? - Мужчина сделал вид, что задумался. Потом насмешливо уточнил. - Лаки, ты меня ни с кем не перепутала? Неужели, ты решила, что я буду уничтожать или забирать то, что создало Разлом? Я не делаю того, за что мне не платили. А некромантические артефакты меня сроду не интересовали. Это не моя сфера. И уж тем более, не Хани. Так зачем мне это понадобилось бы?

   - Ну, мало ли, - девушка отвела взгляд, чтобы не смотреть на собеседника.

   - Или, - Тимур наоборот подался вперёд, - там, в качестве артефакта то самое кольцо?

   - Нет, конечно! - возмутилась Лаки.

   - Значит, меня оно не интересует, - подытожил мужчина, поворачиваясь к сестре. - Хани, как ты себя чувствуешь? - заботливо уточнил он.

   Девочка сонно помахала рукой.

   - Все оке!

   - Уверена?

   - Ага! - Хани, усевшись на землю, затянула шнурки на высоких ботинках. - Готова к подвигам!

   - К подвигам не надо, - усмехнулся Тимур. - Подвиги у нас сегодня совершать будет Лаки.

   - А чего сразу Лаки?! - возмутилась девушка.

   - Ты же нас поведёшь.

   - Куда?

   - Хватит, - неуловимо поморщился мужчина.

   И некромантка покорно сдалась.

   - Ясно. Я веду вас обоих к центру Разлома. Стараясь при этом выбирать мало-мальски безопасные участки.

   - Желательно обойтись совершенно без них.

   - А это уже, пожалуйста, к змеиной богине. Участки Разлома хаотически меняются, перемещаются каждые сутки. Поэтому путь по которому идёшь - это всегда мозаика. И один и тот же кусок мозаики может попасться хоть десять раз. А может не попасться ни разу.

   - Я не против, - отозвалась весело Хани.

   На неё повернулись два удивлённых взгляда. Девочка смущённо хихикнула.

   - Хочу кое-что проверить!

   - Нам прятаться сразу? Или до взрыва дело не дойдёт? - уточнил Тимур.

   Хани поджала губки, потеребила растрепавшиеся банты.

   - Я подумаю! - ответила она. - Ай-ай! Ай!!!

   - Не кричи, - засмеялась Лаки, устроившаяся рядом с девочкой с расчёской в руках. - Вот сейчас тебя причешу и отправляйся на подвиги.

   - Я и сама могу!!! - возразила возмущённо Хани.

   - Я в курсе. - Согласилась иллинтири. - Но я тебе заплету нашу косу. Косу по-иллинтирски.

   - Зачем? - подняла голову девочка, пока Лаки бережно расчёсывала кончики светлых волос.

   - А она с подвохом, - подмигнула девушка.

   И у Хани вопросов больше не возникло.

   Постепенно пейзаж вокруг начал меняться. Появился сухостой, исчезли редкие полевые цветы. На место зелёных ковров пришла серая пыль, трещины в земле и редкие каменные россыпи. А вслед за ними неожиданно глубокие провалы.

   - Каменные змеи, - пояснила Лаки, спрыгивая с седла ярга, чтобы размять ноги.

   Тимур, всю дорогу двигающийся пешком, взглянул на неё.

   - Это ты сейчас специально?

   Взглянув на него, девушка покачала головой.

   - Их больше нет. Ушли в небытие вместе с нагами.

   - Ясно. Значит, их просто никто не видел, - подытожил недовольный мужчина. - И вполне может быть, что они здесь есть.

   - Можешь не бояться, - посмотрела на старшего брата Хани. - Я же с тобой.

   Тимур невольно улыбнулся её горячему энтузиазму.

   - Верно. Сможешь меня защитить?

   - Конечно! - кивнула девочка с превосходством. - Я же маг.

   - Самый-самый лучший, - отозвался мужчина.

   И девочка просияла.

   - Как мало надо для счастья, - позавидовала Лаки. Потом метнулась к Тимуру, хватая его за руку. - Стой!

   - Стою. Что у нас здесь?

   - Участок, куда нам лучше не заходить.

   - Почему?

   - Без выхода, - быстро отозвалась некромантка, пятясь сама и утаскивая за собой Тимура. Границы "мозаик" были подвижными и в них можно было загреметь иногда стоя на месте.

   - Такое бывает?

   - Здесь бывает и не такое, - нахмурилась Лаки.

   Разлом Страха мирно дремал вокруг. Но некромантку не оставляло ощущение, что что-то не так. Не в плане аномалий, она могла поклясться, что вляпаться в искажение не могли. Но все же...

   - Слишком тихо, - уронил Тимур сбоку, и Лаки взглянула на него.

   - Прости?

   - Пытаешься понять, что вокруг не нравится? - уточнил мастер. - Ты начала следы оставлять сразу после того, как мы узнали, что ты - это ты. И в твоих следах я читаю беспокойство. Вот и отвечаю, что именно тебя беспокоит.

   Возмущение волной поднялось из груди девушки.

   "Я же его просила!" - мрачно подумала Лаки, а затем почувствовала себя виноватой. От Тимура это мало зависело. Он был мастером, лучшим в своём деле. Читать следы для него было так же естественно, как для неё самой - дышать. Она же не может перестать дышать! Поэтому было нечестно просить его о том, чтобы он не использовал свои таланты.

   Поняв, что гложет девушку, Тимур неожиданно протянул руку. Его рука легко пощекотала чувствительные ушки.

   - Не бойся, - тихо сказал он. - Я стараюсь глубоко не заглядывать в следы тех, кто со мной рядом. Твои мысли - это твои мысли. Но беспокойство слишком явственно отпечаталось в твоих следах. Хани.