-- К сожалению.

   Внутренних расследований Франчиас никогда не вел. Этим занимались Вариас и Лардас - старшие братья-близнецы. Зато за дела внешней политики брался охотно. А они отличались именно тем, что чаще всего самого дела либо уже не было, либо оно было весьма удачно "утеряно", и информацию приходилось собирать по крупицам.

  -- Но кто-то же видел его последним? - поинтересовался мужчина, пальцами расчесывая спутавшиеся волосы.

   Заметив это, идда повернула голову, и, поискав глазами в пространстве, протянула руку, которая растворилась до локтя, и тут же вытащила из пространственного кармана сумку, которую Франчиас бросил в лесу, когда спасал Нину от взбешенной богини. Ис-сир благодарно склонил голову.

  -- Так кто же?

  -- Последней его видела Эрмиадида, - наконец ответила идда.

  -- Каков был ее ответ?

   Взгляд идды стал рассеянным. Она усердно пыталась вспомнить то, что произошло еще до объединения разума. Это оказалось непросто. Большая часть воспоминаний была хаотично рассыпана между всеми сестрами. Но кое-что ей удалось вспомнить.

  -- Она сказала, что создатель как обычно заглянул в храм, проверить, стабильно ли работает сфера времени.

  -- И?

  -- Она не почувствовала, когда он покинул храм.

  -- И это вас не насторожило?

   Каменная дева задумчиво склонила хорошенькую головку к плечу.

  -- За ним иногда случалось - исчезнуть на несколько сот тар, не сказав, ни куда, ни зачем он идет. Так, что поначалу никто даже не спохватился.

  -- Если я правильно тебя понял, с того времени вы и служите Эрмиадиде.

  -- Да, - кивнула идда, - Несколько энтар мы еще продолжали выполнять свои функции, но потом Эрмиадида решила объединить наши разумы в один единый, так как влиять на него ей было проще, чем на каждый в отдельности.

  -- О каких функциях ты говоришь?

   Каменная дева гордо вздернула точеный подбородок.

  -- Создатель сотворил нас как младших богинь правосудия. Мы поддерживали порядок и равновесие для каждой отдельной расы, населяющей Орни'йльвир.

   Франчиас насмешливо сощурил змеиные глаза. Надо же, повеяло заговором! Ну, это уже ближе и роднее. Интриги, борьба за власть, тайные связи. Как все знакомо и предсказуемо.

  -- Создав меня и сестер, он вложил в нас знания законов всех рас, - продолжила говорить идда, - мы должны были стать посредниками между смертными и богами.

  -- Как это понимать?

  -- Создатель считал, что боги-создатели не должны вмешиваться в жизнь созданных ими рас. Наблюдать - да, поддерживать - да, защищать - обязательно, но не вмешиваться. К сожалению, с исчезновением создателя, боги Орни'йльвира избрали иной путь, и начали играть своими творениями, как игрушками.

   Франчиас внутренне напрягся. Змеиная ипостась сердито зашипела, скручиваясь в тугую пружину, но проявившаяся вампирья, мгновенно утихомирила ее, погрузив в глубокий сон.

   Идда, внимательно наблюдавшая за полукровкой, чуть изогнула бровь.

  -- Вижу, кто-то научил тебя усмирять свою глиртскую ипостась.

  -- Да, - не стал отпираться Франчиас, - Мой учитель. Он начал обучать меня этому сразу, только я стал его учеником и принял его сущность.

  -- Твой учитель был вампиром?

  -- Почему был? - усмехнулся мужчина, - Он и сейчас живет и здравствует... Но мы все-таки не обо мне вели разговор. Как мне помочь Нине? Как вытащить ее из прошлого?

   Каменная дева холодно покачала головой.

  -- С этим стальная должна справиться сама.

   Франчиас подскочил к идде, схватил ее за плечи и хорошенько потряс.

  -- Не играй со мной! Должен быть выход! Должен быть... шазс-сарэ кисиашь тэсс-сэ.

   Идда скопировала увиденную у мужчины усмешку:

  -- Вы очень похожи.

   Мужчина зло оттолкнул идду и отступил на шаг.

  -- Она точно также трясла меня, когда я сообщила ей, что ты пропал, - мужчина дернулся, - Этим она порвала мою связь с сестрами. Скажи, ты любишь ее?

  -- Какое тебе дело до моих чувств?

  -- Ответь.

  -- Люблю, - вздохнул Фран, не отводя взгляд.

  -- И она тебя любит.

  -- Откуда тебе это знать? - поморщился глирт, переживая из-за того, что так и не удалось услышать ответ Нины на его предложение. Ерничанье Шазуры не в счет. Франчиас желал слышать "да" или "согласна" только от Нины.

  -- Влюбленную женщину легко обмануть, - равнодушно пожала плечами идда, - Этим и воспользовалась Эрмиадида. Думаешь, из-за кого наследница отправилась в прошлое? Чья жизнь ей оказалась так дорога, что она решила рискнуть своей собственной?

   Франчиас сначала покраснел, потом побелел, а под конец сел на корточки и схватился за голову.

  -- Нина, - простонал он.

  -- Она любит тебя.

   Мужчина устало закрыл глаза.

  -- Впервые не знаю, как поступить. Куда бежать? Что делать? Кому молиться, чтобы она вернулась живой и невредимой?

  -- Никому, - жестко обрубила идда, - Если хочешь, чтобы она вернулась - никому не молись. Никто не должен знать, где сейчас находится Нина. Это защитит ее лучше всего.

   Франчиас поднял голову. Идда начала ходить в зад вперед.

  -- Она вернется. С ней Максенсор. Он не даст ей погибнуть.

  -- Зачем Максенсору понадобилось возвращаться в прошлое? Что он там забыл?

  -- Я не знаю, - дернула край тоги каменная дева, - Могу предположить, что это как-то связано с наследницей.

  -- С Ниной?

  -- Вернувшись на Орни'йльвир Шазура и Максенсор сильно повздорили. Это слышала одна из моих сестер.

  -- О чем они спорили? - Франчиас сел на булыжник, так как слабость все еще кружила голову.

   Идда наморщила лоб.

  -- Шазура кричала, что Максенсор излишне печется о благополучии своей новой игрушки, что ее не устраивает, что муж тайно вмешивается в судьбу Нины, и что он не имел права давать человечке свободу выбирать, кем ей быть, а кем - нет.

   Услышав это, Франчиас понял, что ему крайне важно знать, как относится бог-оборотень к Нине, и поинтересовался:

  -- Что Максенсор на это ответил?

  -- Он смолчал, - качнула головой идда, - Но когда Шазура потребовала вернуть драконью привязку, категорически отказался. Тогда Шазура заявила, что привяжет Нину к одному из своих подопечных, и пусть муж только посмеет вмешаться - она найдет на него управу. Максенсор взбесился, и сказал, что не допустит этого, что он никому не позволит превратить Нину в безвольную марионетку.

   Франчиас облегченно выдохнул. Ну, хотя бы одна хорошая новость. Он слабо улыбнулся и покачал головой. Думать о том, как может повлиять длительное взаимодействие бога и Нины на их зарождающиеся отношения, Франчиасу очень не хотелось. Он прекрасно осознавал риск такого близкого общения, тем более, если вспомнить, кем Макс являлся для Нины в прошлом. Да, это был единичный случай, и представлял собой то самое грубое божественное вмешательство, о котором говорила идда, тем не менее, глирт отдавал себе отчет в том, что там, где был один раз, может последовать и второй, и третий. Это вызывало естественное раздражение и злость. Но Франчиас так же понимал, что любые близкие отношения, прежде всего, строятся на доверии, в чем не раз убеждался, порой сталкиваясь с совершенно беспочвенной ревностью почтенных мужей. Основанная на сплетнях, догадках и выдумках, ревность находила в любом, даже в обыкновенном проявлении вежливости, потаенный смысл. Франчиас не желал такого будущего для себя и Нины.

  -- Это будет нелегко, - сказала идда, прочтя мысли глирта по его лицу.

  -- Сам знаю, - отмахнулся Фран.

  -- Тебе придется многое ей простить.

   Мужчина поднял взгляд и сердито поджал губы.

  -- Нина не невинная дева. Да, и я не безгрешен. Чтобы там ни произошло - это не изменит моего отношения к ней.

   Идда усмехнулась и выразила сомнение:

  -- Даже если она совершит ошибку?

   Глаза Франчиаса потемнели. Глирт неосознанно захрустел костяшками.