***

   - Брунечка, а скажи мне, пожалуйста, это действительно мантикора или я ошибаюсь? - нервно попивая Мартини спросила Софа, до сих не находящая в себе сил прийти в себя после представления устроенного Тьмой.

   - Не ошибаешься, это именно она, проклятая тварь. Да еще скальная, самая опасная из этих зверюг! - нервно отхлебунув пива из запотевшего бокала, ответила валькирия, и задумалась: откуда в их подруге столько силы и мощи? Неужели все темные колдуньи, коими ее пугали в детстве такие могущественные?

   Услышав этот диалог, Матушка, укрытая заклинанием невидимости, лениво усмехнулась и дала напутствие любимице, перед тем как отправить ту в родные пентаы:

   - Скажи спасибо, что тебя опознали, а то бы точно пустила на консервы для кошек!

   Свирепая тварь подобострастно замурчала, выклянчивая себе подачку и ласку.

   Но Чернушка была непреклонна:

   -Все, с завтрашнего дня ты на диете, и попробуй только к моему возвращению не прийти в форму! Давай отправляйся назад, пока я не передумала и не сшила из тебя меховую куртку!

   Одна из самых опасных хищниц лизнула обожаемую хозяйку в нос и растаяла. Диета понятие растяжимое, а приныканый окорок ждал ее на ужин, и как настоящая дама она уже и так задерживалась.

  Глава 27

   Сидя в самом темном углу дискотеки Матушка, неторопливо потягивая Мacallan Cire Perdue 64-летней выдержки (Массаlan - сорт наиболее известных односолодовых виски *; сорт Мacallan Cire Perdue эксклюзивный продукт, продающийся только на специализированных алкогольных аукционах) обдумывала опыт по скрещиванию василиска с химерой. Пока еще хаотичные выкладки практически оформились в стройную логическую цепочку, как вдруг с левой стороны раздалось женское хихиканье и за столик упали раскрасневшиеся "подруги".

   Чтоб вам мозоли натереть! - прошипела Чернушка и вопросительно уставилась на посмевших ее потревожить девиц.

   Блэк, хватит сидеть и киснуть, пойдем веселиться! - безуспешно пытаясь сдержать пьяную икоту, сделала "широкий жест" Ларка.

   Матушка неопределённо хмыкнула и попыталась продолжить свои научные изыскания. Жаль, что на данном этапе они носили чисто теоретический характер. Но однокурсницы, слегка перебравшие коктейлей, не замечая сурово нахмуренных бровей Тьмы, продолжили действовать ей на нервы.

   Блэк, давай потанцуем! - притоптывая в такт музыке ногой, мотнула головой Бруня.

   Вид беснующегося танцпола, натолкнул Чернушку у на идею, как можно деморализовать и устрашать защитников крепостей, взятых в осаду.

   Вот скажи, нам, ты вообще умеешь веселиться, а? - задумчиво подперев кулачком щечку, заодно и пытаясь выглядеть более трезвой, задала вопрос осмелевшая от хмеля Пэрла.

   Тьма задумалась. Все любимые способы расслабиться и поднять себе настроение, для неискушенных темной стороной силы, показались бы ужасными. К примеру, она очень любила в студеный мороз повесить несколько десятков сатанистов. Дождавшись пока они замерзнут, двумя копьями она выстукивала по болтающимся на виселицах телам, бравурные марши, под которые так задорно отплясывали поднятые покойнички из колдунов, продавших тьме душу. Что-то ей подсказывало, что народ вряд ли поймет и оценит ее новаторские методы в извлечение звуков музыки из подручных средств.

   Еще она любила метать на дальность яйца драконов (каждый сам в меру своей испорченности догадается, о каких яйцах идет речь), охотиться на свирепых монстров, которых выводила в своей лаборатории, развязывать войны, да и просто хорошую драку. Но разве эти дурочки оценят ее вкусы по достоинству? Отчего-то сама на себя разозлившись, Тьма нацелилась перевести стрелки.

   - Зато вы умеете, - ехидно усмехнувшись, Матушка начала припоминать подружкам о некоторых моментах их бурной курортной жизни.

   - Вот ты, Брунька, зачем отправилась снимать пробу со всех сортов пива, а?

   - Я? Когда?! - задохнулась от возмущения валькирия.

   - Понимаю, не помню, значит - не было! - отрезала Тьма и, подпустив в голос фальши, добавила:

   - Ну ладно бы там просто дегустировала местный паршивый эль, так нет, ты перешла к крепким напиткам.

   Брунгильда покраснела и попыталась слиться с интерьером, но от Чернушки еще никто так просто не уходил. Посему она продолжила напоминать то, о чем, дева-воительница предпочла забыть.

   - Затем ты отняла у бармена ведерко для шампанского, слила туда водку, абсент, кальвадос, коньяк, и подожгла эту взрывоопасную смесь! После чего стала приставать ко всем находящимся в тот момент в баре мужчинам с требованием попробовать напиток достойный самого Одина! А тех, кто пить не хотел, ты знакомила со своим правым кулаком. В итоге у лекарей прибавилось работы, бар сгорел, а я вместо того чтобы отдыхать, усилено колдовала, скрывая следы твоего бесчинства!

   Нимфа, полукровка и дриада, с трудом сдерживали смех, глядя на попытки статной валькирии сжаться до размеров Дюймовочки. Их веселье было в корне задушено.

   - А я не понимаю Пэрла, чего это тебе так весело? Мне напомнить как в первый день, проникшись запахом витающей в воздухе "Халявы" ты упилась "Сексом на пляже" (зонтики бумажные тебе, понимаешь, понравились) и полезла в фонтан, дабы вызвать на серьезный разговор водяного. Высота и напор струй тебя, видите ли, не устроили. И откуда у тебя, с виду тощей воблы, столько сил взялось, чтобы проломить бетон, и выдрать насос и трубы?

   Обитательница водных глубин в этот момент мечтала стать лужей, и слиться в ближайшую канализацию. Эпизод с фонтаном напрочь вылетел из ее головы, но зато теперь стало понятно происхождение сувенира в виде большой, каменной рыбы.

   Матушка вошла во вкус.

   - Ну а ты, дочь лесов, за каким духом Огня понесло курить кальян, да еще в какой-то притон? Кто тебе сказал, что травка там была безобиднее картофельной ботвы? И почему я должна была тебя спасать от возжелавших твоих сомнительных прелестей горячих мужчин?

   Дриаде захотелось совершить акт самосожжения, потому как далее Чернушка в красках стала расписывать, как укурившаяся Ларка признавалась в любви гипсовым статуям животных, до той поры мирно стоящих на детской площадке.

   - Нет, я еще понимаю, если бы ты попыталась упереть к себе в номер Человека-паука из картона, кто вас дриад знает, как вы предпочитаете размножаться, но зачем было воровать кем-то забытого надувного крокодила? Стесняюсь спросить, что ты с ним делала? - Тьма в упор смотрела на Лару.

   Лара смотрела в пол, и лихорадочно вспоминала, куда она дела "труп" резиновой игрушки. Не дождавшись ничего, кроме малоубедительного мычания, Матушка обратила свой взгляд на безмятежно улыбающуюся Софку. Никакой вины троллегоргона за собой не чувствовала. И как выяснилось зря.

   - Ну а ты, нетрадиционно ориентированная воздыхательница, ну кто тебе сказал, что "выпить на брудершафт" это приглашение побороться на руках? - Чернушка укоризненно покачала головой. И как тебе только удалось-то не только столкнуться с армреслером, но и сломать ему руку, а? И кто тебя просил петь под караоке, да еще походные песни горных троллей, голосом своего дорогого папаши? Я как-то в лечении контузии не особа сильна, я, знаешь ли, больше по другой части.

   Повисла тишина. Каждой девушке было стыдно за свое поведение, а еще больше их грызла обида, что ничего похожего Блэк они инкриминировать не могут. Та, от выходок которой стонала вся Академия, за все время пребывания в этом сумасшедшем мире в антисоциальном поведении замечена не была. Покалеченных, убитых да и просто прокопанных под кустами, никто не находил, море не штормило, ураганы не налетали, побоищ и народных волнений не случалось. Да и сама Матушка все время находилась в благодушном настроении, предпочитая долгие пешие прогулки, прокуренным точкам развлечения. О том, что она делала в гордом одиночестве, девушки даже не догадывались.