Глава 26.

   Матушка проснулась в маятном настроении. Философски отрывая крылья у цветочных фей, вытащенных из соседнего измерения, ее Темнейшество думало: Чего ей не хватает для полного счастья? Через пару часов размышлений и тотального уничтожения редкого вида волшебных существ, до нее дошло, что она просто соскучилась по любимой работе. Ее кипучая натура и неуемная энергия срочно требовали выхода. Отчаянно захотелось оказаться в гуще схватки и до приятной усталости в руках поработать парными клинками.

   А еще лучше спикировать на драконе на торжественную процессию в честь дорого братца и от души полить огнем святош, сея хаос и разрушение. На худой конец сгодилась бы революция или междоусобная война, но на повестке дня стояли: шведский стол, водные процедуры и ночные танцы. Одним словом - скука смертная. Волнами начала накатывать черная меланхолия.

   От тоски и ничегонеделания Чернушка решила наведаться в Преисподнюю и посмотреть как там дела. Визит в Ад ее разочаровал. Без интриг Сатаны, под чутким руководством Асмодея там стояла рабочая атмосфера. Грешников исправно мучили, лава в котлах была нужной температуры, вилы у бесов заточены под правильным углом, текучки кадров не наблюдалось, показательных казней мнимых предателей не проводилось. В общем, тишь да гладь и, практически, Божья благодать.

   Но Тьма не была Тьмой, если бы не нашла к чему придраться. Ей показалось, что среди запаха серы тонкой ноткой витает аромат райских садов. Она устроила грандиозный разнос и.о. Князя, лично повесила сотню-другую чертей, заподозренных в лояльности к небесному воинству, и чисто случайно разоблачила ангела, замаскировавшегося под демона среднего звена. После чего долго и с превеликим наслаждением через закрытую дверь в Рай ругалась с ключником Петром о судьбе резидента. Изрядно потрепанного разведчика она вернула в обмен на личное дело архангела Гавриила (компромат лишним не бывает). Менять горе-шпиона на томящихся в эдемских застенках обитателей Преисподней она отказалась наотрез, кому нужны те, кто провалил задание? Да и нормы по пыткам и казням на сегодня были уже выполнены.

   Вернулась Блэк в гостиничный номер ближе к вечеру в таком умиротворённом состоянии, что вместо обычной нотации и посулов мучительной смерти за проникновение на ее территорию, завидев своих "подруг" сидящих в гостиной, лишь выразительно закатила глаза и плюхнулась на диван.

   Через пару минут она, наконец, обратила внимание, что в апартаментах стоит гнетущая тишина, регулярно нарушаемая тяжелыми вздохами и сопением. Пару раз ей показалось, что кто-то всхлипнул. Барометр хорошего настроения подскочил на заоблачную высоту.

   - Кто-то умер? - живенько поинтересовалась Тьма.

   - Нет, - хлюпнула носом Ларка, - но в ближайшее время мы точно умрем.

   - Отравили? - заинтригованно цокнула языком Чернушка, прикидывая в каких целях можно будет использовать трупы нимфы, дриады, валькирии и полукровки.

   Пары минут внутреннего диалога хватило, чтобы решить в каких залах Вместилища Мрака будут наиболее выгодно смотреться чучела из однокурсниц. Поняв, что ни сочувствия, ни понимая не дождаться, на сцену переговоров вышла Пэрла.

   - Блэк, - начала она из далека, - а как тебе нравится тут отдыхать?

   - А никак, - зевнула Тьма, - каждый день одно и тоже, самолет что-ли бы на пляж упал, все веселее было. Ну, или на крайний случай стая акул приплыла, все какое-то развлечение.

   Миссия переговорщицы накрывалась медным тазом, не успев толком начаться. Плюнув на политес и искусство ведение беседы, нимфа спросила в лоб:

   - А мы не могли бы тут еще задержаться на пару дней?

   - Да оставайтесь хоть на всю жизнь, мне плевать, - стараясь не показать разочарования от сорвавшихся планов по смене декора в замке, - отрезала Чернушка. Только оплачивать свой досуг будете сами.

   - Мне кажется, мы достаточно заработали, горбатясь в магазине, огороде и на подработках, - подмога пришла со стороны Бруньки.

   Матушка заинтересовано выгнула бровь, чего-чего, а бунта от своих соседок по общежитию она никак не ожидала.

   - Так что отдавай наши деньги! - взвизгнула Ларка, видя, что сокурсница не спешит раскошеливаться.

   Блэк растянула губы в улыбке и на столик с грохотом свалился тощий мешочек, уныло звякнувший монетками. Девушкам что-то подсказало, что золота там нет.

   - Ты издеваешься? - перешла на крик обычно флегматичная нимфа.

   - Да ни в коем разе! Я даже отсыпала несколько лишних монеток от своих щедрот! - хихикнула Блэк, а потом сурово добавила:

   - А вы что курицы думали, я вас за свой счет вывезла отдыхать? ХА! Альтруизмом не страдаю! Так что вперед, на очередные заработки. Того что тут есть, вам не хватит даже снять на день самый захудалый номер в этом отеле.

   - Ты не может так с нами поступить! - помертвевшими губами прошептала Брунгильда, твердо решившая осчастливить владельца лавки с китайским барахлом, продающимся под видом изделий турецких ремесленников, передающих секреты своего мастерства из поколения в поколение.

   - Я еще не такое могу! - усмехнулась Первостихия, и всем своим видом дала понять, что разговор на данную тему закончен. Она начала подниматься, но вырвавшаяся у озлобленной Лары фраза, пригвоздила ее к месту.

   - Да ты просто нам завидуешь! У нас тут море поклонников, а ты за две недели себе даже плешивого гоблина не нашла! Да на тебя даже старики не клюют!

   - Замолчи, - прошелестела Брунгильда, - иначе она тебя убъет.

   В комнате повеяло могильным холодом. Видимо валькирия так никому и не рассказала историю ее тесного знакомства с кулаком Блэк за намек на лишний вес. Но остановить дриаду, у которой на вечер было намечено сказать "ДА" одному арабскому миллиардеру, было не под силу никому.

   - Да не затыкай мне рот! Ты посмотри на нее! Ну кому может понравиться такая...такая..., - от злости и негодования, Лара никак не могла подобрать слова. Она же так и не научилась пользоваться косметикой и женскими чарами! А ее одежда? А манеры? Да ей надо деньги платить, чтобы ее на свидание кто-то пригласил!!!

   - Что сейчас будет, - пискнула Софка и сноровисто юркнула за кресло.

   Тьма не спеша встала. Всем показалось, что она как-будто стала выше ростом и старше. Ее ровный голос, с отсутствием эмоций, заставил девичьи сердца испуганно сжаться.

   - А как вы думаете, много у вас будет кавалеров, если они увидят ваши истинные лица?

   Никаких пассов руками и бормотания абракадабры со стороны Чернушки не последовало, но вот с девушек исчезают наложенные иллюзии. Теперь посреди комнаты вместо женщины-вамп, рыжеволосой хохотушки и платиновой жительницы Севера, стояли "героини", то ли фильмов ужасов, то ли фэнтези.

   Кожа дриады приобрела коричневый оттенок, волосы превратились в нечто напоминающее по цвету пожухлую траву, из которой торчат веточки-листочки. Исчезли такие приятные на вид и ощупь округлости, зато появились довольно тонкие руки с загибающимися когтями зеленого цвета.

   Вместо загорелой озорницы с лукавыми голубыми глазами, появилась довольно блеклая, вся какая-то полупрозрачная, с рыбьими, водянистыми буркалами особа, у которой на теле местами проступала чешуя.

   А та, чья фигура и гордая осанка подвигала всех мужчин от мала до велика на сексуальные подвиги, сейчас напоминала перекаченного мужчину. Бугры мышц, покрытое шрамами тело, тяжелая нижняя челюсть и мозолистые ладони вряд ли смогли вызвать эрекцию даже у подростка в пубертатном возрасте.

   Нет, для представительниц своих рас девушки более чем красивыми, но с точки зрения землянина, сейчас в номере находились монстры из цирка уродцев. Зато та, которая еще недавно терялась на их фоне, засверкала как бриллиант. Скулы стали выше, губы пухлее, глаза приобрели затягивающую в омут глубину, вечно растрепанная шевелюра сменилась на высокую прическу, открывающую длинную шею. Мешковатые шорты и слегка полинявший топик уступили место элегантному платью, посредством декольте и удачного кроя обозначившее довольно аппетитную грудь и тонкую талию. И вообще Чернушка каким-то непостижимым образом оказалась воплощением женственности. Да, она не была оглушающе красива, но глядя на нее, каждый мужчина хотел бы видеть именно ее своей спутницей жизни. Ведь к красоте со временем привыкнешь, ну если не сойдешь с ума от ревности, подозревая благоверную в изменах. А привыкнуть к тому, что рядом с тобой находится та, что ежеминутно заставляет чувствовать себя мужчиной, готовым перевернуть небо и землю ради живого воплощения Женщины, невозможно.