Для Лэйдера это так же важно, как для меня мой собственный выбор способа – чтобы именно Огонь стал моим пробуждающим.

- Ты должен взойти на ложе с моей дочерью Карой. Чтобы она, пережив страсть, обрела свою божественную сущность.

Мне становится не по себе, и с какой-то стороны даже неприятно. Эйдан видел меня маленькой девочкой. Что он подумает, услышав такое? Что он представит?

Ответ слетает с идеальных губ Создателя этого мира, и мне становится плохо.

- Даже если принять во внимание кучу факторов… и вообще, общую неприкрытую нелепость самой постановки вопроса… и то, что твоя дочь Кара – еще совсем ребенок… Назови мне хоть одну причину, по которой я должен это делать?

Это словно базарные торги.

- Во-первых, она уже НЕ ребенок, а взрослая девушка. А во-вторых, иначе она не станет Богиней по-настоящему! У тебя есть возможность стать сопричастным к явлению Бога в миры Эротикона. Ты помнишь, когда это было в последний раз?

Леность во всем виде этого Светлого Бога заставляет меня чувствовать себя непотребной и ненужной.

С одной стороны - этот удивительный и неприветливый Светлый, с другой - Темный, который словно задался целью выиграть эту битву, потому как хочет победы больше, нежели моего благополучия. Но мне, в какой-то степени, плевать. Я просто хотела скорее получить возможность распрощаться со всем этим.

- Какая честь… но что-то мне совсем не хочется быть соучастником явления в мир еще одной Темной Богини. Мне и Зариланны достаточно. Тем более если это твоя дочь.

Опираюсь на резную колонну, жалея, что послушалась отца. Желая уйти, испариться, чтобы Огонь не только меня не видел, но и не чувствовал.

- …Мне НЕ интересно, - четко проговаривает Эйдан, выдыхая пары наркотика.

- Я… буду твоим должником.

Слова пронзают меня, как электрический ток. Я знаю, насколько сложно отцу идти на это. Бог Времени кому-то обязан? Своему Светлому брату?! И в тот же момент возникает желание гордо встретить огненный взгляд уже такой, новой. Наблюдать удивление в его взгляде, и то, что он сожалеет о своих словах. И то, как он осознает свой проигрыш.

И следующий за предложением очередной отказ уже ничего не значит. Хотя внешне я волнуюсь и сожалею… беспокоюсь, смущаюсь. Но, внутри меня - гордость с каждым новым папиным словом.

- Ну и дурак, если отказываешься! А отказываешься ты от возможности научить и разделить страсть с одной из прекраснейших женщин, что я видел в своей жизни. Научить невинную девушку загораться огнем. Она не похожа на меня, она в самом деле прекрасна. Она воспитывалась в Храме, и страсть у нее уже в крови! Осталось только пробудить ее. А ты… Тьма, какой же ты дурень, если отказываешься от этого из-за желания досадить мне!

Отец злится. Светлый пытается насолить ему еще больше. Но в то же время что-то меняется в комнате. Я чувствую некое эхо, как будто возникающий интерес, нарастающий прямо параллельно Темной ярости.

- Покажи мне… ее, – выдает Эйдан. И отец, наконец, снимает покров.

*Откровение торжествует, если слетает с уст неосознанно.*

Взгляд огня опаляет, прожигает, и чувства плавятся, словно льдинки в лучах солнца.

Сквозь дымную пелену запахов я слышу разговор двух Богов, и как Эйдан предлагает отцу оставить нас наедине. Обнимаю себя и чуть отворачиваюсь, прерывая связь наших взглядов.

- Кара... ты изменилась.

Пропуская голос сквозь себя, как электрический импульс, я автоматически гляжу на свои руки и захватываю прядь темных волос, спадающую с плеч.

Сильно ли? Внешне или внутренне? Кто я теперь и где мое будущее?

- Теперь я больше на него похожа, да?

- Да, похожа... а тебе это важно?

Пожимаю плечами, выдавая очевидный факт.

- Он мой отец.

- Это не аргумент.

Бог Огня делает несколько шагов ко мне. Пытаюсь преодолеть стеснение в груди, но защитить свою уязвимость:

- Все сейчас ново для меня. И он новый. И ты...

- Почему именно я?

- О, это отец решил. Он заботится таким образом, видимо.

- Решил за тебя?

Оглядываюсь, делая вид, что разговор совершенно нейтрален.

- Я бы вряд ли смогла найти кандидатуру. Возможно, проще было бы выбрать энергию. И Лана, и папа... хотели этого. Советовали...

- Но ты выбрала другое?

Гляжу на него. Внимание, проявляемое ко мне, кажется искренним.

- Просто я знаю, что так должно быть, - вру я, и тут же, поняв все лицемерие ответа, ругаю себя. - Как все же сложно полагаться на ощущения и чувства, а не на знания о будущем...

- Его мало кто знает. Особенно, будущее Бога.

- Но свое я знаю... - точнее знала... оно могло уже измениться... - я вижу его во снах, иногда. До перерождения в новом теле, довольно часто. Сейчас - нет. Было одно, но всего лишь миг, и каким образом я к нему приду?..

Почему я рассказываю ему это? Свои мысли... И страхи? Понимает ли он их? А желания?

Отворачиваюсь совсем, все явственнее ощущая опасность, нестерпимый зной, и... трепет. Провожу пальцами по воздушной занавеси цвета заката.

- Твой мир удивителен.

Не самый лучший способ переменить тему. И он не действует. Эйдан приближается еще немного.

- Так почему же ты все-таки выбрала ложе с Богом?

- А оно должно быть именно с Богом? Я не знала.

- Что вообще ты знаешь о том, как стать Богиней?

Нежелание смотреть на него обуславливается страхами: что он все же сочтет меня слабой, трусливой, или еще хуже – все еще неготовой, маленькой.

- Что будет больно… в любом случае. Но боль - понятие относительное. Я выбрала наименьшее из зол.

- Врушка…

Поднимаю на него взгляд. Он улыбается, так удивительно тепло и сексуально, что у меня нет никакой возможности возмутиться. И трепет только усиливается, под воздействием его чарующего голоса.

- Всё это неизведанно, а потому, отчасти, страшно. Но у тебя были другие причины сделать такой выбор, правда?

Я лишь гордо принимаю поражение:

- И они только мои.

Эйдан долго на меня смотрит, пока я пытаюсь найти, куда деть свои руки и мысли.

- Волнуешься? – спрашивает, рассматривая мои телодвижения.

- Еще бы, не волноваться.

- Почему?

В омут так с головой, и будь что будет. Уже девиз.

- Рядом с тобой у меня всегда возникают ощущения... странные.

- Я рад, что это твой собственный выбор, - шепчет он мне на ухо, близко склонившись к моему лицу. От неожиданности я дергаюсь от него, но Бог только улыбается в ответ, - пойдем, я кое-что тебе покажу.

Часть вторая.

Проиграть, чтобы выиграть.

Наркотический дым лишь не на много облегчил мои мысли. Боги не подвержены тому, что затуманивает сознание, увы. Но хотя бы мысли текут менее связно - уже спасибо.

Расслаблен я или нет, но я не идиот. Краем сознания отмечаю, что в моих владениях появляется полярная сила. Лэйдер, Бог Времени и мой старший брат, решил навестить мою скромную обитель? И, судя по всему, он был не один, а в сопровождении как минимум полубога. Нашел свою дочь? Мне хочется в это верить. Каким бы эгоистом и поганцем не был мой брат, но своих детей он никогда не бросал. По крайней мере, тех, о которых ему было известно.

Выдохнув дым густой белой струей, я откладываю мундштук. Нет, это не помогает мне мгновенно очистить организм от наркотика, но один неоспоримый плюс все же приносит. Я чувствую аромат, потерянный мной на Эре. Легкий, свежий, нежный, он проникает в мои легкие и опутывает мысли негой. Происходящее довольно странно и, возможно, стоит подумать об этом чуть позже, когда будет свободное время. Идти на встречу гостям смысла нет, поэтому я располагаюсь поудобнее и раскуриваю другой кальян, призванный немного прояснить мою одурманенную голову. Долго ждать не приходится.

Как всегда, брат нагл и высокомерен, чем меня нисколько не удивляет. А вот скрытая сущность полубога удивляет вполне. Я не пытаюсь сорвать брату всю конспирацию, ведь для его действий всегда были объективные причины, но мое любопытство сразу проснулось, обозначив интерес к происходящему.