– Прекрасно. Я учту это. Джем занята. – Если братья действительно решат, что всё это из-за Джем, то оставят Лора в покое, если он пообещает её не преследовать. – А теперь отпусти.

На челюсти Призрака дёрнулся мускул, и Лор услышал, как скрипнули его стиснутые зубы. Наконец он отпустил Лора и оттолкнул его.

– Я на редкость серьёзен. Это не столько касается защиты моего друга, сколько спасения моего брата.

– Ага, понимаю, что ты близок с Кинаном...

– Нет, я переживаю за твою шкуру. – Призрак ткнул пальцем в грудь Лора. – Так как, охотясь на Кинана, ты пускаешь под откос собственную жизнь. Ты понимаешь?

– Я могу справится с Идесс.

Лицо Призрака стало мрачным.

– Пообещай мне, Лор. Пообещай мне обходить Кинана стороной. И добавь еще Тень и Фантома к этому списку.

– Это будет не так-то легко, – произнёс Тень, появляясь в дверях, откуда он с Фантомом и Кинаном сверлили Лора взглядом. Прекрасно. Просто великолепно.

Тень протолкнулся мимо Фантома и Кинана.

– Что, чёрт возьми, происходит, Риз? Хорошо, что Идесс намекнула нам о вашем небольшом междусобойчике.

– Может твоё приглашение затерялось где-нибудь на почте, – съязвил Лор.

Призрак встал между Лором и остальными братьями.

– Успокойтесь. Лор согласился больше не трогать Кинана.

Фантом просверлил Лора взглядом.

– Я ему не верю.

– Меня не волнует, во что ты веришь, – огрызнулся Лор. – Катитесь вы к едрёной фене. Я ухожу. – Он активировал свой дар, направляясь в коридор. Лор мог просто коснуться Ки...

Кулак врезался в его челюсть, откинув его обратно к Призраку.

Идесс стояла перед ним вполне довольная собой, и не безосновательно – апперкот у неё был ещё тот.

Откуда ни возьмись, возник Фантом, блокируя Лора, опрокинув его на ковер. Лор зарычал, пытаясь вырваться из цепкой хватки брата, но Фантом перемещался, словно аналог своего имени, уворачиваясь от смертельного прикосновения брата. Тень пнул Лора в бок. Лор огрызнулся и, вскочив на ноги, нанёс встречный удар ему в бедро. Теперь он мог броситься на Кинана...

– Прекратите! – Рёв Призрака заставил замереть всех в комнате, кроме животных. – Дайте ему уйти.

– Он не пытался уйти, – сказала Идесс. – Он охотится на Кинана. – Она потёрла предплечье, как будто ей было больно. – Он по-прежнему планирует убить его.

Глаза Призрака из золотых превратились в красные и, отпихнув Фантома и Тень, он снова схватил за грудки Лора, подтянув его так, что они оказались нос к носу.

– Ты сказал, что всё понял по поводу Джем. – Он был настолько разгневан, что слова едва различались. – Зачем ты это делаешь? Ответь мне, будь ты проклят!

– Потому что у меня нет выбора, – выкрикнул в ответ Лор. – Мне заказали его.

Вспышка неуверенности пронеслась по лицу Призрака, и Лор воспользовался моментом, чтобы откинуть его к стене и рвануть к Кинану. Он должен покончить с этим раз и навсегда. Его братья прикончат его после, но кого это заботит? Дьявол, добейся успеха. По крайней мере, он умрёт, осознавая, что Син теперь в безопасности.

И свободна.

Резкая боль в основании черепа заставила его замедлиться, а крепкий захват Идесс – и вовсе остановиться.

– Сделаешь ещё хоть шаг, и я выпущу червя тоски, – произнесла она, и холод пронзил его до самых костей. Быть съеденным заживо изнутри никак не входило в список его предполагаемых кончин.

Идесс плотно прижалась к левой стороне его тела, так, что могла ощутить даже малейшее подрагивание, самый мелкий посыл к сопротивлению. Умная булочка.

Она вцепилась пальцами в его руку.

– Я не могу позволить, чтобы Лор навредил Кинану, так что или кто-нибудь из вас убьёт его или я сделаю это сама.

Тень, Фантом и Кинан подняли руки, вызываясь в добровольцы. Как трогательно. Комната словно в сиропе утопала в братской любви.

Лор взвесил свои варианты. Он мог убить Идесс... но как только с ней будет покончено, он сомневался, что ему удастся пробиться сквозь стену из собственных братьев к Кинану.

А если ему не удастся её убить, в его спину запустят червя тоски. Если это ей удастся, то кроме перспективы быть съеденным заживо его ещё ожидает и тотальное подчинение, как побочный эффект, и она могла заставить Лора сделать что угодно: от кудахтанья, подражая цыплёнку до того, чтобы выскочить перед автобусом.

Положительная сторона в том, что Идесс могла отказаться использовать этот дар. Пока существо находится внутри, его обладатель страдает от немыслимой боли. Червей тоски, как правило, использовали в качестве временной меры.

Поскольку братья вместе с Кинаном приближались к Лору, словно стая голодных волков, первым его ощущением было, что ему уже никогда не выкарабкаться живым из этого. Ему не страшна была смерть. Он боялся умереть раньше, чем Син окажется в безопасности.

Ощущение, что он может умереть в любой момент, заволокло красной пеленой его взгляд. Лор глубоко вздохнул, желая немедленно прекратить всё это, впиваясь взглядом в своих братьев.

– Катитесь в ад...

Идесс уткнула его лицом в стену так, что он ощутил вкус штукатурки. Её таз плотно прижимался к его заднице, и Лор не мог не уловить нарастающее возбуждение даже сквозь раздирающий его гнев. Её пышная грудь соприкасалась с его спиной, и он ощутил эрекцию, как побочный результат собственного гнева.

– Поздновато для того, чтобы идти на попятную, – прошептала она ему на ухо, и его кровь воспламенилась от переполнявших его ярости и желания. – Единственная причина, по которой я до сих пор не убила тебя, заключается в том, что мне нужно узнать имя заказчика, желающего видеть мёртвым Кинана. К тому же я надеюсь удостоить твоих братьев этой чести.

– Какая же ты порочная штучка, – проворчал он. – Безумно страстная.

"Я убью этих ребят и отымею тебя". – Мысль ворвалось в его мозг, растекаясь лавой по венам, круша его восприятия. Лор отчаянно пытался прекратить это, потому что ощущал всю полноту нанесённого ему оскорбления сплошным комком боли, готовой взорваться в любой момент.

И тогда он перебьёт мужчин. А женщину...

Идесс упёрлась коленом в болевую точку на его бедре, заставив Лора скривиться. Он неожиданно вырвался от неё, откинув Идесс к Тени. Они оба рухнули.

"Кинан. Сначала убить человека..."

Идесс вскочила на ноги, выплюнув приказы на универсальном демонском языке – шеулик.

Лора с головы до пят пронзила резкая боль. Его лёгкие замерли, не способные выпустить воздух, мышцы оцепенели. Считай он уже мертвец.

Последние остатки мыслей мерцали, как синий экран поломавшегося компьютера. Лору следовало договориться с Детару о девяноста девяти убийствах, а не ста.

Мигрень накрыла Идесс, сжимая виски, проникая в спинно-мозговую жидкость и аж до мозга костей. Ей очень не нравилось использование червя тоски, но она настроилась на победу, и в любом случае добьётся её.

Её глаза щипало, поскольку свет казался слишком резким. Идесс вскинула голову, и у неё перехватило дыхание. Лор стоял в окружении его ничего, не понимавших братьев с расфокусированным взглядом из-за воздействия червя. Так и должно было произойти. Проблема заключалась в том, что его внезапно окружило голубое сияние.

За время меньшее, чем понадобится ангелу для взмаха крылом, он превратился в Праймори – важное создание для самой сущности бытия. И это означало, что Идесс не имела права убить его. И что ещё хуже, её рука пылала на запястье, где готовился проявиться новый символ...

Невозможно. Нет, нет, нет! Идесс подташнивало от того мучения, что испытывало её тело, от страха, переполнявшего её, что метка, формирующаяся на её коже, не сулит ей ничего хорошего. Она не знала, что и думать.

Но как только отметина окончательно сформировалась в виде круга из треугольников возле двух других, Идесс уже не могла отрицать установившуюся взаимосвязь, соединившую её невидимой нитью с новым подопечным.