С бешено бьющимся сердцем Бережной положил трубку. Ну и что, что ему однажды Путин руку жал… Это же Сталин, если он руку пожмет, потом ее месяц можно не мыть.

А товарищ Сталин, положив трубку на аппарате потомков, взялся за аппарат ВЧ, соединяющий его с Генеральным штабом.

– Борис Михайлович, здравствуйте. Распорядитесь там, чтобы Козлов срочно передал управление войсками Кавказского фронта генералу Василевскому и немедленно вылетал в Москву. Да, дело срочное. Спасибо, я надеюсь, что вы сделаете все как положено…

6 января 1942 года, 21:05.

Симферополь, аэродром Сарабуз. КП Первой Отдельной тяжелой механизированной бригады ОСНАЗ РГК

Генерал-лейтенант Василевский вошел в штабной кунг, на ходу расстегивая промокшую насквозь шинель. Шторм плавно перерастал в проливной дождь. Как и предсказывал хронопрогноз погоды, началась распутица.

– Ну, как дела, товарищи? – Василевский сунул в руки адъютанту сначала мокрую насквозь папаху, потом и шинель. – Погода мерзкая, ветер, и льет как из ведра!

– Дела, как в сказке, – буркнул полковник Бережной, оторвавшись от монитора, – чем дальше, тем страшеннее. «Вертушки» всем кагалом второй раз румынские позиции под Карагозом проштурмовали. Хорошо отработали, на совесть. А этот Козел… простите, генерал Козлов будто клятву дал – ни шагу вперед! Кажется, нам удалось нащупать штаб румынского генерала Аврамеску. Именно его части сейчас держат наш Крымский фронт. Как стемнело, я вышлю туда группу своих орлов, пусть навестят генерала. Если не получится взять его живым, ребята обещали привезти голову в пакете.

Да, кстати, – Бережной встал, – недавно установлена постоянная прямая радиотелефонная спецсвязь с Москвой. Звонил товарищ Сталин, просил вас перезвонить, сразу как вы приедете.

– Отлично, товарищ полковник! Давно?

– Да уж больше двух часов назад, – полковник Бережной заглянул в свой блокнот, – примерно в полседьмого. Вон, товарищ Василевский, в углу стоит аппарат – прямая линия на Москву, Кремль, товарищ Иванов.

Немного помедлив, генерал-лейтенант Василевский подошел к аппарату. Снял трубку и дождался, пока длинные гудки не сменились знакомым голосом:

– Алло, слушаю… – слышно было до невозможности хорошо.

– Здравия желаю, товарищ Сталин, генерал-лейтенант Василевский на проводе.

– Как там у вас дела, товарищ Василевский? – было слышно, как Сталин хмыкнул. – А то мне тут доложили, что товарищ Козлов игнорирует представителя Ставки…

– Так точно, товарищ Сталин, игнорирует, – Василевский тряхнул головой. – В настоящий момент в центральной части Крыма нами достигнут полный успех. Разгромлена немецко-румынская группировка под Саками, нами взяты Симферополь, Джанкой, Бахчисарай. Деблокирован Севастополь.

На данный момент мы имеем несколько групп немецких окруженцев. И самая сильная и боеспособная из них – это как раз та, что противостоит Крымскому фронту. Остальные части 11-й армии подверглись сильным ударам, утратили тяжелое вооружение и крайне деморализованы. А эти пока не ощутили на себе удар товарищей потомков.

Правда, пока я был в Севастополе, они нанесли… – Василевский вопросительно посмотрел на Бережного, и тот показал генералу два пальца, – два бомбоштурмовых удара по немецко-румынским позициям под Карагозом.

Я был там, где в свое время был нанесен аналогичный удар под Севастополем. По идее, под Карагозом живого места не должно остаться, но войска Крымского фронта по-прежнему ни с места.

– Товарищ Василевский, вам не нужно ни в чем убеждать меня. Товарищ Сталин и сам понимает, что в Крыму замечательно проведена одна из тех операций, когда, как говорится, готовить – только портить. Мне уже известно, какую роль сыграли товарищи потомки в деле освобождения Крыма. Товарищ Сталин понимает, что товарищ Козлов, неверно оценив обстановку, ставит столь многообещающую операцию под угрозу срыва.

В своем кремлевском кабинете Сталин сделал паузу, чтоб затянуться трубкой.

– Мы приняли решение отозвать товарища Козлова в Москву в распоряжение Ставки. Вы, товарищ Василевский, должны временно принять управление Крымским фронтом на себя и довести эту операцию до конца.

Немедленно вылетайте в Феодосию и принимайте дела. Но не забывайте и про остальное. Угроза со стороны остатков 11-й армии должна быть ликвидирована в течение двух суток. Пользуйтесь своими полномочиями по полной программе. А они у вас немаленькие. Вам все понятно, товарищ Василевский?

– Так точно, товарищ Сталин, все! – Василевский перевел дух. – Товарищ Сталин, у меня есть несколько просьб…

– Говорите, товарищ Василевский.

– Товарищ Сталин, а как насчет приведения потомков к присяге и официального приказа о формировании бригады и вручения боевого знамени? Бойцы и так дерутся неплохо, но признание их статуса должно устранить почву для недомолвок. А то в наших частях опять пошли слухи, будто в Крыму высадились белогвардейцы. И что самое плохое, распространяют слухи некоторые тыловые политработники Черноморского флота и Приморской армии. Так и до беды недалеко…

– Спасибо за предупреждение, товарищ Василевский, я попрошу товарища Берию внимательно разобраться с этими отдельными товарищами – действительно они нам товарищи, или это только кажется.

С приказом на формирование спешить не будем, подождем до завершения активной фазы операции, тогда и приведем наших потомков к присяге и подписке о неразглашении по уровню ОВ. Ведь каждый из них секретоноситель самого высшего уровня. Боевое знамя срочно изготовят, завтра в Крым возвращается майор госбезопасности Санаев, он и привезет. Что еще?

– Товарищ Сталин, я плохо разбираюсь в военно-морских делах. Нельзя ли сюда, хоть на несколько дней, прислать товарища Кузнецова? Все равно все флоты, кроме, пожалуй, Черноморского, фактически бездействуют. Ну, разве что воюет Северный флот. Но товарищи потомки говорят, что адмирал Головко там хорошо справлялся всю войну, а вот товарищ Октябрьский мне здесь, в связи с новыми обстоятельствами, очень не нравится. Ну, и, товарищ Сталин, не вечно же я буду в Крыму… Нельзя ли генерала Козлова заменить на генерала Рокоссовского? Я думаю, что он вполне созрел для должности комфронта.

– Кузнецов и Рокоссовский… – Сталин помолчал, – не слишком ли много просите, товарищ Василевский? Хотя, – снова последовала пауза, – мы полагаем, что к вашему пожеланию надо прислушаться.

Я совсем недавно разговаривал с товарищем Ларионовым. Он тоже просил прислать товарища Кузнецова. Только, пожалуй, надо добавить к двум названным вами фамилиям третью. Пусть это будет товарищ Берия. Ненадолго, дня на три, или на недельку. Ведь наши новые друзья – это самый большой секрет СССР. И именно товарищу Берии этот секрет охранять. Вы согласны со мной?

– Так точно, товарищ Сталин, согласен, – генерал-лейтенант Василевский вытер платком мокрый лоб.

– Ну, вот и хорошо, товарищ Василевский, выполняйте, – и Сталин повесил трубку.

Генерал-лейтенант опустился на жесткую скамью рядом с аппаратом. Кажется, ему удалось добиться всего, чего только возможно, но было ощущение, что что-то идет не так. И дело даже не в визите Берии, а в чем-то еще. Хотя это может быть всего лишь глупая мнительность и надо начинать действовать.

– Вячеслав Николаевич, – обратился он к Бережному, – мне срочно нужно вылететь в Феодосию.

7 января 1942 года, 07:00.

Москва. Кремль.

Кабинет Верховного Главнокомандующего

Раннее утро, за окнами еще темно. Сталин читал. Читал всю ночь. Круг света от настольной лампы с зеленым абажуром падал на книгу, а по углам кабинета таилась полутьма. За пределом круга света лежал с закрытой крышкой аппарат потомков, именуемый ноутбуком. Его очередь еще придет, хранимая на нем информация безбрежнее любого океана. Просмотрев только оглавление библиотеки, Сталин пришел в легкую оторопь от обилия книг. А ведь были еще и фильмы.