- Минутку, - перебил лейтенант, - Я не уловил, для чего ты летела в Коломбо.

- Ты меня не слушаешь! – обиженно объявила она, - Я сказала: меня нанял Нгакве, за полста золотых солидов. Хорошие деньги. На ваши доллары это…

Гомер Симпсон аккуратно прикрыл ей рот ладонью.

- Мбиби, я внимательно слушаю, и даже успел посчитать, что на наши американские доллары это 1750. Но ты не сказала, за что мистер Нгакве предложил эти деньги.

- У-у! - воскликнула она, когда он убрал ладонь, - Это понятно. У Нгакве есть всякие фирмы и в Мпулу, и еще в разных странах. Он имеет очень хорошие деньги со своего президентства, и толково их вкладывает. Старшую дочку он давно поженил с одним парнем, мадагаскарцем, и у них фирма в Мадзунге, делает трициклы и комбайны. А младшая дочка подросла недавно, и сошлась с одним парнем на Сейшелах. Говорят: любовь! Уауа! Она училась в колледже на Сейшелах. Там еще учится старший сын Нгакве. Два его младших сына пока маленькие, учатся в школе дома, в Мпулу.

- Гм… Я понял, что мистер Нгакве вольно обращается с национальным бюджетом…

- И что такого? - перебила она, - Если бы я была президентом, то я бы тоже брала из бюджета деньги. Не очень много, а в меру. Зачем иначе быть президентом?

- Интересная мысль, - согласился Симпсон, - Но при чем тут Коломбо?

- Ты слушай, я рассказываю. Младшая дочка Нгакве сошлась с парнем, который не богатый. Он преподавал менеджмент в том колледже, где она училась. Я же говорю: любовь. Вот. Нгакве купил им маленькую авиакомпанию «Mixin» на Шри-Ланке, в Негомбо, это популярный курорт, двадцать миль к северу от Коломбо. Получилось дешево, авиакомпания была почти разорившаяся. Но теперь она начала нормально работать. Нгакве договорился там кое с кем в правительстве, чтобы не было много налогов и не придирались на счет лицензий. И еще он передал в эту авиакомпанию подходящие флайки, а курсантам нашего военно-воздушного колледжа Эрис-Нгве разрешил подрабатывать в этой фирме. А что такого? Практика и всем выгодно.

- Так, - лейтенант погладил свой подбородок, -  Я понял. Тебя он нанял пилотом на ответственный рейс, где главное не единичная прибыль, а реклама. Кардинал – это брэндовая фигура. Почти как артист из телесериала с аудиторией сто миллионов.

Мпулуанка наклонилась к Симпосну и влепила ему звучный поцелуй в щеку.

- Ты такой умный Слайд! Это круто! Да!

- …Только я не понимаю, зачем это кардиналу, - добавил он.

- Там политика, - пояснила она, - Маршрут Шри-Ланка – Реюньон почти захапала авиакомпания «Emirates», долбанные исламисты. Кардинал Бернар Жюст не любит исламистов. И это правильно!

- Стоп! Ты сказала: Бернар Жюст?

- Да. Так зовут кардинала. Он прикольный.

- Ты так думаешь? Гм… Вообще-то он считается самым радикальным католическим деятелем столетия в плане религиозной нетерпимости. По TV его уже несколько раз  называли поджигателем войны и кардиналом крестоносцев.

- У-у! - задумчиво произнесла Мбиби, - А мы с ним болтали о религии и не подрались.

Лейтенант повертел в пальцах сигарету, только что извлеченную из пачки.

- Гм… Ты болтала о религии с кардиналом Жюстом?

- Да. А о чем еще болтать с кардиналом? Не о сексе же. И мы летели вдвоем, так что болтать больше было не с кем. А пять с половиной часов лететь молча… Пфф!

- Вдвоем? – переспросил он, - На чем вы летели?

- На растопырке «Abrirador 11/3 promo». По дизайну она как «Abris-Assist» и «Abris-Glass». Тот же разработчик: «Ratiair», фирма Штаубе. Но это не рэптор, а цивильная флайка, поэтому штурвал - классика, конструкт слабее, и скорость - 400 узлов. Два с половиной часа до Терра-Илои - Чагос. Заправка. Три часа до Реюньона. Allez.

- Вы лэндились на Терра-Илои - Чагос?! Не на британском Диего-Гарсия – Чагос?

- У! На Терра-Илои проще. На британской базе попробуй, получи ОК на лэндинг.

- Но Терра-Илои в сфере влияния Меганезии. Кардиналу опасно было туда соваться.

Мбиби отрицательно покрутила головой.

- Не опасно. Транзит разрешается. Я его, конечно, заранее предупредила: нельзя проводить там агитацию. Маркет, кафе, сортир - пожалуйста. Но без идеологии.

- Гм… И как он на это отреагировал?

- Ну, так… Он стал меня спрашивать, как я сама отношусь к религии и к римским католикам. Очень цивильно спрашивал. Он хороший заказчик. Хорошо платит. Не выпендривается. Зачем было обижать его попусту? Это мне первый раз пришлось отмазываться. Я сказала, что я lukumi, язычница, и у меня исторически сложные отношения с католиками, но к индивидам я не питаю ненависти только из-за их принадлежности к церкви, и отношусь, как правило, дружелюбно. Это я прочла в церковной брошюре для туристов - римских католиков, которые едут в Мпулу.

- Хитрый ход, - заметил Симпсон, - держу пари, что кардиналу понравилось.

- Конечно, понравилось! – Мбиби энергично кивнула, - Он уже знал, что я из Мпулу, поэтому подумал: «Ага! Она – lukumi, и относится так-то». Когда я ответила по их брошюре, он подумал: «Я угадал! Я умный!». И стал спрашивать по своей книжке. Книжку он не вынимал, он ее помнил наизусть. Но я ее тоже чуть-чуть помню.

- Гм… Вопросы по своей книжке? Ты имеешь в виду, по библии?

- Нет, по другой книжке. Называется: «Новый карманный справочник миссионера».

Лейтенант удивленно поднял брови.

- Ты читала справочник для католических миссионеров?

- Да. Перед операцией в Малави. Каждый наш унтер-офицер отвечал тесты по этой книжке, и по исламской: «Новое краткое наставление для улема». Я тоже отвечала.

- Гм… А зачем мпулуанскому унтер-офицеру знать миссионерские справочники?

- Это просто, - ответила она, - Как ты иначе определишь, кого расстреливать?

- О, черт… Вы расстреливали всех миссионеров?

- Нет, только тех, которые не явились в комендатуру, как приказано. А тех, которые явились, отправляли на каторгу. Мы тогда думали: «У! Зачем нам, унтер-офицерам авиации, знать эти книжки?». Мы работали с воздуха. Поддерживали мото-корпус и  зачищали фундаменталистов на западном берегу озера Ниаса. Какие там книжки? А получается, что пригодилось. Не тогда, так сейчас. У кардинала вопросы, а у меня – ответы из его книжки! Поэтому, ему было хорошо, и он сказал по ТV про хорошую авиакомпанию «Mixin». Хорошая реклама! Нгакве дал мне бонус двадцать золотых солидов, сверх полста договоренных, за отличную работу. Знание – сила! Да!

Гомер Симпсон почесал в затылке, подумав о нетрадиционном развороте афоризма Фрэнсиса Бэкона «Знание – сила», а мпулуанка продолжала рассказ.

-  Потом мы болтали про ислам. Ему интересно было послушать про Калемиэ. Это на озере Ниика. 800 километров к югу отсюда. Город на старой границе Мпулу и Конго-Заира. В Калемиэ было четыре большие мечети, а в ночь 27-го числа месяца Рамадан, много исламистов сидит в мечетях. Даже те, которые там не сидят, все равно должны думать о своем боге, а не о ПВО. Важный обычай. Про это надо знать.

- Подожди! – перебил лейтенант, - Осенью прошлого года, во время мусульманского праздника, был обстрел мечетей в восточном Конго ракетными снарядами с нервно-паралитическим компаундом «VX», верно?

- Был обстрел, - подтвердила она, - Это очень хороший американский яд, сильный и устойчивый. Исламисты потеряли треть мобилизационного потенциала в Северном Катанга. В нашей провинции Лукуга, которая на старой границе, сразу прекратились теракты. Мы получили хорошие бонусы. Я купила ферму на озере Уква, недалеко от Макасо-Таун. Сейчас там моя мама, и старшая сестра, и их мужчины, а я приеду туда после демобилизации. Там хорошо, да! А этой весной мы забрали Северное Катанга совсем легко, потому, что та потерянная треть моб-потенциала была главная.

- Про бонус и ферму ты тоже рассказывала кардиналу? – спросил Симпсон.

Мпулуанка опять выразительно покрутила головой.

- Нет. Ты – товарищ по оружию, а он только покупатель. Зачем ему знать?

- Понятно… А что, кстати, он сказал про этот обстрел?