Поляна заняла половину зала. Смолкли трубы, послышалось пение птиц. Где-то в "глубине леса" зажурчал ручей, а в воздухе появился сырой запах перегноя. Правда, длилось это всего несколько секунд, но произвело очень мощный эффект. Когда иллюзия исчезла, зал наполнился овациями. Даже не верилось, что так могут хлопать два десятка человек.

   На этом представление закончилось, магические фонарики погасли, на мгновение погрузив зал в непроглядный мрак, но не успел Никита даже прищуриться, как гардины на окнах в едином порыве раздвинулись. Зал наполнился дневным светом и как-то сразу потерял таинственность и дух праздника, зато обзавёлся ректором, который непонятно как оказался в самом его центре.

   Аль-Вартан с улыбкой оглядел новых студиозов и начал свою речь с вопроса:

   - Понравилось?

   Ответом ему было дружное - да!

   - И это всего лишь цветочки. Если вы будете хорошо учиться, то сами сможете через несколько лет устраивать такое. И не только такое...

   Он помолчал и приступил к речи. Говорил он её скоро, без особого энтузиазма и запинок. Видимо, одна и та же, которую ему приходилось повторять каждый год. Поэтому Никита не особенно вникал в её суть, понимая, что это лишь пустая формальность. А не формальность начнётся после клятвы. И что делать, если вдруг деканы увидят внутри него своего бывшего ученика, он так и не решил.

   Но с другой стороны, а что он сможет сделать? Ничего. Так что пусть всё идёт своим чередом, а там уже смотреть по обстоятельствам.

   Он взглянул на Вэю. Светловолосая внимала речам ректора с истинным восхищением, казалось глотая каждое слово, как свои любимые отбивные... И чего она до сих пор ест так же, как и в первый день встречи? И ведь не прибавляет в весе ни грамма. Как была стройненькая, так и осталась.

   - А теперь давайте все вместе произнесём слова клятвы!

   Никита открывал рот вместе с остальными, вслух повторяя лишь треть слов, а то и меньше, но и этого оказалось достаточно.

   - И наконец самое главное! Чтобы стать полноценными студиозами Академии, вам нужно пройти самый таинственный и воистину священный ритуал. Первое сращивание ваших энергетических оболочек с магическими потоками! Следуйте за своим куратором, господа студиозы, и пусть Одрин и Карг помогут вам пройти инициацию.

   Тренировочный зал находился на цокольном этаже, или говоря проще - в подвале. Видимо, такова судьба всех подобных помещений. Чтобы было меньше слышно, как разрываются боевые плетения, попадая в металлические мишени, как без устали звенят мечи, ударяясь друг об друга, и как благим матом орут на будущих мастеров учителя.

   Его, Вэю и Калию, предсказуемо оставили "напоследок", как самых способных из новичков. Так что прежде, чем самому пройти инициацию, Никите пришлось здорово понервничать, а заодно и поругаться с темноволосой. Кто бы сомневался!

   - Ну что милл баронет, вы готовы сегодня гульнуть на вечеринке с простыми неблагородными людишками? - спросила она с явным сарказмом, и Никита почувствовал внутреннее напряжение. Вот же ещё засада! Наверняка эта стервочка уже в курсе, что он никакой не благородный. Как узнала? Да с таким папой разве это проблема?

   Проблема если есть, то теперь у него. Она же сто процентов расскажет всем в этой Академии, как он хотел выдать себя за благородного. С одной стороны, да плевать, но с другой, тыкать пальцем и посмеиваться за спиной будут, куда же без этого.

   - Ну, если у вас, миль Калия, есть желание именно, как вы выразились, гульнуть... - Никита усмехнулся, говорить в данном контексте на вы было даже смешно. - Знаете, даже интересно будет посмотреть, какие вы в состоянии "гуляния". Вдруг у вас всё наоборот, и вы в таком виде ведёте себя достойнее.

   - Что значит достойнее? - тут же взвилась темноволосая, а Вэя одёрнула его за рукав.

   - Ник.

   А что Ник?

   - То есть по вашему, я веду себя недостойно?!

   - Ну, например, зачем вы пытаетесь мне навязываться?

   - Кто? Я?! Да больно нужно.

   Она отвернулась, а Вэя снова одёрнула его за рукав.

   Чем бы всё это закончилось, непонятно. Наверняка Калия продолжила бы ругань, но в этот момент подошла её очередь, и она с гордо поднятой головой последовала за молодым ассистентом в серой мантии.

   Инициация проходила в отделённом от общего зала помещении, и то, что там происходит возможности увидеть не было. Плюс к тому, прошедшие ритуал назад не возвращались. Вероятно их уводили из зала через другой выход. А может и выносили...

   Никита почувствовал, как трясутся руки у светловолосой и ещё он едва уловил, как она что-то шепчет себе под нос. Дрэгир помоги? Что ещё за Дрэгир?

   Но спросить он не успел. В зале снова появился ассистент и назвал имя светловолосой.

   - Вэя-Стальт, прошу пройти со мной.

   Стальт?

   Никита вдруг понял, что до этого даже не знал её второго имени.

   Светловолосая резко вскочила, замешкалась, схватила Никиту за руки.

   - Фух! Пожелай мне удачи, Ник.

   - Желаю удачи, - немного растерянно проговорил он и с этой же растерянностью смотрел в спину удаляющейся подруги. Что ещё за Дрэгир?

   - Эй, ты здесь? - решил он поинтересоваться у самого способного. - Слышал, что она шептала?

   - Нет. И слышать не хочу. У меня сейчас другие проблемы. Я пытаюсь полностью отключиться, ничего не думать... Вообще ничего! Ник, зачем ты меня выдернул из этого состояния?! А потом сам говоришь, что это я хочу своего обнаружения!

   - Ладно-ладно, не кипятись. Я всего с одним вопросом. Кто такой Дрэгир?

   - Один из драконьих божков, вроде бы. Не знаю точно. По-моему, дикие ему поклоняются. А что?

   - Ничего. Спросил просто, - внутри него вдруг что-то щёлкнуло и он решил оставить Мурганда в неведении того, что именно это имя шептала Вэя. Выходит, что она... Да не может быть! Её бы сразу раскусили, точно так же, как не будь он землянином, а просто оборотнем, раскусили бы и его. Ещё одна попаданка? Бред же! Может тайная поклонница драконовского бога? Сектантка?

   - Ник-Конон, прошу пройти со мной.

   Что-то быстро как-то.

   Никита поднялся и, чувствуя, как девятибалльными волнами накатывает неуверенность, поплёлся за парнем.

   За деревянной стенкой оказалась маленькая каморка, из которой куда-то вели две двери. Ассистент указал ему на левую. За нею ожидал Кан-Марлер, низенький полноватый мужчина, лет сорока на вид, с живыми добрыми глазами и вторым подбородком. Всё остальное в его внешности выглядело настолько обычно и неприметно, что вызывало затруднение в описании. А вот сращение Никита описал очень хорошо. Потом. Когда рассказывал о нём Вэе.

   Всё прошло быстро, но в полном смысле, незабываемо. Вспышка. Это декан присоединился к его ауре. Вторая вспышка. Это он подключился к магическому потоку и направил его на ауру Никиты. Ещё вспышка. Это уже непонятно что. А потом тело обожгло кипятком, глаза вылезли на лоб и заслезились, рот непроизвольно открылся, но Никита всё же смог сдержать крик. Твою мать! А как же девушки это выдерживают?!

   Если бы перед этим его не усадили в мягкое широкое кресло, он бы наверняка упал, потому что ноги задёргались так, словно у него внезапно начался приступ эпилепсии.

   - Всё хорошо...

   Остальные слова декана потонули в крике Мурганда.

   - А-а-а-а! Я притягиваю к себе поток!!!

   Какой там поток притягивает к себе самый способный, думать было некогда, да и честно сказать - нечем. Мозг превратился в яркую лампочку, ни одной мысли кроме сплошного слепящего света. Потом ещё одна вспышка, как ни странно, ярче того, что уже было. Хотя, куда ещё?!

   Никита сжал до боли кулаки, а Мурганд проорал что-то навроде того, что он с потоком справился, а точнее... почти отвёл его!

   Ба-бах!!!

   С потолка комнатки посыпались то ли куски штукатурки, то ли щепки. Сидевший напротив декан с удивлением бросил взгляд наверх, перекосился, приподнялся в кресле с напряжённым до предела лицом, и спустя секунду всё закончилось. Свет в мозгу погас, мысли медленно зашевелились, а Кан-Марлер с глупым взглядом плюхнулся в кресло.