- Ник, нам главное, чтобы Аль-Вартана не сместили, иначе никаких экспериментов в лабораториях Академии больше не будет.

   - А если его уже допрашивают? Что если он расколется? Или по дурости, или под пытками.

   - Ник, - в голосе Мурганда послышалась лёгкая насмешка. - Такое вряд ли случится. Аль-Вартан хоть и стар, но из ума ещё не выжил. А пытки... Ему на них наплевать. Начнут пытать, он просто заблокирует боль. Не забывай, что он магистр смешанной ветви, в которую входят помимо прочего и целительские заклинания.

   - А ты случайно таких не знаешь? - Никита кивнул в сторону Айки. - Вдруг плохо станет ей или Вэе?

   - Самое простое целительское заклинание - уровень мага первой ступени. До этого никак.

   - Стоп. А как вообще становятся магами? Ты говорил, сдаётся экзамен, но что именно на нём проверяют?

   - Умение работать с магическими потоками. Есть такая единица измерения силы магического потока - верг. Так вот, если ты научился работать с потоками силой сто вергов, значит, ты уже маг и можешь изучать заклинания для плетения которых требуется от ста до пятисот вергов. Дальше уже архимагистры идут. Ну и понятное дело, что в смешанной ветви всё умножается на два, потому что приходится работать сразу с двумя потоками. Это тебе всё на первых лекциях уже объяснят.

   - А ты с потоками какой силы мог работать в самом начале?

   - Сразу после инициации?

   - Во-истину, именно это я и хотел узнать, - Никита зло скривился. - Давай обходиться без переспрашиваний, особенно если понял.

   - Ладно, не злись. Двенадцать вергов. И это много. Большинство после инициации выдерживают 5-6 вергов.

   - Что значит выдерживают? - не понял Никита.

   - Это значит, что магические потоки такой силы не причиняют вреда. А ты думаешь, что на самого мага потоки не действуют? Действуют, как и на обычных людей. Как бы тебе объяснить... В общем, увеличивая силу потоков с которой ты можешь работать, ты заодно и приучаешь своё тело выдерживать эту силу. Взаимосвязанный процесс.

   - То есть, если ты справляешься со ста вергами, то заклинание в сто вергов не может повлиять на тебя?

   - Всё верно, - подтвердил Мурганд. - Вот почему архимагистры часто используют амулеты для лечения... Я думаю, тот амулет, который ты видел, он именно для этого. У людей с лишним весом всегда проблемы со здоровьем, а дядюшка Стайк весит немало.

   - Стоп, - Никита прикрыл глаза, чтобы сосредоточиться на мысли, закрутившейся в мозгу. - То есть даже не боевые, а, скажем, те же целительские? Если ты архимаг и работаешь с потоками силой пятьсот вергов, то целительское заклинание такой же силы вообще не подействует на тебя?!

   - Я тебе об этом и говорю, а ты так восклицаешь, словно открытие сделал, - самый способный хохотнул. - Потому и амулеты используются. Потому и смешанные заклинания очень сложные. Иначе они бы просто убивали, как боевые из тёмной или светлой ветви.

   - Да уж, - протянул Никита и посмотрел на Айку. Девчонка перевернулась на другой бок, что-то проговорила во сне и вдруг подскочила.

   - Оставьте меня! - крикнула она, со страхом уставившись на противоположную стену.

   - Успокойся, всё нормально, - медленно поднявшись и вскинув руку, проговорил Никита, но Айка лишь отпрянула назад, увидев его жест. Пришлось руку опускать. - Всё нормально Айка. Это я. Тебе приснился кошмар.

   - Да, - дрожащим голосом проговорила девчонка. - Те двое гостей дядюшки Стайка... Они что-то хотели сделать со мной. Они подошли к моей кровати и один из них потянулся ко мне рукой.

   Она заплакала и Никите пришлось успокаивать её. Наконец, когда плечи девочки перестали вздрагивать в такт со всхлипываниями, он встал и вышел из номера. Теперь нужно проверить, что там с Вэей. Скоты! Перепугали небось и её своими рожами.

   Никита бессильно выругался. Понимание того, что он пока не может справиться с возникшими проблемами давило с такой силой, словно ему на плечи положили плиту перекрытия. И ещё, хотелось убить этих гадов, включая и дядюшку Стайка, хотя ещё совсем недавно он испытывал к нему лишь положительные эмоции.

   Пару раз глубоко вздохнув, он вошёл в номер светловолосой. Дверь была не заперта, здесь "гости" недоработали. Хотя, наверное этот момент был для них не принципиальным.

   Вэя молча сидела на краю кровати и потеряно смотрела перед собой.

   - С тобой всё в порядке? - осторожно спросил Никита.

   - Вроде бы, - неуверенно ответила она и посмотрела на него с недоумением. - Я что, дверь забыла закрыть? Ой, я же ужасно выгляжу, - схватив одеяло, она полностью закрылась им. - Ник, не смотри на меня!

   Он не сдержал улыбки. Девушки они и есть девушки. Пусть хоть апокалипсис, главное чтобы выглядеть на этом апокалипсисе потрясающе.

   - А ты зачем пришёл? - прозвучал из-за одеяла взволнованный голос. - Что-то спросить?

   - Нет, просто. Шёл, попробовал дверь, не заперто, решил посмотреть всё ли с тобой нормально...

   - Понятно, - перебила Вэя. - Да, со мной всё нормально. Спасибо, - она приспустила одеяло и он увидел наполненные страхом глаза.

   Секундное замешательство, потом вопрос:

   - Точно всё нормально? Что-то ведь не так.

   - Да, нормально, - повторила она. - Всё нормально, Ник.

   Глава 15

   - А ты уверен, что твоё присутствие никак не скажется во время инициации? Что если они почувствуют?

   - Вот об этом ничего сказать не могу, - растерянно заговорил Мурганд. - Не было ни разу такого, сам же понимаешь. Думал об этом, ничего не придумал.

   - Да подозреваю я, что ты не очень-то и думал. Небось, наоборот хочешь, чтобы заметили твоё присутствие, да? - Никита приподнялся и принялся тереть глаза. Невыспанность была страшной, сказывалась ещё одна ночная прогулка в город. И это несмотря на то, что дядюшка Стайк пообещал с утра выдать десять золотых. Но Никите нужно было скинуть злость. Поэтому, дождавшись, когда Айка снова уснёт, он покинул номер через окно. Первым желанием было пробраться в соседний, где теперь жил гигант. В целях безопасности, как сказал толстяк. А то, мол, ты и мечом махать горазд. Где только такому учат?

   Но убивать сначала одного из "гостей", а потом и самого Стайка он не рискнул. Во-первых, может не получиться, а во-вторых, орден явно состоит не из трёх человек.

   Поэтому он отправился в один из окраинных кварталов и там убил четверых местных гоп-стопников. А совесть задавил воспоминанием о том, что сам был убит на Земле такими же тварями, и именно из-за них он сейчас не там, где должен быть, а в чужом для него мире.

   - Раньше хотел, а теперь нет. Поверь мне, Ник. Что-то совсем не хорошее творится в Академии и вокруг неё. Раньше я это не замечал даже.

   - Чтобы понять систему, нужно быть вне её, - выдал Никита где-то прочитанную мысль и поднялся с кровати. Айка, к удивлению, всё ещё спала, и он, не став её будить, спустился вниз.

   - Вэи не было? - спросил у Стайка, который как ни в чём не бывало занимался протиранием кружек. В углу зала Никита заметил гиганта и мысленно усмехнулся. Ну, понятно, теперь так будет всегда. По крайней мере пока он не переберётся в общежитие... Да и там, наверняка, за ним будет негласная слежка.

   - Твои десять золотых, - выудив из кружки небольшой мешочек, дядя Стайк положил его на стойку. - Надеюсь, ты не считаешь, что вчера тебе всё лишь приснилось?

   - Нет, - угрюмо ответил Никита и, взяв мешочек, сунул его во внутренний карман куртки. С ночным "заработком" у него теперь было восемнадцать золотых.

   - Сегодня после инициации тобой наверняка займётся охранка. Действуй, как договорились. Соглашайся на их условия... Ну, можешь немного повзбрыкивать, чтобы они подозревать не начали...

   - Сам разберусь.

   Развернувшись, Никита пошёл будить Вэю. Понятное дело, что он на крючке у этого ордена, но прогибаться перед ними он не собирался. А тем более зацикливаться на их интересах. У него и своих дел по горло.