- А как оно все же выглядит.

Пожав плечами я притащила книгу и сунула ее под нос собравшимся.

- Вот.

- Так это та вонючка, что у Анкиной матери на окне цветет, - вдруг ткнул пальцем Петрик.

- Слушай, горе-жених, давай так, - ухватила я его за лацкан, - мы тебе невесту, ты нам герань. Пойдет?

- Что вы хотите сделать с Анкой?

- Ничего. Просто сделаем так, что теща тебя больше дочери полюбит. Договорились?

- Не надо!

В общем, на том и порешили. Вечером идем сватать девицу.

Наевшись до отвала, мы разлеглись на настоящем элерейском ковре и пытались обдумать свои планы. Я лениво выписывала основные ингредиенты зелья для экстренной побудки дорогого друга. Катинка что-то чертила в своей тетрадке. Эльф и асур устроили спор по поводу преобладания своей расы. Петрик сыто и довольно дремал.

- Ну, предположим, задержали мы кортеж. Что дальше?

- Выяснить, где именно, в каких условиях и как хранят артефакт.

- Каким образом? - покосилась на меня подруга.

- Заедем в гости, - пожала я плечами, вставая и с интересом поглядывая на поперечную балку под высокой покатой крышей. - Кто-то говорил, эта особа весьма любвеобильна. Почему бы не использовать слабостью обозначенной особы?

Бросив оценивающий взгляд на собравшихся мужчин, я тяжело вздохнула - выбор жиденький. Брата своего она знает, Петрик от такой перспективы хлопнется в обморок, а вот…

- Даже не думай, - предостерегающе заявил мой красавец демон.

- Почему это? Ты ей понравишься. Думаю, девушка не будет против экзотики. Смотри какой ты у нас хорошенький, а как улыбнешься - вообще неотразим. Вон Катинка, и та в обморок свалилась.

Зак обиделся. Хвостом намахивает, что корова от оводов речных. Прихрюкнув, я повалилась на диван и, уткнувшись в подушку, тихо рыдала от смеха.

Демон быстро сообразил, в чем собственно дело, и обиделся еще сильней. Правда, хвост на этот раз прижал к ноге. Что, впрочем, не мешало ему нервно подрагивать, вызывая новый приступ хохота уже у всех собравшихся в комнате.

- Раз так хочешь, то почему бы тебе самой не наведаться к этой любительнице экзотики? - выдал он и засветился от сделанной гадости.

Я лично от такого опешила. Нечто подобное вполне могло исходить из уст Бальтазара, но не моего умницы Заквиэля.

- А это не плохая идея, - вскочил на ноги эльф. - Сестричка всегда была любительницей различных плотских развлечений. К тому же таких. Помнится, я несколько раз ловил ее на этом. К тому же ты ей понравишься, она всегда любила… неординарных особ.

- Хамы!

- Ну, не Катинке ведь идти. - Все разом посмотрели на воровку, отчего та слегка раскраснелась. Откуда же им знать, что это от злости. Я прожила с ней под одной крышей несколько месяцев и сейчас настороженно попятилась в сторону. - Хотя, судя по ее поведению…

Не долго думая, та засветила Элестсу в ухо. Тот округлил глаза и попытался отомстить. Не удалось. Спасающуюся бегством Катинку перехватил асур и, обняв за талию, спрятал у себя за спиной. Нарываться эльф не стал. К тому же заведомо был не прав и сам понимал это.

Вот теперь румянец на щеках моей подружки расцвел от смущения. Правильно, когда такой мужчина, как демон Заквиэль, закрывает тебя своей спиной, чувствуешь себя на седьмом небе.

Ну- ну!

- И все равно, - вспомнила я, усаживаясь на спинку дивана. - То, что на Зака она клюнет, это однозначно, а я в такие игры не играю.

- Клюнет, - кивнул асур. - Проверенно.

Вид у меня наверное был глупый, еще бы - с раскрытым ртом и глазами-плошками.

- Было дело, - отмахнулся он, отворачиваясь.

- Теперь я понимаю, чего ты такую истерику устроила, когда я про девственность ее толкнула, - захихикала воровка, все так же прижимаясь к асуру. Смотри-ка - понравилось.

И лишь только эльф подозрительно косился на нас.

- Чувствую, у нас тут собрался клуб знатоков эльфийской принцессы.

Заквиэль вопросительно покосился на меня.

- Да, братец мой как-то развлечься соизволил.

- Это который?

- Старший разумеется. Он тогда вообще мальчишкой зеленым был. Вот и попался в лапы коварной особы. Ты же видел, родственнички у меня как на подбор. А Филипп вообще красавец, каких поискать. Но ты все равно лучше.

- Ой, подхалимка! Все равно ведь тебе в гости идти. Кто кроме тебя провернет все это как надо. Я, конечно, тоже могу заглянуть по старой памяти, но возникнет слишком много вопросов.

- Каких? - Все же не удержавшись, я слевитировала до балки и удобно устроилась на ней, вытянувшись всем телом.

- Разных. Например - "чего приперся". И почему один.

- Заквиэль, только не говори что… вы все поучаствовали. - От вида стыдливых глаз асура мне стало нехорошо. - Ну, черти разноцветные, вы даете!

Катинка хихикнула.

- Это давно было. Нам тогда и тридцати не исполнилось, мальчишки еще, - начал оправдываться демон. - А тут эту на экзотику потянуло. И мы… В общем не могу.

Мне надо было переварить только что услышанное. Я, конечно, всегда знала, что они очень синхронны, но чтоб настолько!

- Это, конечно, милые семейные разборки, но может вернемся к насущному, - вмешался эльф.

- Твоим семейным проблемам? - бросил раздраженный взгляд асур. У-у, злой.

- Да. - Элестс ответил не менее яростным взглядом. - Мы заключили соглашение.

- Не со мной.

- Разбудите, когда наконец соберетесь подраться, - зевнула я. - Можно даже ставки сделать. Катинка, ты за кого?

- Слушай, Элестс, а у тебя клыки есть? - деловито спросила подруга, пересчитывая на ладони мелочь из кармана. - Если нет, то я за этого, черненького.

Зак ухмыльнулся.

- Это ты еще его крылья не видела, - улыбнулась я. И воздушные крылья моего возлюбленного. - Зак у нас вообще галантный парень. Всегда рад подставить плечо, коленки и другие удобные места.

- Ага, - подмигнула мне снизу Катинка, - а еще активно хвост распускает.

Пара секунд, и визжащая девушка зависла рядом со мной, сидя в руках крылатого демона. Осторожно пересадив ее на балку и примостившись между нами, Заквиэль спросил:

- И где ты вечно находишь таких друзей, малышка? Нагос, Вадик, мы. Даже саламандра стала не просто твоим хранителем, а верным другом. Уж сколько Бали ее пытал, так эта только хамит. Ведь у тебя научилась, мерзавка.

Перегнувшись через него, я посмотрела на подругу:

- Бали - повелитель огня, саламандра подчиняется ему. Один из тех, кому она может меня сдать со всеми потрохами.

- А! - понятливо протянула воровка. - Тоже твой друг?

- Тоже. Бес рогатый. - Тяжко вздохнув, я тюкнулась в плечо асура, едва не скинув его крылатое высочество с моего куриного насеста. - Я скучаю по нему. И по Аскару. Особенно по Аскару, - добавила я гнусаво. - И даже по Данте, вредине крылатой.

- По нему или крыльям? - хитро сощурил глаза Зак.

На несколько секунд кровь перестала течь по венам, застыв от испуга. А затем я лишь улыбнулась.

- И по тому, и по другому. Правда, по крыльям больше.

Над нами раскрылся купол из кожистых нетопыриных крыльев. Катинка восхищенно вздохнула.

- Вот так сегодня и спать будешь. Здесь повиснешь вниз головой и отдыхай, вампиреныш ты мой ненаглядный.

Возвращение блудного жениха вышло как по нотам.

Когда мы привели к дому будущей тещи ковыляющего Петрика, уже начинало темнеть. Побитый и помятый цирюльник в сопровождении ведьмы и эльфа выглядел очень колоритно. Полквартала вышло полюбоваться. И конечно грозная женщина из нужного нам дома.

Потом мы с Элестсом битых полчаса расписывали в лицах, как на подростка напал злобный крылатый вампир, подросток в лице Катинки засопел, злобный вампир в лице Заквиэля хихикал за углом. Потом мы поведали, как храбрый цирюльник бросился на защиту ребенка, тычек со спины от "милого дитяти". Как позвал на помощь, отбиваясь от гадкого уродливого мракобеса, кулак из-за угла, ровно до тех пор, пока его не нашел проходивший мимо эльф, засвидетельствовавший сцену "храбрый Петрик против окаянного кровососа".