Захлопнув открывшийся от удивления рот, я взглядом нашла притихших мужчин. Убедившись, что не прикончила их за компанию с залой, решила провести более конструктивные разборки.
- Ну и зачем вы это устроили?
- Мы устроили? - диковато оглядываясь, начал вставать на ноги Олеандриэль, сильно прихрамывая.
- Нет, я не понимаю! Ладно этот полоумный демон, но вы, Учитель! Как вы в это ввязались? Как вы могли? Сколько раз я просила не провоцировать его.
- Я лишь хочу, чтобы этот мальчишка понял, что имеет.
- А вы думаете он не знает? Тогда я была лучшего о вас мнения.
- Он не смог защитить тебя.
- Ах, вот оно что! Олеандр, не надо делать из меня оправданием своих делишек. Вы не смогли спасти ту, которую любили, но я не она. Свои ошибки я совершу сама, не надо оберегать меня от них. Пусть будет плохо, пусть будет больно, но так решила я. И мне смотреть в глаза тех, кому я небезразлична.
- А если этих глаз уже не будет?
- Ох, Учитель, вы такой умный, но так ничего и не поняли. Она погибла, спасая других, она посчитала свою жизнь достойной платой. Так почему вы до сих пор спорите с выбором той, кто давно все решила?
- Решила за нас обоих.
- Думаю, она верила - ее поймут и простят. А вы все дуете на прах, и без того давно развеянный по миру. Отпустите. Не держите ее. И себя.
Он чуть заметно улыбнулся:
- Ты стала очень мудрой.
- Просто у вас есть одна долгая жизнь. А у меня память многих людей, да и нелюдей тоже. И у всех у них были любимые, были потери, была радость. Но только не надейтесь, что ваша Лилит навсегда останется такой умницей, - усмехнулась я. - Это экстренная мера. Как только мы разберемся с тем, что здесь происходит, я снова заберу память. Нечего ей знать слишком много, и так хватает талантов ввязываться в такие авантюры!
Олеандр провел подушечками пальцев по моей щеке. Наверное, ему она показалась смертельно холодной, но руки он не отдернул.
- Ты позволяешь делать ей ошибки. Позволяешь просто жить. Извини, что не осознавал, как важно это для тебя. - Уголок его губы дернулся. - Перед ним я извиняться не буду!
- Да уж с этим пакостным, ревнивым демоном я сама как-нибудь разберусь.
- Сочувствую!
Я фыркнула. Все мужчины одинаковы, но некоторые из них одинаковее.
Проводив эльфа взглядом и развернувшись, я направилась к асуру, сидящему прямо на полу, привалившись спиною к стене. Он встретил меня взглядом, который понять я была увы не в силах.
- Данте, ты же знаешь, я люблю тебя. Зачем все это?
- Я не хочу, чтобы этот эльф здесь еще появлялся, - отрезал он.
- Хорошо, - излишне покладисто согласилась я. И сделала особый акцент на первое слово: - Здесь он больше не появится.
Синеокий асур поднял на меня свой злой взгляд.
Покачав головой, я вздохнула:
- Если даже я тебя не понимаю, то каково же ей!
- Я больше ни смогу постоянно жить под страхом тебя потерять.
Крепко задумавшись над этой фразочкой, я села рядом. Весь мой многовековой опыт терялся перед логикой этого существа.
Вконец запутавшись, я посмотрела на него, взглядом требуя объяснений.
Но он сделал вид, что ничего не заметил. Нахал рогатый!
Тут я вспомнила, зачем собственно пришла, и резко вскочила, намериваясь найти-таки Аскара. Только уйти мне не дали - схватив за плечо в броне из перьев феникса, асур заставил меня притормозить.
- Ответь мне. Ты вечный дух, и одна жизнь для тебя мало что значит, ты ведь все равно возродишься вновь. Так могу ли я быть уверен, что ты хранишь ее?
Я почесала кончик носа, это свойственная всем моим жизненным воплощениям черта. В чем-то конечно он прав, инстинкт самосохранения как-то обошел стороной конкретно эту душу. Да и тело тоже. Но…
- Понимаешь, Данте, жить для себя скучно. И пока я знаю, что есть те, кто любит меня, и те, кого я люблю, я буду бороться за свою жизнь. Души в мире держит только это, все остальное иллюзия. - Я коснулась его щеки, совсем недолго, чтобы ни обжечь. - Однажды я уже возвратилась ради тебя. И в этот раз что-нибудь придумаю.
- Вот этого я и опасаюсь! Ты придумаешь…
Я усмехнулась.
Проснулась я неожиданно быстро. Наверное, начала привыкать к полуночным похождениям в виде девы-аватары. Вот и сейчас открыла глаза, звучно зевнула, так, что чуть не вывернула челюсть, и потянулась.
Чтобы упереться во что-то твердое рядом с собой.
От испуга я заорала и, попятившись, свалилась с кровати. Уже на полу выругалась, особо возмущаясь чьей-то там родительнице. Бедная женщина должно быть вся изыкалась.
Закончив словоблудие, я нашла себя сидящей на полу в задравшейся едва ли не по самый "небалуй" сорочке. В комнате, к моему изумлению, было уже светло, а с кровати на меня смотрел заметно веселый враг.
Повторив на бис пару особо заковыристых ругательств, я пришла к выводу, что уже готова выражаться цензурно или, по крайней мере, более внятно.
- Какого упыря, мать твою? - Нет, я себе польстила.
- Ну и чего было орать? - флегматично поинтересовался Хананель.
- Ты… ты… слов нет! А мне всегда казалось, что я здесь самая наглая. Все демоны Тантраса, что ты забыл в моей постели?
- Эта постель моя. Как и комната. Свою ты благополучно разгромила.
- А что, во дворце больше места нет?
- Правильно угадала, нет. Где ты думаешь расположилась моя армия? Ты уничтожила последние приемлемые апартаменты.
- Да я в казематы лучше пойду квартироваться.
Я зло вырвала подушку из-под его локтя, выражая полную готовность держать слово.
- Ну-ну! Как раз Владычицы там и не хватало. Только предупреждаю, темницу охраняют низшие демоны, а этим животным все равно с кем развлекаться, - кивнул он на мои голые ноги. - Женщина, тем более человеческая, для них не более чем рабыня.
Оценив сказанное, я встала и пошла на кушетку, попутно вытащив из потайного шкафчика запасное одеяло. Апартаменты были королевской опочивальней, так что ориентировалась я здесь как у себя дома. И вообще, почему как?
Белье пахло мятой. Помню, мачеха ее очень любила и везде раскладывала собственноручно собранные и сшитые саше. Сейчас этот запах полон тепла и уюта.
Завернувшись в одеяло, я уже начала дремать, когда услышала:
- Почему ты плакала?
Мои глаза раскрылись тут же.
- Соринка в глаз попала. - Чуть подумав, я все же спросила: - Ты откуда знаешь?
Хананель не ответил. А я снова задремала.
- В следующий раз попрощайся со своим мальчишкой, - опять разбудил меня асур. - Ему осталось недолго жить.
- Да чего ты к ним привязался! - не выдержав, приподнялась я на локтях. - Они ведь ничего тебе не сделали плохого. Ни тени, ни Данте.
- Ничего, - согласился демон. - Он только родился.
- Думаешь, не было бы Наследника, трон тебе бы на блюдечке с золотой каемочкой принесли?
- При чем здесь трон!
Так, нашего злодея на откровенности потянуло. Ню-ню!
- Как при чем, ведь тебе он нужен.
- Не больше, чем тебе, Владычица. Я хочу, чтобы ты передала Веельзевулу - его сын заплатит ту же цену, что и я за его рождение.
Нахмурившись, я какое-то время разглядывала профиль стального асура, силясь понять, что же он имел в виду.
- Я с вами с ума сойду, - вздохнула я. - Один загадками говорит, другой туда же. Спятить можно.
"Феникс", - позвала я.
"Ну?" - нехотя отозвался он.
"Ты хоть что-то понял?"
"И в кого ты такая дура?"
"В тебя!" - обрадовалась я.
"Спроси у Веельзевула. Могу поспорить на собственный хвост, без женщины здесь не обошлось".
"А-а!"
Веельзевул был заловлен мной на следующий вечер. Правда, в компании Сияющего и какой-то хвостатой мымры, но от этого желания добраться до истины не уменьшилось.
Впившись мертвой хваткой в рукав его шикарного камзола (чем вызвала подозрение с самого начала), я спросила:
