- Но как ты прошла сквозь охранный купол? - в свою очередь удивился эльф.

- А, вот что это за красная ниточка была! - улыбнулась я. - Так я ее слегка… того… разнесла. Вам она была нужна?

Олеандр махнул на меня рукой:

- Ты не меняешься.

Поняв, что прощена им, я замурлыкала, потираясь щекой о ладонь старшего принца.

Как только Зак соизволил отпустить меня, помпезные костюмы эльфов были слегка помяты. Даже настороженный Верховный не избежал сей тяжкой участи. Затем пришла очередь и самого асура.

- Сколько же мы не виделись, Зак? - спросила я, повиснув у него на шее.

- Да уже больше двух месяцев.

- Я так соскучилась! Что ты-то здесь делаешь?

- До того, как появилась одна баловница, мы вели переговоры. Закрытые.

- А! Ну табличку на двери хотя бы повесели - "Посторонним вход запрещен".

Вечером нелегкая принесла дэвов. Мы все тем же составом, за исключением озабоченного государственными делами Верховного, отдыхали в одной из гостиных замка, когда двери шумно открылись, и на пороге возникли пятерка воинов-аватар и трое представителей Совета Лока государства дэвов. К своей немой радости, хлопать в ладоши я не стала - среди них был и мой дед.

Вскочившего было Элестса аватар, обряженный в смешные шаровары и короткую жилетку, быстро определил обратно в кресло.

- Парипейкар, - начал один из членов Совета, - какая радость вас найти. Вы так напугали нас своим исчезновением.

- А вас никто и не просил меня искать. Для Раджи Сияющего я оставила записку с точным указанием места моего пребывания. - На недоуменный взгляд деда, я пожала плечами. - Может ветром унесло, я по невнимательности оставила ее на террасе.

- Ты очень рассеяна, Иная Сторона Луны, - пожурил меня Сияющий, прекрасно все понимая.

- Прости дедушка, если заставила тебя волноваться. Выпей еще отвара, который я приготовила сегодня.

- Хорошо, дитя, - чуть поморщил нос дэв с мутноватыми глазами цвета жженого сахара. Он нисколько не поверил в мою "сказочку". - Но ты должна понимать - находиться вне нашей защиты очень опасно. Мы просто обязаны тебя забрать. Чтобы уберечь, конечно.

- Я не вещь, чтобы забирать меня. Мне хочется побыть в кругу друзей. К тому же здесь, в Светлом Лесу, если вы не заметили, мне ничего не грозит. Следуя элементарной вежливости, мне должно представить вас, - встала я и тут же почувствовала, как меня обнимает непроницаемый кокон Олеандриэля. - Эти лишенные учтивости господа - советники Лока. Эта их невменяемая охрана. А это мой заботливый дедушка, - улыбнулась я. - Раджа, позвольте познакомить вас с моими друзьями, его высочество Олеандриэль и его высочество Элестс. С Заквиэлем знакомить вас не надо.

Дэвов заметно перекосило. Ну как же, избранников богов, да мордой в собственное дурное воспитание. Забавно.

- И все же вам лучше пойти с нами.

- Что мне лучше, я знаю сама. Все, отпуск закончен. Я достаточно отдохнула, теперь не помешает заняться делом. Может быть, я еще и навещу свою новообретенную семью. Но не сейчас, когда моё Царство в опасности.

Все тени Тантраса, докатилась! Политические дебаты с намеками и грубым тыканьем носом в дерьмо. Как говорится, с кем поведешься… Сияющий должен быть доволен.

- Кто-то здесь возражает решению принцессы Царства Варуны? - встал во весь свой немалый рост асур.

Воинственные аватары сделали несколько шагов вперед.

- Оставьте свои разборки за стенами моего дома, - тоже поднялся Олеандр. Его-то так легко, как младшего эльфа, не сделаешь, уровень не тот. - Заквиэль мой гость, а Лилит - ученица, и я не позволю пришлым нарушать их спокойствие. Вас проводить или вы сами уйдете, как и пришли? Разумеется, члена семьи моей ученицы это не касается, мне есть что обсудить с ним. В частности вопросы поведения.

Дэвы были вынуждены отступить и не скрывали своей досады.

- Что ты наделала, неразумное дитя, - мягко пожурил меня Сияющий, как только его сородичи исчезли. - Они никогда не простят тебе того, что ты пошла против них. Да еще и это… Ты была в библиотеке? За свитком?

Я кивнула.

- Зачем?

- Я думала, что там есть то, что поможет мне.

- В чем?

- Они смертны, понимаете? Вы только представьте, что Сияющая Луна так же смертна, как и они, что та, кого вы любите, лишена ваших многих жизней. Я надеялась помочь им.

Дэв задумался.

- И ты ничего не нашла в нем?

- Лишь история. История, увиденная чьими-то странными глазами. Глазами богов?

- Вот видишь, какая ты умная. Но и ты пропустила главное. Эзиана наказали не за любовь к асуре. Юное божество, влюбленное в асуру, отдало свою божественную сущность ради заклинания-предсказания. В нем говорилось, что все асуры получат бессмертие душ, когда божество отдаст им свою.

- Как это?

Сияющий пожал плечами и лишь лукаво улыбнулся.

- И что случилось с тем богом? - влез в разговор любопытный эльф.

- Он стал человеком, - посмотрел на Элестса дед. - Божественный Совет и дэвы прокляли его за отступничество. Ему никогда не быть счастливым в любви. Стоит только полюбить, начинает действовать проклятие богов. Его возлюбленная погибла. Ты должна вернуть свиток, дитя.

Документ я отдала и тепло попрощалась с дедом. Он клятвенно обещал сделать все, что в его силах. И я ему верила.

- Лилит?! - позвал меня Заквиэль, он понял почему я сбежала от дэвов.

- Ты только ему не говори, ладно? Сам знаешь вашего Наследника. Пока он уверен, что я нахожусь в счастливом неведении о намерениях этих двоящихся амеб, ему спокойней. Меньше знает, лучше спит.

- Ты конечно в чем-то права, только вы потом опять не станете обвинять друг друга в недоверии?

- Какое недоверие? Он знает, я знаю. Но по отдельности. И вообще этот хвостатый интриган еще от меня схлопочет.

- Знаешь что, малышка, вы друг друга стоите. Мне уже любопытно, что будет с Царством под вашей пятой.

- А я во Владычицы и не напрашивалась. Кстати, Учитель, вы не против, если одна ученица поживет у вас. Клятвенно обещаю ничего не сломать. Ну… по мере возможности, конечно.

- Не против. Только ты не должна афишировать свое присутствие. У меня есть дом в предместье столицы. Думаю, там тебе будет уютно и спокойно. Я поставлю несколько охранок, чтобы тебя не беспокоили. - Заметив кислое выражение моей физиономии, Олеандр усмехнулся. - Хорошо, я сделаю пару пропусков, а то тебе придет в голову самостоятельно покопаться в магических замках.

- И разнести бедную резиденцию к упырям, - ядовито улыбнулся Элестс.

- Вот ему ключ не давать, - ткнула я пальцем в веселящегося дружка. - А то будут ходить там разные… злюки лопоухие. Нет, Элестс, ты точно в прошлой жизни был зайчиком. Милым серым зайчиком. С длинными ушками.

- Ну при чем здесь уши? - вопрошал затисканный эльф. - Дядя, скажи ей.

- Она права, Элестс, - улыбнулся тот одними глазами. - У тебя самые хорошенькие ушки во всем Светлом Лесу. Просто эталонные. И так мило торчат. Очень оригинальная лопоухость.

Элестс недовольно фыркнул, правда, отбиваясь от меня больше для вида.

Эх, женить его что ли? Не мне же одной мучаться. Да и внешние отношения с Царством заодно закрепим, если асуре это добро сбагрим. Только за кого?

"Изе надо предложить",- ядовито отозвался феникс.

Я хихикнула и поделилась этими мыслями с присутствующими. Судя по задумчивому выражению прекрасного лица Олеандриэля, моя идея взята на заметку. Младший принц это быстро уловил и скуксился.

Вот так! Не мне же одной страдать.

Что-то изменилось, и он внутренним чутьем понял - спокойствию пришел конец.

Сон тут же как рукой сняло, а взамен пришло осознание - теперь они здесь не одни.

Вставать жутко не хотелось, но если бы это не было так срочно, тени ни за что не помешали бы его короткому отдыху. Значит, случилось что-то из разряда катастроф.

Асур с сожалением посмотрел на прижавшуюся к его боку девушку, затем позволил себе роскошь тяжко вздохнуть и, наконец, осторожно встал. Тени знают - он почувствовал их, и не будут подниматься в спальню, но и заставлять их ждать тоже не стоило. Плотней укрыв вечно мерзнувшую возлюбленную, он покинул комнату.