- Готова! - раздался голос позади.

- Бали, дай свой плащ, не лежать же ей здесь так.

- А что, неплохо. Надо будет потом переписать у тебя заклинаньеце. Чтоб всегда так с девушками: хлопнул в ладоши, и они уже раздетые лежат.

- Какой же ты пошлый! Гони плащ, повелитель.

Укутав девушку, я положила на нее руки и начала заживлять раны и гематомы от столкновения с деревом.

- Себе бы сначала помогла, - нежно погладил меня по щеке Бали.

- Себе не могу. Подождем кого-нибудь.

- У нас Аскар хороший лекарь.

- Буду я его жать. Вадик! - пришлось звать мне.

Тот быстро нашелся, но подходить заметно опасался.

- Не бойся, это друг, - успокоила я его. - Ты можешь что-то сделать, что бы так не болело?

- Могу. Но только чтобы ни болело. Целительство никогда не было моей сильной стороной.

- Плевать. Болит же.

Я встала, подошла к магу. Тот положил мне руки на плечи, покраснел, закрыл глаза и что-то зашептал. Кажется, довольно простенькое заклинание.

- Да. Ты себе, похоже, польстил. Бедро заговоришь? А то я ели ногой двигаю. Как замороженная.

- Еще бы. Тебе вообще полагалось после такого столбом упасть, - опускаясь на колени и жутко краснея, поделился Вадик.

- А для чего нужны друзья.

- Бальтазар! - закричала я. - Ты все-таки вмешался.

- Немного. Не мог же я оставить тебя без прикрытых тылов. Так не пойдет, малышка. Ребята меня на мелкие куски порвут.

Ничего не оставалось, как махнуть рукой.

- Спасибо, Вадик, - нагнувшись, я шутливо чмокнула его в лоб. Мне было весело и легко на душе. - Спасибо, Бали, - подошла я к демону и крепко его обняла.

- Всегда пожалуйста, Лилит, - улыбнулся он всеми клыками.

А потом появилась Консуэла и разогнала нас.

Приехал папочка, поднял шумиху. Я пряталась в какой-то аудитории, пока не пришел Аскар и не вылечил меня. На радостях я чмокнула в щечку и его. Поглубже вздохнула и отправилась к королю. Меня, понятное дело, отчитали, посадили под домашний арест, велели не давать сладкое. Я еще добавила, чтобы кислое и горькое тоже не давали, но моим просьбам не вняли. Папа вздохнул, сказал что "раз ты уже магические бои принимаешь, то пороть тебя поздно", и успокоился. Калеп, средний брат, усмехнулся, "значит, теперь у нас в семье дуэлянтом больше". А мачеха кричала что-то о неподобающем поведении, ребячестве и отсутствии хоть какой-то чести и женственности, ну, впрочем, как всегда. Меня не впечатлило.

За ужином мы только и делали, что обсуждали происшедшее. Магиана, конечно, тоже злилась, но по совсем другой причине. Она-то знала, что если вызов брошен, отказаться от схватки, значит, опорочить себя. Знала она и о плохой славе моей соперницы. Теперь же магиана жалела о трех вещах.

Во- первых, ее там не было.

Во- вторых, Консуэла признала пробелы в моем обучении боевой магии.

В- третьих, за всей этой историей ей так и не удалось узнать темы моего билета, иначе бы уже сейчас посадила меня за книги.

Сославшись на усталость, я рано ушла. Магиана заперла меня в комнате и спокойно удалилась. Она так и не узнала, как я вскрыла ее щит в день турнира.

Я даже переодеться не успела, когда со стороны окна разделся шум, точнее, грохот упавшего цветочного горшка. Выглянув из-за ширмы, я увидела демона с самым разнесчастным выражением симпатичной мордашки, какое только можно представить.

- Оставь, я восстановлю.

- Я не хотел. Правда!

- Да верю я тебе, не расстраивайся так. Подожди, я сейчас переоденусь.

- Тебе не кажется, что это становится традицией: как я ни приду, ты вечно бежишь переодеваться?

- Ну, не надо. Это всего второй раз. И не пойду же я в город в этом шелковом платье с подолом в два метра. Будь моя воля, я бы из штанов не вылезала. И как вы только юбки носите.

- Спокойно. Нам нравится. Я вообще не понимаю, как ваши мужчины с такими кривыми ногами носят брюки. Им их специально сразу колесом шьют?

Я захихикала:

- Теперь понятно, почему вы предпочитаете юбки.

Данте засопел и явно обиделся. Но на это я не стала обращать внимание. Выйдя из-за ширмы, еще раз критично осмотрела себя в зеркале. Что ж, опять получился тот очаровательный мальчишка. Широкие брюки скрыли намечающуюся округлость бедер, длинный жилет - и без того небольшую грудь, а беретик - значительно укороченные за сегодня волосы. Вышло неплохо, мне нравится.

- Хватит разглядывать себя, - поторопил демон. - Идем!

- Идем? Или летим?

Он не ответил. Подойдя к окну, Данте взобрался на подоконник и выжидающе посмотрел на меня. Пришлось поторопиться.

Синие глаза внимательно, с неким ехидством посматривали на меня. Ну да, все он чувствует и понимает. И прекрасно знает, что я опасаюсь этого демона, но побороть себя или отказаться от возможности вновь увидеть воздушные крылья не в силах.

Так мы и стояли, смотрели друг на друга и ожидали, кто же первым сдастся. Я была гордой, асур тем более. Ожидание затягивалось. Хотя демон прав, это ведь мне надо, а не ему.

Я скривила губы:

- Ну, хватит, Данте. Долго ты еще будешь дуться на меня, прямо как маленький.

Он рассмеялся. И одним легким движением поднял меня на руки.

Когда мы перелетели через ограду и оказались на той стороне, асуры нас уже ждали.

После того как Данте вынес меня из комнаты, мне пришлось оставить его и идти за другими ученицами. На их комнаты предусмотрительная магиана тоже наложила щиты, но не такие сильные, как мой. Я справилась с ними играючи. Осталось только навести на себя морок тени и идти в парк за стенами дворца.

- Вы чего так долго?

- Сами подумайте, если я одна столько копаюсь, то сколько могут собираться четыре девицы?

- Да уж, надо было заранее начинать.

- Не вредничайте. Давайте я вас лучше познакомлю. Это Люсинда, Мариша, Ирида и Глаша.

- Приятно познакомиться, - склонились в легком поклоне асуры.

Девочки подозрительно смотрели на них, словно те действительно были дьяволами.

- Да не бойтесь. Они не кусаются. Кстати, вы здесь никого не видели?

- Твой дружок вон там гуляет, - кивнул в сторону Бальтазар. - Только не понимаю, зачем он тебе понадобился.

- Вадик смешной. И он помог мне.

- Веская причина, - хмыкнул Аскар.

Я махнула рукой:

- Подождите меня. Сейчас приду.

И действительно, под одним из кустов сидел мой давешний знакомый.

- Привет. Ты все-таки пришел. Идем, я познакомлю тебя с друзьями.

- Видел я твоих друзей. Это те, с хвостами и рогами что ли?

- Они не такие страшные, как кажутся сначала. Очень милые… существа.

- Кто они?

- Демоны. Ты не пугайся так. Они не плохие. Разве тебе не интересно? Ты же сам видел, Бальтазар нормальный парень.

- Ага. Только заявляет себя владыкой огня, ходит сквозь щит и имеет длиннющий хвост.

- Тогда зачем пришел, ведь мог понять, что у меня за друзья?

- Любопытно!

Мне ничего не осталось делать, как рассмеяться и, протянув руку, сказать:

- Идем. Будет весело. Обещаю!

О да, это я умею.

Как я и думала, мы пришли в чистенькую, большую таверну, заняли столик подальше, да потемней. Мне разрешили пить сильно разбавленное вино, поэтому веселье началось быстро. Я в трезвом-то состоянии очень хорошо себя контролирую, а уж после вина…

В итоге я даже разговорила скрытных асуров.

- А где находится ваша страна?

- Далеко. На юге. Там, где вы на картах рисуете обрывы. Но земли ведь там не заканчиваются. Это мало кто знает.

- Но там кажется неприступные горы.

- Точно. А за горами что?

- Не знаю. И что там?

- Большая долина.

- Наша страна, - вздохнул Бали.

- Царство Варуны, - кивнул Аскар.

- Так называется ваша страна? - продолжала любопытствовать я.

- Да, малышка.

- И там живут асуры?

- Ну не черти же.

- А как одних от других отличить?

- По копытам, разумеется, - вроде бы серьезно ответил Данте. Хотя и не знаешь, когда он шутит, а когда нет.