- Это кто сказал?

- Врачи. И магиана Консуэла.

- Я лучше знаю, что мне можно, а чего нельзя. Вели своим девчонкам принести еды и питья. Да побольше, у меня в животе пусто, как у мачехи в голове. И одежду подай. Только никаких подъюбников, слышишь? Простое платье.

Чувствовала я себя очень голодным драконом. Так хотелось топать ногами и рвать все вокруг. Меня переполняла энергия.

Подойдя к зеркалу, я распахнула ворот рубахи. Все еще саднящая, будто от кашля, грудь на первый взгляд была цела. Вот только три тонкие полосочки блестели золотом. Шрам, не шрам, так, словно краской рисованы. Ястребиные когти.

В комнату вошла магичка. Как ни странно - молча. Ее глаза излучали скорей недоумение, чем что-то еще.

- Как ты себя чувствуешь?

- Замечательно, - отозвалась я, все еще любуясь отметиной.

Консуэла молчала.

- Как Филипп?

- Все еще в тяжелом состоянии, но жив. В этом ты, кажется, не сомневаешься.

- Нет. Я слышала сквозь сон, как вы говорили о нем. О мертвеце не говорят, по нему плачут.

- Только не ты. Как… как тебе это удалось? - с трудом спросила наставница.

- Вы видели это? - перебила я, указывая на грудь.

- Да. Они появились в тот день. Мы отерли твою грудь от крови и обнаружили лишь эти шрамы. Где еще минуту назад зияли раны.

- Не мудрено. Он же не дурак - оставлять после себя следы.

- Кто - он?

У Консуэлы дрожал голос. Я в шоке!

- Ястреб. Это он заставил душу Филиппа вернуться обратно. Помните, я вам рассказывала, как управляю духом. Этот был почти такой же, только сильнее. Тот скорей… несознательный, что ли. А птица все знает, все понимает лучше меня самой. Вы слышали о таком?

- Нет. Никогда.

- Я помню - вы не верили мне. Только это действительно так.

- Я не сомневаюсь.

- Давно ли?

- С того момента, когда ваш брат, принцесса, снова начал дышать. Теперь я полностью уверена. Сравнив ваши слова с другими у меня больше нет сомнений.

- Другими, - стало интересно мне. Люся принялась переодевать меня, и я лишь иногда видела растерянное лицо магички.

- Асуры. Они тоже говорили о птице, вырвавшейся из вашей груди.

- Они ее видели?

- Высшие демоны куда более сильные маги, чем люди. К тому же они видят ауру точнее нас.

Я усмехнулась:

- Интересно, они свою-то ауру видели. Бедная птичка чуть хихикать не начала.

- Это еще почему?

В дверях стояла вся четверка. При виде них у меня сами собой растянулись губы в улыбке. Высокие, непередаваемо красивые… демоны, одним словом.

Люська взвизгнула, залилась краской от головы до пят и принялась с остервенением зашнуровывать мне платье.

- Да таким рогам любой козел позавидует. Мечта всех обманутых мужей. Интересно, это про запас, если жена гулящая попадется?

- С таким рогатым мужем никакой любовник не свяжется. Ведь забодать можно до смерти, - ответил Бальтазар.

О небо, как я их обожаю!

- Как ты, малышка?

- Потрясающе. Готова съесть даже волшебные яблочки. Ни у кого не завалялось?

- Извини, кажется, все съели, - улыбнулся Данте. - Но я могу слетать на свинарню, может, там чего осталось.

Было у меня, что сказать этому нахальному асуру, да язык не повернулся. Еще и магиана как нарочно столбом стоит. А то интересно что бы ответил этот синеволосый демон по поводу двух пар крыльев.

- Ну, раз ты вызвался, слетай на кухню. И ближе, и выбор шире.

- Ага, только колокольчик на шею повешу.

- Тебе подарить?

- По-моему в этот раз она тебя сделала, - покачал головой Заквиэль. - Иди сюда, - распахнул он объятья, куда я так привычно упала. - Мы рады видеть тебя в здравии.

- И даже в своем уме, - поддакнул Аскар, поглаживая меня по голове.

- Ты нас здорово испугала, девочка.

Я отступила на шаг и настороженно посмотрела на них:

- Чего испугались? Вы ведь видели ястреба, правда?

- Видеть-то видели. Но этого мало, чтобы понять.

- Разве вам неизвестно это колдовство? Вы ведь практически всесильны.

- Мы знаем о духах, живущих в каждом существе. Но никогда не видели, чтобы кто-то вырывал душу из своей груди.

- Я не вырывала…

- Она сама вырвалась, так? - горько усмехнулся Бальтазар.

- Фактически.

- Эх, девочка, - вздохнул Зак, - души не выпрыгивают просто так. Душа может выйти во время транса, и то частично. Это ведь тебя мы почувствовали в ложе?

- Я там была, - пришлось согласиться мне.

- Вот видишь, это было частично. Ты вполне могла управлять ею. А тут, с этой птицей… мы не знаем, что сказать.

- Ничего не надо говорить. Спасибо вам. Если бы не вы, мне не хватило сил закончить.

- Скажи спасибо Данте, - кивнул Аскар. - Это он первым заметил твоего "ястребка". Мы же увидели его только когда дали ему свою силу.

Я подозрительно покосилась на асура.

- Это он у нас любитель играть с тонкими материями, - подтвердил Бальтазар.

Ничего не осталось делать, как протянуть демону руку и примиряющее улыбнуться:

- Спасибо!

- Пожалуйста, - чарующе улыбнулся он. А затем легко склонился и мягко, почти невесомо поцеловал мне руку.

Краской я все же залилась.

- Это не поддается никаким объяснениям. Такого просто не может быть.

- Не может, но есть. Вы же сам видели.

- В отчаянии и не такое сотворишь.

- Согласен. Но все равно здорово это у нее вышло.

- Еще бы.

- Ястребок! Это надо было так обозвать феникса.

- Феникса она ни разу не видела. Да и об очертаниях своей пташки наверняка имеет слабые понятия. Девчонка, что с нее возьмешь?

- Ну, мы бы не сказали. Хоть и вздорная, но сильная. Упрямая.

- И отважная, как дракон. Вы когда-нибудь такое видели?

- Сильная крепкая душа. Она прекрасна.

- Еще бы!

- Мы хотим ее, ведь верно? Так стоит ли себе в этом отказывать.

- Сейчас это может ее убить. Вы же видели, что она устроила.

- Да, стоит еще немного подождать.

- Или забрать с собой. Ты уже решил с невестой? Думаю, сестру девочка не оставит. И если мы попросим…

- Пусть сама решает.

- Она поедет. Мы всегда найдем, чем соблазнить ее пламенное сердечко.

Я с замиранием сердца смотрела на окружающую меня обстановку. На высокие стены, на мощную кладку, на высокие столбы колонн. Но в особенности меня интересовали люди. Вот они - настоящие маги и колдуны!

Ученые в Академии недолюбливали таких как я - доморощенных. А от аристократов их вообще тошнило. Что уж говорить о принцессе. Только этого не скрыть, особенно шествуя рядом с магианой. С ней-то все уважительно так здороваются, но стоит лишь кинуть взгляд на охрану за нашими спинами, и от почтения не остается и следа, они быстро понимают, кто плетется следом, сверкая любопытными глазками. Маги морщат носы, кривят лица и смотрят так, словно перед ними не маленькая тощая девчонка, а полуразложившийся зомби с протянутой для подаяния рукой.

И что самое интересное, встреться они со мной за приделами Академии, почтительно согнулись бы и с благоговением потянулись поцеловать ручку. Конечно - ведь там я принцесса, королевская дочь, особа особо ценная в знакомстве, а здесь - избалованная аристократочка с заявками на обретение диплома магианы. Разумеется, купленного, как будут потом шептаться и сто лет спустя.

И мои способности здесь ни при чем.

Так было всегда.

И я не смела их осуждать. Слишком часто оправдывались подобные подозрения. Не редко в довольно щекотливых ситуациях, подчас стоящих кому-то жизни. Ведь есть разница кого нанимать - дипломированного специалиста или же действительно хорошего мага, что не всегда одно и тоже.

Правда, в одну сторону. Каким бы гением ты не был - без диплома тебе светит лишь место деревенского знахаря или же циркового артиста.

Все, чего я хотела, это побыстрей получить свой диплом, и с этим пропуском в большую жизнь туда и отправиться. Подальше от дворца с его нравами и церемониями, подальше от всевластной Консуэлы, прочь от этого города, где каждый знал принцессу и искал моего расположения корысти ради.