Прапорщик испугано посмотрел на сотрудника особого отдела.

- Недавно, патронами этой серии был убит криминальный авторитет по кличке «Самбист», поэтому есть все основания предполагать, что боеприпасы им продали именно Вы, - вставая с места, заявил Чернов.

- Валерий Владимирович, - обратился он по имени и отчеству к Осипенко, - звоните комбату, пусть проводит служебное расследование по факту хищения патронов, а я сообщу в ОБОП, что лицо, подозреваемое в их хищении, установлено и задержано.

Осипенко тут же набрал номер телефона командира батальона и стал докладывать.

Свириденко неподвижно сидел на стуле, как парализованный.

- Не продавал я в городе никому патроны, - глядя то на одного офицера, то на другого, взмолился он, - Я у себя дома их егерям продавал. Точнее на мясо менял. У меня ж в Чугуеве семья осталась, зарплата сами знаете какая, помогать особо деньгами не могу. Так, за эти патроны, знакомые егеря семье то кабанятины подбросят, то свежих уточек с куропатками. Все какая-то помощь. Ну, поймите, как-то выживать надо.

Он по-детски вытер нос и с надеждой посмотрел на Чернова:

- Можете командиров взводов спросить, сколько за последние месяцы гильз не досчитались на стрельбах, гарантирую, столько и патронов здесь, ни один на сторону не ушел. С покойным Степанычем, мы этот вопрос по-человечески решали. За недостачу гильз я всегда проставлялся. В прошлый раз немного больше взял, но по приезду из Чугуева, я обещал ему свежей зайчатины привезти.

Он замолчал и обхватил голову руками. Так он просидел около минуты, а затем

подняв глаза, окинул окружающих надменным взглядом и уверенно произнес:

- А в чем собственно вы хотите меня обвинить? В воровстве патронов? Так не было никакого воровства. Вот они, - он показал руками на пачки, лежащие на столе, - За пределы части они не вышли. Если б вы их нашли у меня дома, это одно дело. А так они находились в служебном помещении и хранились, как положено, в сейфе. Я их не воровал, а экономил, и собирался сдать после стрельб обратно на склад.

- Ну, ты же только что сказал, что продавал патроны егерям, - напомнил Осипенко, склонившись всем телом над сидящим прапорщиком.

- Ничего я вам не говорил, вы все придумали, - нагло улыбаясь, ответил Свириденко.

В этот момент дверь в каптерке открылась, и на пороге появился командир батальона в сопровождении начальника штаба. Его вид не предвещал ничего хорошего. Череда неприятностей, которая охватила батальон в последние дни, существенно вывела его из былого равновесия, поэтому в помещение он не вошел, а влетел с видом голодного орла, приготовившегося к атаке. Его голова была втянута в плечи, руки немного расставлены в стороны и отведены назад. Он бросил грозный взгляд на прапорщика и уверенным шагом, не обращая внимания на офицеров, направился к нему. Свириденко вскочил с места, пытаясь доложить командиру, но тот схватил его обеими руками за лацканы кителя и грозно прошипел:

- Ты что ж сучонок, доконать меня решил. Я тебя недоделка на прежнем месте от трибунала спас, думал ты здесь с головой дружить начнешь. А ты тварь, опять за старое взялся!

Он замахнулся кулаком, чтобы ударить прапорщика, но Чернов вовремя схватил его за руку.

- Юрий Владимирович, это наедине, и без нас, - предостерег его Игорь.

Гуцул перевел недовольный взгляд на Чернова, затем поочередно на всех присутствовавших офицеров, и демонстративно с силой оттолкнул от себя прапорщика. Тот, не удержавшись на ногах, рухнул на пол, как подкошенный.

- Пошел вот отсюда, - не глядя на Свириденко, гаркнул Гуцул и, понизив голос, добавил, - Жди меня в штабе.

Прапорщик пулей выскочил из каптерки, а комбат сел за стол и нервно закурил.

- И за что он должен был попасть под трибунал? – усаживаясь напротив, спросил Чернов, - Вы с ним тоже где-то вместе служили?

- Было такое дело, - выпуская дым, ответил Гуцул, - В Кустанае, я был начальником автослужбы батальона, а он - командиром взвода в автороте. Потом, оба оказались на Украине. Меня после Афгана перевели сюда комбатом, а его в Чугуев начальником склада ГСМ назначили. Там батальоном командовал мой бывший заместитель. Так вот, поймали этого прохвоста на том, что он бензин разводил керосином, а чистый бензин продавал гражданским. Конечно, никто судить его тогда не собирался, просто хотели перевести куда-нибудь в глухомань на низшую тарифную сетку. В итоге, так, для порядка мордой по батарее поводили, вот он и взмолился, чтобы я взял его к себе. С тем комбатом договорился, чтоб без лишнего шума перевели. Вот так он и появился здесь. Мне клятвенно обещал, что воровать больше ничего не будет. Я умышленно поставил его старшиной роты, чтобы не подпускать к складам и держать подальше от материальных ценностей. Но, как показывает жизнь, свинья везде грязь найдет.

Он потушил окурок в пепельнице и встал с места.

- Игорь, можно тебя на пару слов, - выходя в коридор, обратился он к Чернову. Тот молча последовал за ним.- У меня к тебе большая просьба, - комбат огляделся по сторонам и, перейдя на шепот, попросил, - Не докладывай об этом никому, мы его по-тихому уволим. А так пойми сам, еще не известно, чем закончится расследование убийства Рубана, а тут еще этот геморрой с патронами, мне тогда точно лапти сплетут из Армии.

Чернов задумался и отрицательно покачал головой.

- Не могу обещать, Юрий Владимирович. В горотделе СБУ мне поставили конкретную задачу найти канал утечки патронов из части. Свириденко – это и есть конкретный канал.

Гуцул тяжело вздохнул и отошел в сторону.

- Ну, попытайся хоть как-то на тормозах спустить, что ли, - с надеждой попросил он, - В конце концов, никого ж из нормальных людей не убили. А бандюки пусть друг друга стреляют сколько угодно. На это благородное дело, можно еще патронов подбросить.

Он лукаво улыбнулся и подмигнул глазом.

Чернов улыбнулся в ответ и произнес:

- Постараюсь.

Глава 8

Игорь вошел в здание городского отдела СБУ с тяжелым сердцем. С одной стороны, ему хотелось доложить о выполнении задачи, поставленной начальником. Формально он нашел вероятный канал утечки боеприпасов из части, а дальше, по его мнению, должны были работать те, кто расследовал убийство «Самбиста». С другой стороны, у него не было желания доставлять лишних неприятностей подполковнику Гуцулу, тем более, что сам не верил в причастность Свириденко к бандитским разборкам. По его убеждению, версия о продаже боеприпасов егерям имела право на существование, иначе бы прапорщик не хранил пачки патронов в сейфе, а избавлялся бы от них сразу, по мере поступления. Но все это еще нужно было проверять.

Игорь поднимался на второй этаж, где находился кабинет полковника Белобородова. Он хаотично искал возможность оттянуть для себя неприятный процесс общения, хоть и не с прямым, но все же, с руководством, как вдруг навстречу ему вышел подполковник Тищенко.

- О, привет, Игорь. Какими судьбами к нам?

- Пришел доложить о поисках каналов утечки боеприпасов из части, - ответил Чернов.

- Не парься, - махнул рукой подполковник, - Пойдем лучше ко мне.

Он развернул за плечо Игоря и настойчиво повел его к себе в кабинет.

- Во-первых, - начал он, усаживаясь в потертое кресло, - Начальник отдела с понедельника в отпуске, поэтому докладывать некому. Во-вторых, убийц «Самбиста» уже нашли.

- Как нашли? И кто же они? – удивился Игорь.

- Заезжие «гастролеры». ОБОПовцы нашли свидетеля, который успел запомнить номер автомобиля убийц. Как водится, машина числилась в угоне. Так вот, вчера в соседней области эту машину взорвали вместе с «братками» возле кафе. Правда опознать никого не удалось, машина после взрыва долго горела, но факт остается фактом. Это уже не наша проблема. - С нескрываемой радостью заявил Тищенко

- Так что можно считать, дело закрыто? – спросил Чернов.

- Да, мы его и не открывали, - усмехнулся хозяин кабинета и, сделав серьезное лицо, спросил: