- Но они еще не напали!
- Ты идиот! Кому король поверит? Мне или ур-хаям?
- Ашуну!
- Да… если он доложит раньше!
- Так посади Ашуна под замок!
- На каком основании? Не забывай, что он доверенное лицо короля! Если бы я его поймал, был бы один разговор, а так - он сам обратился за помощью!
- Если не можешь задержать - убей!
- Ты в своем уме?!
- А что тебе еще остается? Подкинешь труп потом ур-хаям. Вот тебе и повод для войны! Король даже тебя поддержит!
- А это мысль! Но с Ашуном еще его эльф и какая-то девка. Убить сразу всех троих не получится.
- Смерть эльфа вопросов не вызовет. А что за девка?
- Непонятная какая-то. В платье - вылитая дворянка, а так - с офицером моим подралась - представляешь?
- Наемница?
- Откуда тогда у наемницы такие манеры? Где ее Ашун взял - не говорит. А спросить у самой - она языка не знает. Улыбается, как идиотка и молчит. Может какая-то аристократка из пришлых. Убить ее - а потом во век не отмоешься.
- Хорошо, займусь девкой сам! Мне еще никто не отказывал! А ты займись Ашуном!
- Ты мне не указывай! Не дорос еще, барону говорить, что делать!
19
- Где ты была?
Что еще за наезды? Нельзя нормально спросить? Но Рандир уже стремительно подошел и ухватил меня под локоть.
- Отпусти! Ты чего?
- Сейчас будет званый ужин, - скороговоркой, не замечая моих потуг вырваться, говорит Рандир и тянет меня по коридору. - Постарайся не показывать, что ты знаешь султанатский язык. Скажешь, что ты дочь Улетова. Вячеслава У-ле-то-ва. Запомнила? У меня не будет возможности быть рядом с тобой. Быстрее иди переодевайся - за тобой сейчас придут.
- А ты?
- За меня не волнуйся. Иди!
- Погоди! Мне надо с тобой поговорить! Это важно!
- Некогда! Поговорим позже!
Он подтолкнул меня вперед и так же неожиданно, как появился, свернул в боковой коридор. Ничего не понимаю! Какой Улетов? Что за званый ужин? И что, в конце концов, происходит?!
Платье я чуть не порвала, пытаясь надеть его задом наперед. В ярости дернув завязки, я услышала, как надорванная ткань с противным звуком начала расползаться по линии шва. Пипец! Платье можно на выброс!
У меня опустились руки. Может, платье оказалось именно тем катализатором, который выплеснул наружу весь мой страх и обиду? Когда единственный человек, которому ты доверяешь в этом огромном мире, незаслуженно рявкаят на тебя и даже не хочет выслушать?! Почему я должна выполнять его распоряжения, как какая-то служанка? Кто он мне? Я что, теперь должна быть привязана к нему, только из-за того, что имела глупость поддаться своим эмоциям и спасти его? Не хочет слушать - не надо! Пусть сдохнет от рук барона! Жалеть не буду! Всё! Решено! Пусть этот дурак сам выкручивается!
Осторожный стук в дверь отвлек меня.
- Да?
- Господин Бальдар просил передать вам платье. Пожалуйста, примите его.
Я окрыла дверь. В коридоре стояли и протягивали мне платье две служанки.
- Я не знаю никого господина Бальдара, - пожала я плечами, - может быть, вы ошиблись адресом?
- Нет, госпожа Леттлерг! Наш господин узнал, что вы спаслись от ур-хаев без всякого багажа и осмелился предложить вам платье.
- Господин Бальдар носит женские платья? - удивилась я.
- Ну что вы? Конечно, нет. Он купил его для вас в предместье. Пожалуйста, примите!
- Ладно! Все равно надевать нечего! Заносите.
Платье, а также нижняя рубаха и всяческие подвязочки легли на кровать. Сверху несколько нитей жемчуга и небольшая диадема. Это что - тоже купил в предместье?
- Госпожа Леттлерг, позвольте нам помочь вам с облачением?
Я вздохнула. Делать прическу и одеваться небыло никакого желания.
- Ну, давайте, помогайте… - разрешила я и уселась возле зеркала.
Через полчаса я была одета, накрашена и с уложенными в высокую прическу волосами с блистающей в них диадемой. Королева и только! Ну, ладно, не королева - принцесса… но тоже неплохо. Подняв подбородок повыше и горя праведным гневом, я, поддерживая кончиками пальцев подол юбки, медленно спустилась в пиршественную залу.
Разговоры смолкли. Головы повернулись в мою сторону, и я увидела удивление и восторг на чужих незнакомых лицах. Почти все были новоприбывшими. Я высокомерно оглядела зал. Из старых знакомых только барон и его советники.
- Госпожа! Вы прекрасны! - я безразлично повернула голову и увидела Его. - Позвольте вас проводить!
И мое сердце, пропустив пару ударов, застучало с перебоями. Он был прекрасен! Именно такой, о каком можно только мечтать! Правильные черты лица, удивительно добрые и понимающие серые глаза под тонкими черными бровями. Пшеничные, нет - золотые, локоны падали на плечи. И в том, как он протягивал мне руку, и в том, как он смотрел на меня, было такое восхищение и забота, что я невольно улыбнулась и опустила глаза.
Кажется, я влюбилась…
- … а еще хотите расскажу?
Я засмеялась и кивнула. Конечно, хочу!
- Наверное, это страшная семейная тайна, но я вам расскажу, почему Ашун убил сестру!
Ой, как интересно! Мне было весело. Вино было просто замечательным, но еще более замечательно было сидеть возле любимого и смеяться вместе с ним. Я утопала в его серых глазах, купалась в его улыбке - боги, как же я хотела, наконец, быть женщиной, а не мужиком в юбке!
- … он ее заревновал, к королю, представляете! и убил!
Я посмотрела через стол на Рандира. Какой-то он напряженный и хмурый. Вот дурак! Ревновать сестру! От моего смеха его передернуло, и он побледнел - смешно же! Что ж ты так куксишся? А, Великий Воин Всех Стран и Народов?! И совсем ты не Великий Герой, а очередной идиот, попытавшийся меня использовать в своих целях! Что, когда говорят о тебе правду - не нравится?!
Ашун грохнул кубком об стол. Ой-ой-ой! Как страшно! Меня это рассмешило снова.
Много вина? Глупости! Пью, сколько хочу! Или ты мне будешь указывать?
- Хватит ей подливать!
- Да, заткнись! Бальдар, что он из себя корчит?
- Не трогай даму, Ашун! У меня, кстати, о тебе еще куча историй!
- Лучше бы про себя рассказал, господин Главный Куда Пошлют С Левой Ноги Конюшего!
Ой, как смешно! Ха-ха-ха!
- Леттлерг, хватит пить!
Че-го?!
- Ты на кого ножкой топ? Смерд? На дочь Улетова?
Мне было весело, что на это скажешь? Как я тебя, твоим же, хрен знает каким Улетовым, припечатала! Ну, не умница я?! Побледнел, бедняжка? Так тебе и надо!
Ашун резко выбросил руку и попытался достать мой кубок.
- Ай-яй-яй! - покачала я пальчиком, - Низззя! Что ручки уже тянешь? А висел-то на дереве весь такой больной и несчастный. Ой, бо-о-ольно! Ой, спа-а-асите!
Теперь уже смеялись все. Под наш хохот Рандир побледнел еще больше и сел обратно. Ну, что, получил?!
- Бальдар, - я откинулась и почувствовала, как губы Бальдара коснулись моей щеки, - почему нет развлечений? Я хочу развлечений!
Бальдар встал. Шум и голоса в зале притихли.
- У меня есть боец, - объявил моя любовь, - кто его побьет, тому десять золотом!
- А увидеть его сначала можно? Да, да, пусть выйдет!
- А в темную? Что штаны намочили?
Дружный регот. Но желающие молчали.
Да, ну вас! Так не интересно!
- Я выполню желание победителя! - мне показалось это очень забавным. - От Бальдара золото, от меня - выполнение желания! Только без фанатизма!
- А поцелуй?
- Можно поцелуй!
Зал просто взорвался от радости! Где же ты, боец за мой поцелучик?
- Я.
Ой! Рандирчик… как мило с твоей стороны потешить девушку!
Бальдар махнул рукой и слуга медленно открыл двухстворчатые двери. Тишина. Зал смолк… нет, вымер. Ни вздоха, ни движения. Такого урода я даже представить себе не могла - весь перекошенный, с непомерно длинными руками, что-то между ур-хаем и человеком. Он был высок, но из-за сутулости, выглядел меньше и страшнее. Будто нависал над противником. Все это существо двигалось вперевалку, припадая на правую ногу, но это не мешало ему ступать тихо и осторожно, как хищник. Очень, опасный хищник.
