Честно, мне захотелось закопаться поглубже… и побыстрее. Никогда такого не слышал, чтобы голосом действительно промораживало насквозь.

— Арли, я сейчас предлагаю пойти спать, завтра утром пойдем по оружейным, потом соберемся и пойдем к Рену. Он буде нам рад. Не думаю, что кто-то из твоих братьев пойдет следом. Хотя, это их выбор.

— Ты понимаешь, что сейчас он выбирает между тобой и нами, правильно? — зря Лео так поставил вопрос, ой, зря. Я, например, совсем не уверен, что Арли выберет братство.

— Почему? Вы разбредетесь по своим крысиным норам и будете дальше трусливо дожидаться прихода великого и могучего красного мастера. Могу только пожелать приятного времяпрепровождения.

— Ты пока еще в моем доме, и я требую уважения!

— Уважение очень странная штука, великий лорд сен а’Марраш, его нужно уметь заслужить. А в вашем доме я бы и не оказалась, если бы спросили моего мнения. Спокойной ночи, господа.

И мягко встав, просто развернулась и ушла.

— Вы мне можете объяснить, что это только что было?

— Ну, девочка высказала явную провокацию, и Лео ей успешно подыграл. — Лин угрюмо бурчит, разглядывая языки пламени. — Поздравляю, великий лорд! Семнадцатилетняя человеческая девочка, в чьих способностях ты имел глупость усомниться, только что как по нотам нас всех развела.

— Лин, детальней, пожалуйста, а то у меня все-таки поедет крыша! — Арли действительно пора отдохнуть. И судя по всему –  от нас. Печальный факт.

— Она проверяла нас. Хм. Грустный факт, но я не уверен, что её личный экзамен хоть один из нас прошел… кроме Арли, разумеется. Подожди, не торопись, брат, сейчас объясню. Таина просто озвучила то, в чем каждый из нас сомневался просто по разным причинам. Тар не мог решить, стоит ли её учить, Лео — в её действительной способности вести бой, я — в способности толком восстановиться, Шар… не знаю, в чем сомневался он, но еще утром наш дракоша пытался её убить, так что… вот. И она вывела это все наружу. Ни один из нас на самом деле не верит в то, что она сможет получить крылья. Такие вот помидоры, Арли.

Мы смотрели, как наш брат, самый открытый и спокойный из нас, сжав руки в кулаки, что-то про себя решает. Мелькнула мысль почитать, что он думает, но как-то сразу же и исчезла. Он и сам озвучит свои выводы.

— Ну тогда я вам вот что скажу. У вас есть время до нашего завтрашнего похода на рынок, чтобы все решить. Если вы и дальше будете так думать, то послезавтра мы уедем, как только поговорим с наемниками. Спокойной ночи.

И тоже встал уходить.

— Постой, Арли! — Лео решил что-то уточнить. Странно, мне все предельно ясно. — Ты хочешь сказать, что если придется выбирать, то ты  выберешь её?

— Нет, Лео. Я её уже выбрал. В тот день, когда пустил в свой дом. А сейчас просто это озвучиваю вам. Этот ребенок уникален, и если никто из вас этого не понимает, то она права хотя бы в том, что братства больше нет. Это просто отряд элитных воинов. Больше нету простого девиза «Всегда. Везде. Несмотря ни на что». Помните? Нет, забыли. Вы… да не важно, спокойной ночи.

Глава 12

Некоторые мысли приходят в голову под конвоем.

Станислав Ежи Лец

Как гласит пословица, если я не

решение, значит, я проблема.

Тед Чан. Понимай

Лиандорвиэль Лле Сиин

После ухода Арли на поляне установилась тяжелая тишина. Каждому из нас было о чем подумать.

Не знаю, но, пожалуй, мне будет легче, чем остальным, принять правильное решение, в конце концов, и проблема у меня не такая… личная, что ли? Нет, я действительно иногда сомневаюсь, что Таина полностью излечится от проклятия, да и не возможно это, в принципе, думаю, она это отлично понимает. Но, как показал сегодняшний день, это для неё вовсе не проблема. Эта девочка слишком целеустремленна. И логична. Эта мысль вывела меня на хи-хи.

— Знаете, ребята, а она действительно молодец.

— То есть, ты пойдешь за ней? — Лео действительно удивляется. Ничего, это пройдет. Со временем, лишь бы только не слишком поздно, он может очень сильно об этом пожалеть.

— Да, и все-таки думаю, что большинство пойдет.

— Ты не хочешь объясниться? Хотя, наверное, это фраза тебя уже достала.

Да, Шар прав, смех действительно очень качественно снимает напряжение.

— Помните, что нам за ужином сказал Арли? Она отвоевывает себе пространство, стремится себя обезопасить. Этот разговор и был способом… для решения обоих её… проблем. Понимаете, Таина таким образом одновременно и показала нам, что отлично знает, куда заворачиваются наши мысли. Кстати, я очень сомневаюсь, что единственный заметил её способность слушать наши ментальные разговоры, пусть и не совсем так, как это делаем мы. И в то же время дала нам над чем подумать… не понимаете, по злым глазам вижу. Нам в лицо швырнули все наши самые серьезные сомнения, а именно то, что она сможет получить крылья. Это одновременно обезопасило её от наших предрассудков к ней, как девушке, и оградило черту в отношениях. Мы не друзья, мы не товарищи. Мы можем стать братьями, но наставник у неё один. И то, будем ли мы с ней, а соответственно, и с Арли в терпимых отношениях зависит от того, готовы ли мы принять её как одну из нас. Вот так просто, логично и совершенно непонятно. Как и все в ней.

— То есть, ты думаешь…

— Лео, я думаю, что нам сейчас нужно разобраться в своих мыслях, в нашем отношении и к Таине, и к братству. Если мы выберем одного Арли, это не вариант. Это просто… не вариант. У вас не получится обвести её вокруг пальца, слишком прямо мыслит ребенок, выросший в джунглях. Поэтому, предлагаю сейчас разойтись по комнатам и до завтрака разобраться в своем отношении к этой девочке. Понять, сможете ли вы в ней видеть действительно равную. Это все, что я сейчас могу предложить.

Ребята капитально задумались, это уже хорошо. Приятно, что Тар не сомневается в самой девочке, только в желании её обучать. Ему тоже будет легко, а вот Шару, которому десять лет навязывали мысль о её устранении, и Лео с его отношением к людям в целом и женщинам в частности… вот им будет тяжело. Ну ничего, Таина умная. Она поймет и не такое.

Надеюсь.

А пока:

— Веселой ночи, ребята. Я пошел думать, а если получится, то и спать. Будем надеяться, что утро вечера действительно мудренее.

И махнув на прощание рукой, направился в сторону дома. В конце концов, мне тоже есть о чем подумать… и хитрая бестия об этом явно знала или я не светлый эльф!

В этом ребенке много парадоксального. Даже не так, в ней о-очень много парадоксального, и если присмотреться повнимательней, то по большому счету, каждому из нас есть чему её поучить. И будет возможность мгновенно увидеть результаты, что при обучении (даже целенаправленном) — большая редкость.

Мысли текли медленно и неспешно, постепенно сменяя друг друга и потихоньку выстраивая логическую цепочку характера Таины…

В памяти всплыл наш первый разговор, хотя скорее это было форменное издевательство. Я до сих пор не решил, на что это было похоже. С одной стороны, вроде бы способ прощупать почву, но с другой — ей это незачем, ведь она быстро узнала мое имя и, как показали примеры Лео и Шара — всю биографию (нужно отдать её отцу должное, знает Таина в свои семнадцать до чудного много). Но предположить, что она просто хотела поиграть мне на нервах… я не знаю, хотя по реакции Арли на наш… диалог, то скорее всего так и было. Но логики этого поступка я лично понять не могу. Может, где-то и правда то, что мыслит Таина слишком прямо для нас, проживших не одну сотню лет в маринованном обществе политиков и интриганов, которые врут всегда и обо всем, не обращая внимания на ранги и звания.

Из всего вышеосмысленного можно сделать вывод, что из неё получится непобедимый стратег. С такой прямотой мысли и нелюбовью к окольным путям… её просто не смогут понять. Никто. Мысля холодно и рационально, Таина сможет добиться необходимых результатов до того, как противник поймет, что она что-то задумала. Как сегодня мы. До сих пор не знаю, когда началась эта игра, а уже проиграл. Вот так-то.