Мне часто говорят: записывай приключения Лисенка и рассказывай их нам, но я всячески противлюсь этому. Не хочу заниматься одним только Лисенком, — есть у меня и другие дела. А с Лисенком, как назло, приключаются все новые и новые истории, ну вот, скажем, такие, как те, которые вы сейчас прочитаете. Я поднатужился и записал еще две из них, которые назвал «Привидение» и «Большой приз», в надежде, что это будут его последние приключения. Я хочу, чтобы они были последними, — ведь меня ждет уйма дел.

Вы скажете, а вправе ли я быть недовольным? Напомню: когда-то, уже достаточно давно, — я написал «Приключения Лисенка в воздухе», потом — «Морские приключения Лисенка» и сказал себе: хватит! Но не тут-то было! С Лисенком нашим опять такая история приключилась, что я не мог не написать о ней. Назвал я ее «Лисенок в стране квадратных существ», и снова сказал себе: хватит, больше нельзя! Но с Лисенком снова случилось — и уже не одно, а сразу целых шесть приключений. Я втиснул их все в одну книгу в таком порядке и под такими названиями: «Не трогай чемодан», «Чими», «Часы», «Красная шапочка», «Нора», «Питон». Книгу эту я назвал «Новые приключения Лисенка» и сказал себе: все, конец! И что бы там ни пришло в голову — больше ни-ни! Ладно. Но вот минуло еще какое-то время, и я снова знакомлю вас с еще двумя его приключениями. Да вот не знаю только, как назвать их. Назову их, пожалуй, опять «Новые приключения Лисенка» и поставлю на этом точку. А Лисенку говорю: все — хватит! Не могу же я заниматься только твоими приключениями. Жизнь-то состоит не из одних забавных историй, в ней много серьезных событий и дел, которые вполне серьезно происходят с нами каждый день.

— Ладно! — сдается Лисенок. — Хотя у меня каждый день бывают какие-то приключения. Если же случится так, что день проходит без них, я себе просто места не нахожу, уснуть не могу, все думаю: сегодня со мной не было никаких происшествий, — это не к добру, как бы не случилось чего худого…

Должен вам пояснить — под приключениями Лисенка надо понимать что-то такое, которое начинается хорошо или плохо, но заканчивается всегда хорошо. Так считает он сам, поскольку он малыш, ребенок. Когда я убил орла, Лисенок сказал: «Зачем ты убил его?» — и я во втором издании книги орла оживил. А когда следовало бы уничтожить акулу, мне пришлось призадуматься и я оставил акулу жить, но на всякий случай перебросил ее в другое море, откуда она и приплыла к нам.

Однажды Лисенок пришел ко мне и сказал: «Я согласен с тем, что ты занят важными делами, и я не должен вмешиваться в твои писания, но должен тебе сказать, что ты не поспеваешь записывать все. Ведь у меня было еще восемь приключений — в общем, их всего девятнадцать, а ты хочешь поставить точку на одиннадцатом». «Ну нет, дудки! — снова возразил я. — У меня других дел невпроворот!» — и захлопнул дверь комнаты. Но Лисенок не уходил — разлегся под дверью и заулыбался.

Он думал, что жизнь собирателя приключений бесконечна, — ведь он был маленький, совсем ребенок, что, впрочем, вовсе неплохо, а, напротив, даже хорошо.

Автор

Домби присел на песок, чтобы немного отдохнуть. Он разулся, вытряхнул из сандалий песок, снова обул их и вздохнул. Все ему давалось с трудом, он даже наклониться как следует не мог, — таким толстячком был этот малыш.

— Чимииии! — крикнул Домби снова. И снова никто не откликнулся.

— Отзовись, Чими! — еще раз крикнул Домби. — Я знаю, что ты здесь, но прячешься от меня. Я уже полчаса зову тебя и знаю, что слышишь меня, но молчишь, потому что ты злюка!.. — Домби поднялся. — Нет, я уже не стану больше тебя звать, посмотрим, что ты будешь делать!..

— Ну ладно, что случилось? — вдруг выскочив откуда-то, спросил Чими. — Ты чего меня зовешь!

Домби перевел дух и снова спустился на пенек: наконец-то!

— Ты даже имени моего не можешь запомнить! — проквакал Чими. — Я же не Чими, а Чимижимичамижами!

— Не могу, — признался Домби. — Но и ты даже представить себе не можешь, до чего же ты мне нужен.

— Ой, так ли!? А ты кто такой?

— Да знаешь ты меня, знаешь… Когда-то я тебя спас.

— Не могу я помнить всех, кто меня спасал.

— Я Домби… Друг Димби.

— Домби? Да ведь ты совсем не такой, как он.

— Он похудее меня, а я почему-то похож на толстяка. Так ты не помнишь, как мы с осликом Мокси и Лисенком спасали тебя?

— Нет.

— Ты упал в бак.

— Нуу?!

— Через дырку… Ты хотел посмотреть, что там внутри.

— Ну?

— И упал.

— И что же?

— И мы тебе помогли выбраться. Наполнили бак водой и ты выскочил.

— Ну?

— Вот так мы спасли тебя.

— Почему?

— Как это почему?

— Ну чего ты от меня хочешь?

— Чтобы ты оказал мне услугу.

— Какую услугу?

— Ты прежде скажи — окажешь мне ее?

— Нет, ты прежде скажи, что это за услуга?

— Нет. Прежде ты мне скажешь, согласен ли.

— Не скажу.

— Тогда до свидания! — Домби сделал два шага и остановился. — А услуга была бы интересная. На первый взгляд — как будто бы пустяк, никакая не услуга, но когда подумаешь — довольно-таки интересная услуга… До свидания. — Домби сделал еще шажок. — Ты просто лопнешь от досады, когда поймешь, что это за услуга. Потому что, скорее, это я тебе окажу услугу, а не ты мне… До свидания.

— Послушай, неужели ты еще не понял, что я просто не способен ни на какие услуги? Ведь я же злой лягушонок, — сказал подойдя к нему, Чими.

— Ну да — знаю, но я хотел от тебя как раз злой услуги, на которую способно только злое животное!

— Да, но ведь я злющее животное.

— Вот такое-то мне и надо.

— Ну тогда это будет уже на услуга, а пакость.

— Верно!

Домби пошел дальше. Чимижимичамижами последовал за ним. Так и шли они — Домби впереди, лягушонок в пяти шагах от него. Домби остановился. Чимижимичамижами тоже. Домби пошел снова. Чимижимичамижами запрыгал за ним.

— Домби!

— Что?

— Ничего.

— Почему же? Что тебе?

— Ничего, ничего.

— Тогда зачем ты прыгаешь за мной?.. До свиданья.

— Подожди!

— Нет.

— Остановись!

— Нет!

— Пожалуйста, остановись же, наконец!

— Зачем?

— Хочу тебя спросить что-то.

Домби остановился. Чими допрыгал до него и остановился за его спиной. Домби не оборачивался. Но его никто ни о чем и не спрашивал. Домби молчал. Чими тоже. Время шло. Бежали секунды, минуты. Так прошел час. Домби уже окончательно рассердился и пошел своей дорогой.

— Хоть я и злой, но и ты упрямый, — сдался наконец Чими. — Скажи, что я должен сделать.

— Ты можешь хранить тайну?

— Нет.

— Тогда до свиданья!

— Но если речь идет о большой пакости, — смогу.

— Ты должен пообещать мне, что не скажешь об этом никому. Ни Димби, ни Мокси, ни даже Лисенку… Скажи, — можешь или не можешь дать мне такое обещание?

— Не могу.

— До свиданья.

— Домби, погоди!

— Что тебе?

— Обещаю!

— Что обещаешь?

— Ты ведь хотел… Ну, сделать услугу тебе.

— Когда?

— Сейчас.

— Ты с ума сошел. До свиданья.

— Домби, пожалуйста, позволь мне оказать тебе услугу. Любую, какую только ты захочешь — я сразу же сделаю. И тайну буду хранить и все. Прошу тебя, — позволь мне оказать тебе хорошую услугу.

— Нет, Чими, я предпочитаю найти для этого кого-нибудь другого.

— А мне вдруг так захотелось услужить тебе. Ведь я никогда еще не оказывал никому никаких услуг!

— Ну, хорошо, а что ты мне дашь за ту услугу, которую я позволю тебе оказать мне?

— Пуговку с двумя дырочками.

— А нет ли у тебя еще, с тремя дырочками!

— Нет.

— Ладно, давай эту.