Меня допрашивали много раз новые власти, а что я мог им сказать? Приехал-то к разбитому корыту. И стращали меня, и в холодную сажали, чтобы вспомнил, да все без толку. Отстали от нас со временем, только из дома все позабирали и хотели отправить как раскулаченных, да опомнились, что кроме меня никто не сможет запустить в работу лесопильный завод. Это нас и спасло.

Год за годом пролетали. Мы так и жили в избушке. С провизией туго было. Опухали от голода, но Аглаюшка умудрялась хоть чем-то, да накормить. Ничего, выжили.

А в тридцать восьмом году меня ночью забрали. Приписали, что я хотел завод из строя вывести. Присудили десять лет и отправили на Соловки, но отсидеть больше пришлось. Не хочу вспоминать, как старались выжить, но вернулся домой лишь после смерти Сталина.

Аглаюшка, дорогая моя, верила, что я смогу вернуться. Дождалась, родная…

Так и стали потихоньку с ней жить. Дом построил на отшибе: видеть никого не хотел. Когда закончил строительство, Аглая начала откуда-то нашу мебель привозить, что в усадьбе стояла. Сколько ни спрашивал, так и не ответила, где столько лет ее прятала…

– Дядь Коля, а мы знаем, где клад спрятан! – перебив старика, неожиданно для себя, сказал возбужденно Славик и понял, что проговорился.

Глава 7

В беседке наступила тишина…

Ребята сидели затаив дыхание и молчали. Старик тоже перестал говорить и переводил тяжелый взгляд из-под насупленных бровей, останавливаясь подолгу на каждом из ребят, будто хотел заглянуть в их души. Затем медленно поднялся, оперся крепкими руками о стол, наклонился к Славику и сказал… Нет, не сказал, а выдохнул свистящим нутряным голосом:

– Что ты промолвил, юноша? Повтори…

Не поднимая головы, Славик чувствовал обжигающий и притягивающий взгляд дяди Коли и тянул время, думая, как обмануть старика и выкрутиться из ситуации, в которую они попали по его вине. Наконец, решившись, Славик поднял голову и взглянул на дядю Колю, стоявшего перед ним и смотревшего, не моргая, пронзительным взглядом.

– О чем, дядь Коль? – удивленно спросил Славик.

– Ты глазки мне не строй – я не девушка, – сказал старик, не шевелясь, – повтори, что сказал.

– Когда? – опять спросил Славик, чувствуя, как дрогнул голос. – Я же слушал, что Вы рассказыва…

– Хватит мне тут ваньку валять! – повысил голос дядя Коля. – Таких, как ты, я насквозь вижу. Ну…

Славик понял, что если он будет дальше продолжать упираться, тогда от этого станет только всем хуже.

– А-а-а, это когда Вы о мебели говорили? – сказал Славик, словно лишь сейчас догадался о чем идет речь.

– Да, о ней, но ты перебил меня и сказал.… Вспомнил о чем? – уже не сдерживаясь, во весь голос, басом, спросил старик.

– Ну… это… – Славик решил перевести разговор в другое русло, а потом свести его к шутке. – Конечно! Я говорил, что знаю, где спрятан клад. Ха! Зачем его искать, если он в пещере лежит? Спокойненько иди и бери. Дядь Коль, а что Вы так разозлились и побледнели, а? – спросил он, состроив удивленное лицо, будто ничего не случилось.

Старик смотрел, не отрывая взгляда от лица Славика.

– Дитятю малого нашел, чтобы его обманывать? – дед погрозил пальцем. – Не выйдет! Ты можешь малыша провести, но меня не получится.

– Дядь Коль, правду говорю! Где же ему быть, как не в пещере?

– Николаша, что к ребятам пристал? – спросила тетка Аглая, незаметно подходя к беседке. – О чем их пытаешь?

– Так, – буркнул старик, ткнув пальцем в сторону ребят, – и эти говорят о кладе. Всю плешь мне проели сокровищами, которых не существует. Каждый год толпами сюда приезжают. Скоро на месте гор, лишь равнина останется. Лезут, куда их не просят, а с горами шутки плохи. Сколько уже людей погибло, а они все равно прут и прут. Я думал, что ребята приехали о прошлой жизни узнать, а они тоже собрались на поиски. Ишь, вы…

– Откуда ты взял, что ребятишки…

– Оттуда, – перебил ее старик и показал за спину. – Посмотри, что в их рюкзаках лежит, а потом будешь защищать. Кладоискатели! Сейчас возьму вожжи и вмиг уму-разуму научу. Завтра же домой! Чтоб духу вашего тут не было. Понятно? Самолично отведу на остановку и посажу в автобус.

– Николаша, угомонись…

– Цыц, матушка! Как сказал, так и будет! – старик ударил кулаком по столу.

Тихо звякнув, разлетелись на мелкие осколки блюдце и чайная чашка. Конфеты рассыпались по столу из упавшей вазочки.

– Николаша, – очень тихо, но с металлическими нотками в голосе, произнесла тетка Аглая, – быстро иди в дом. Там поговорим. А вы, ребятки, пейте чай и не обращайте внимания, что он кричит. С ним такое случается. Пейте…

И не оглядываясь, она пошла по тропинке в сторону дома.

Старик еще раз сердито посмотрел на ребят, вышел из беседки и, грузно шагая, направился вслед за супругой.

– Ну, Славка, ты и балабол! – тихо сказал Саша, дождавшись, когда старик отошел подальше. – Он же догадался, что мы о чем-то знаем. Теперь нам шагу не даст ступить. Ох, хитер! И в рюкзаках успел пошарить. Да-а-а, влипли мы в историю!

– Хорошо, что за вожжи не схватился, – зашмыгал носом Сергей.

– Что ты заладил: вожжи, вожжи! – перебил его Саша. – Здесь такое дело сорвалось. Можно сказать, что из-под носа драгоценности уплыли. Все, тю-тю! Вот вам и Москва и Сочи на три ночи! Придется теперь все лето во дворе загорать. Эх, Славка, Славка!

– Хватит ныть! – разозлился Славик. – Ну, не сдержался, не заметил, как слова выскочили. Но я ему не проговорился, что мы нашли карту и мундир…

– Неужели? – с ехидцей произнес Саша. – Сам слышал, как дядя Коля своей Аглаюшке бурчал, чтобы она в рюкзаки заглянула. Он в них успел поковыряться. Вдруг, нашел?

– Ха! Напугались? Пусть он наизнанку вывернет наши вещи, нас обыщет, но ничегошеньки не найдет. Понятно, салаги? – Славик усмехнулся, глядя на расстроенные лица ребят. – Я карту так смог запрятать, что ее никто и никогда не разыщет, хотя она находится с нами.

– Где? – в один голос спросили Саша с Сергеем.

– Скажу, когда время придет, – сказал Славик. – С нами, значит, с нами. Ты, Санька, всю ночь дрыхнул, а я делами занимался…

– Какими? – не удержавшись, перебили ребята.

– Копии с плана снимал на всякий случай, – сказал Славик. – Да с одной учудил, не подумавши. Глядите…

Он осмотрелся по сторонам, сунул руку во внутренний карман штормовки и вытащил сложенный кусок материала, на котором были заметны линии, и бросил его ребятам.

Мальчишки стали внимательно рассматривать тряпицу. Потом Саша произнес:

– Ничего не понимаю. И рисунок такой же, и линии соединяются, и ответвления есть, но карта какая-то странная.

– Не догадался? – засмеялся Славик.

– Нет. Все правильно. Я же видел ее, но не соображу, что ты с ней сделал, – произнес Саша.

– Вчера, когда ты уснул, решил заняться копи…

– О чем шепчетесь, ребята? – спросила незаметно подошедшая к беседке тетя Аглая.

– Мы… Нет… Так просто… – зашмыгал Сергей и, схватив тряпицу с нарисованным планом, вытер нос и сунул ее в карман. – Сидим, разговариваем.

– О чем, если не секрет? – снова спросила она и присела у стола на лавку. – Все продолжаете думать о спрятанном кладе?

– Не-е-ет! – махнул рукой Славик. – Сказали же, что его не существует. Вон, как разозлился дядя Коля. Один разочек хлопнет сверху и вобьет по пояс в землю.

– Не обижайтесь на него, ребята. Он правду говорит, – тихим ласковым голосом проговорила тетя Аглая и внимательно взглянула на ребят. – Нет никаких сокровищ. Это обман. Много лет его ищут да найти не могут. Много душ из-за него погибло – пропало, а сколько еще сгинет – одному Богу известно. Распустили слух, и с тех пор никому покоя нет. Едут и едут. Ищут да ищут. Только смертушку себе находят в горах и пещере. А здешние места не любят чужаков. Заманят, закружат, в тупик заведут, и нет человека – пропал. Выбросьте из своих голов дурные мысли и завтра отправляйтесь-ка домой.