– Скоро этому придет конец, – уверенно заявил Нугзари. – Еще немного, и в России будет нехватка денег даже на собственную оборону.

– Почему? – удивился Чана. – Будет новый кризис? Но, как я вижу, пока у них есть деньги.

– Это пока есть что продавать, – заверил собеседника Нугзари. – Посмотри, там сейчас бензин дороже, чем в Америке. Русским лень его у себя вырабатывать. Продают нефть. Правильно, она сама из-под земли течет. Лес пилят… Много чего. Не хотят все это у себя перерабатывать. У всех, кто такую возможность получил, одна цель – быстро заработать и бежать. С другой стороны, Америка втягивает Россию в новый виток гонки вооружений. В Европе будут размещены средства противоракетной обороны. Она уже есть во многих странах, находящихся близко к этой стране. А сколько Россия взяла на себя обязательств? – Грузин выдержал паузу, словно давая возможность Чану самому ответить на этот вопрос, и продолжил: – Олимпиада в Сочи, строительство стадионов к чемпионату мира, саммит АТЭС… На все нужны деньги, а они, как известно, с неба не падают. Стоит упасть ценам на энергоносители, и эту страну ждет коллапс.

– Но они лишь растут, – возразил Чана.

– Не спеши делать выводы, – предостерег грузин. – Ирак растоптан. Его добычу отныне будет контролировать Запад. Эмираты давно под каблуком. Увидишь, не за горами и перемены в Африке. Скоро и там наведут порядок…

– Скажите, почему вы так ненавидите Россию? – спросил Чана, зная, что у этого человека, как и у большинства грузин, в Москве делают бизнес многочисленные родственники. Его дядя Атаби помогал им.

– Как почему? – Брови у Нугзари выгнулись дугой. – Сколько она крови попила грузинской?

– Моему народу больше всех досталось, – нахмурился Чана. – Со времен Шамиля нас убивают кафиры.

– Не кафиры, а русские, – поправил Нугзари. – Ведь грузины тоже не мусульмане, между тем они ничего плохого чеченцам не сделали.

– Это с какой стороны посмотреть, – неожиданно выпалил Чана. – Когда Сталин и Берия были у власти, нас целыми аулами высылали в Казахстан! Разве они не грузины?

– Сталин выполнял постановления Политбюро, – обиженно возразил Нугзари. – В нем заседали русские и евреи. Они специально назначали на пост руководителя государства нашего представителя, чтобы самим не марать руки.

– Извините, если что не так сказал, – спохватился Чана.

– Как собираешься возвращаться? – сменил тему разговора Нугзари.

– Тем же маршрутом, – пожал плечами Чана.

– Деньги положены равными суммами на банковские карты, которые ты отвезешь в Россию. – Грузин вернулся за стол и сел. – Тебе их даст мой помощник. Он ждет на первом этаже. Смотри, будь осторожен. Пароль держи в голове. Одна карточка заблокирована, вторая – нет. Снять можно в любой стране. Это на тот случай, если вдруг что-то произойдет в дороге.

– Я могу идти? – заторопился Чана, вспомнив про стюардессу.

– Тебя довезут на такси наши люди. Машина ждет сразу у выезда со двора. Стоит тебе выйти, она подъедет.

– Спасибо.

Антон приехал к Селедину под вечер. Двухэтажный коттедж располагался в сосновом лесу недалеко от Москвы. Все говорило о том, что дела у однокашника Филиппова долгое время шли в гору. Для начала Константин провел для гостя экскурсию по дому. Похвастал небольшим прудом, в котором разводил карпов, показал фотографии семейства. Он хотел произвести впечатление состоявшегося во всех отношениях мужчины, однако это у него плохо получалось. В футболке, подчеркивающей выпирающий животик, и шортах Селедин казался даже ущербнее, чем выглядел в бассейне раздетым. Под конец они устроились в уютной гостиной на диванах, между которыми стоял небольшой, скромно сервированный столик.

– Попал я, Антоха, по самое «не балуйся», – пропустив рюмку коньяка, стал рассказывать Константин. – В конце февраля прошлого года позвонили мне из одной конторы, называется «Гермес», и предложили съездить во Владикавказ.

– Так, – протянул Антон, закусывая долькой лимона и не мигая глядя в глаза собеседника. Он всем своим видом давал понять, что тема его заинтриговала.

– В общем, спирт из Осетии возил, – отвел взгляд в сторону Селедин.

– Все равно таких бабок на нем не поднимешь, – цокнул языком Антон. – Давай дальше, или уйду.

– Я и не собираюсь от тебя ничего скрывать, – заволновался Константин. – Просто через полгода одна бочка в дороге потекла. Водитель заметил на стоянке, как что-то капает из фуры и спиртягой несет. Быстро сообразил, кое-как залепил дырку чем попало. А бочка лопнула по шву. Он испугался и мне позвонил. Не знаю, говорит, сколько утекло, но пока возился, успел разглядеть, что шов свежий. Осмотрел другие бочки, нашел еще две похожие. Я ему приказал сразу на базу не ехать, а свернуть на Коломну, там у меня дружок мастерские имеет. Сам туда подскочил. Лопнувшую бочку трогать сначала не стали. Взяли другую, со спиртом под самую горловину и с таким же свежим швом, перелили его точно в такую же. И чего ты думаешь? – Селедин уставился Антону в глаза.

– А тут и думать нечего, – усмехнулся Антон. – Там не двести литров оказалось, а меньше.

– Сто восемьдесят, – уточнил он. – Промыли, продули и разрезали. А внутри что-то вроде железного контейнера. Причем на металлических прутьях, в подвешенном состоянии, да еще и в специальном чехле пластиковом запаянный. В общем, разобрали – и ахнули…

– Героин? – попытался угадать Антон.

– Он самый, – подтвердил Константин. – Пять кило. И таких бочек в колонне я насчитал шесть. Конечно, в других могли везти что угодно. Я совать нос не стал. Покумекали мы тут втроем и решили с «Гермеса» поиметь, – он пощелкал пальцами. – Водителя уговорили принять в этом деле участие. Но он ненадежный парень был. В общем, сымитировали аварию и устроили все так, как будто эту бочку разорвало, и из нее контейнер-то и выпал.

– Погоди, – Антон нахмурился, – а почему ты про водителя в прошедшем времени говоришь?

– Так ведь пришлось его того. – Селедин провел большим пальцем по шее. – Не в прямом смысле, конечно. Просто он когда «Форд» перевернул, ему выбраться из кабины не дали. В висок обухом топора, и все. Как это у вас называется? – он заулыбался. – В общем, свидетеля убрали.

– Дальше что? – Чем больше Антон слушал этого человека, тем сильнее у него возникало желание тут же придушить его.

– Дальше я предъявил заказчику. Объяснил, что чудом заметил выпавший груз и спрятал. Тонкости, как удалось уладить вопросы с оплатой, тебя наверняка не интересуют. – Селедин взял бутылку и потянулся к рюмке Филиппова.

Антон накрыл ее ладонью:

– Нет.

– Как хочешь, – вздохнул Константин, – а я выпью.

– И тебе не советую, – строго сказал спецназовец. – Такие вопросы на трезвую голову решать надо.

– Скоро истекает срок контракта, а вернее, остался последний рейс. – Словно опасаясь, что их подслушивают, Селедин оглянулся по сторонам и перешел на шепот. – В этот раз он требует ехать вместе со всеми и мне. Говорит, груз важный.

– Такое раньше было?

– В смысле? – не понял Константин.

– Тебе приходилось ездить?

– Иногда Борис просил проконтролировать возвращение колонны, но это было до того, как произошла авария. Я его тогда сразу к стенке припер. Он оплату в несколько раз увеличил.

– Это называется шантаж, – как бы между прочим заметил Антон.

– Это называется бизнес, – с обидой в голосе возразил Селедин.

– А кто такой Борис? – не желая спорить, задал Антон следующий вопрос.

– Владелец «Гермеса».

– Это погоняло?

– Нет, Малахов Борис Сергеевич, – на секунду задумавшись, сказал Константин.

– Хорошо, – задумчиво проговорил Антон. – А там груз у кого получаете?

– ООО «Караван».

– Кто хозяин?

– Осетин Аслан Табагаев, но он так… – Селедин махнул рукой. – Всем там чеченец заправляет, зовут Мусост Нагаев.

– Откуда знаешь?

– Постоянно приезжает и издалека наблюдает за погрузкой. Потом до границы с Россией его люди вместе с колонной едут на легковушке, вопросы на постах решают.