– Луис.

– Что?

– Я полюбила твой дом. – Жоан улыбнулась, заметив, что Луис вопросительно приподнял брови. – Ты хотел услышать не это?

– Я хотел услышать большее.

– Что я люблю тебя? – подсказала она.

Луис посерьезнел. Было заметно, что он волнуется.

– А разве это не так?

– Это – так.

– Сегодня ты убедилась в этом?

– Да, но потребуется некоторая практика.

Луис засмеялся, облегченно вздохнув.

– И на какое время рассчитана твоя практика?

– О, на это могут уйти годы.

– Многие годы, может быть, вся жизнь, – ласково проговорил Луис.

Жоан прижалась к нему всем телом, потерлась носом о его шею.

– Чего сейчас не хватает, так это музыки, – вздохнув, сказала она.

– Только попроси, – сказал Луис, встал с постели и направился в дальний угол, где стоял патефон. Комнату наполнила музыка.

– Потанцуем? – спросил Луис и протянул руку девушке.

Она выскользнула из постели, пересекла комнату и оказалась в объятиях Луиса. Они танцевали обнаженные в залитой лунным светом комнате посреди колумбийских джунглей под музыку далекой Франции. Таинственные звуки ночи и биение их собственных сердец сопровождали танец.

Они медленно двигались, наслаждаясь чувственным соприкосновением тел. Одной рукой Луис держал Жоан за талию, а другой поглаживал ее плечо и спину. Жоан почувствовала вновь нарастающее желание. Движения их были замедленными, плавными, ритмичными. Желание Луиса вновь проснулось. Удовольствие от движения под музыку пьянило обоих. Они долго кружились в вихре музыки и вихре любви. Мелодия, наконец, закончилась, влюбленные больше не сдерживали себя. Он бережно поднял ее и отнес на кровать.

Глава 15

Мендрано делал обход спящего лагеря, чтобы удостовериться, все ли в порядке. Свет в палатке Ланнека погас давно. За это время колумбиец не заметил там никакого движения.

Охрана была выставлена вокруг раскопок, и ее надо было менять каждые два-три часа. Мендрано собирался пойти отдохнуть. Он вернулся в свою палатку и лег, завернувшись в одеяло. Спать таким, образом было не слишком-то удобно, но Мендрано так устал, что уснул почти сразу.

Прошло какое-то время. Полог палатки ученого археолога медленно приподнялся, и из нее вышел месье Ланнек собственной персоной. Постояв несколько минут и осмотревшись, он бесшумно исчез в зарослях, окружавших лагерь.

Вскоре его окликнул чей-то голос.

– Карлос? – шепотом позвал Ланнек.

– Да, – послышалось в ответ.

– Где он?

– В сотне футов впереди. Я говорил ему, что вы хотите поговорить с ним. Ему стоило большого труда прийти сюда. Не стоит даже говорить, как ему неприятно это.

– Сейчас меня не интересует, приятно ему или нет. И кроме того, у меня есть информация, которая может заинтересовать его, – ответил Ланнек.

– Тогда пошли, – недоброжелательно сказал мужчина. – Он ждет вас.

– Джунгли слишком опасны, чтобы…

– Недалеко, я же сказал. Не волнуйтесь, мы следим. Мы не позволим ночным тварям сожрать месье Ланнека, – в голосе послышался смешок. – Это не входит в наши планы.

Ланнек зябко передернул плечами. Он продолжил спуск по тропе, пока не оказался в узком про-гале, более-менее свободном от растительности. Виктор разглядел ожидавшего его человека и узнал даже в такой кромешной тьме. Мужчина стоял к Ланнеку спиной, но потом все же повернулся. Они были всего в нескольких футах друг от друга.

– Месье, – по голосу Ланнека не трудно было понять, что он заискивает и опасается стоявшего рядом человека.

Тот снисходительно улыбнулся. Впрочем, Ланнек не видел этой улыбки. Его глаза при этом оставались холодными, как лед.

– Вы понимаете, что подобные визиты опасны для меня? Однако вы хотели меня видеть. Надеюсь, это важно, – сказал он.

– Карлос рассказал мне о несчастном случае на плотине, – начал Ланнек.

– Да. Трагический случай.

– Но ведь это не был несчастный случай, и вы это знаете, – сказал Виктор.

– Иногда несчастные случаи необходимы. Бывает, что требуется и не один. Вы что начинаете терять самообладание?

– Нет, нет. Послушайте, они нашли всего несколько изумрудов во время раскопок. Но если предположения оправдаются, то количество камней увеличится во много раз. Почему бы нам не ограничиться тем, что можно раскопать здесь?

– Мы намерены взять все, что они достанут, но сейчас участок, который мы разрабатывали, вдруг стал прибыльным, – ответил незнакомец.

– Тогда вам придется остановить строительство? – спросил Ланнек.

– Конечно. Озеро возле плотины затопит то место. Я даже не могу подумать о том, что изумруды останутся навсегда в земле. Нам необходимо остановить строительство. Ну а вы делайте то, за что вам платят. Если там появятся изумруды, принесите их мне.

– Их управляющий подозревает меня. – Голос Ланнека изменился. Он стал злым и испуганным.

– Вот как? Вы дали повод?

– Ни малейшего. Просто этот Мендрано по своей натуре преданный пес. Он не любит чужаков.

– Когда придет время, мы о нем позаботимся. Чтобы не мешал нам.

– Я я могу и сам постоять за себя.

– Послушайте, когда месье Ланнек пришел ко мне, чтобы найти жену – начал незнакомец.

– Тогда какого черта вы не сказали мне о девчонке?! – взорвался его собеседник.

– Откуда мне было знать, что у него есть дочь, которая встанет у вас на пути? Но это не имеет значения теперь.

– Вы убили его? ~ спросил Ланнек.

– Вы что с ума сошли? Чем человек известнее, тем труднее его убить. Скажем так, мы задержали его до тех пор, пока не закончится наша работа. После мы присмотрим за ним. Но тогда полиция, пресса, вся канитель, поднявшаяся вокруг этого дела, только позабавят нас.

– Мы договорились, что я должен прочитать несколько книг и хорошо сыграть роль. И за это получу гонорар. Я не думал, что дело дойдет до убийства.

– Еще несколько недель, Алекс. Вы не вчера родились, черт бы вас побрал, и должны были понять, во что ввязываетесь. Кстати, что за гробницу раскопал археолог?

– Они нашли несколько изумрудов. Но гробница разграблена, – солгал Алекс, стараясь придать голосу как можно больше убедительности. – Эти археологи сумасшедшие, вот что я вам скажу. Пичкают меня какими-то легендами.

– Ну-ка, ну-ка? – в голосе незнакомца звучал явный интерес.

Алекс рассказал услышанное из уст Мендрано предание и добавил, что Луис и Жоан надеются найти сокровища.

– Вы же сказали, гробница разграблена.

– Так и есть. Но эти двое так увлечены историей и артефактами, что для них сокровище – именно это: осколки и обломки.

– Думаете, легенде можно верить? – спросил незнакомец.

– Я не археолог и историей не интересуюсь. Я знаю только, что пока они не обнаружили ничего ценного. А то, что нашли, всего лишь дешевые украшения, – ответил Ланнек.

– И что они с ними сделали?

– Они в палатке Перье. А что?

– А то Ничего нельзя после себя оставить.

– Перье никогда не станет ни с кем если вы, конечно, его не убьете. Вы собираетесь сделать это?

– Тупица! Эти раскопки займут около пяти лет. Нам придется сначала все остановить, а только потом уходить. А мы собираемся обставить все так, чтобы ни у кого не возникло никаких вопросов.

– Люди, рабочие…

– Мы справимся с этим. Одни исчезнут, другим заплатим и отошлем домой.

– Это уже слишком! Вы, похоже, вошли во вкус! – вскричал Ланнек прерывающимся голосом.

– А вы хотите отступить? Ну так возвращайтесь, становитесь снова Алексом Мак-Комби, продолжайте играть вторые роли.

Алекс облизал губы и подумал, что дороже: чужие жизни или собственное будущее? Он не мог уже вернуться к своей нищенской прошлой жизни, которую оставил в тот час, когда поднялся на корабль, идущий в Колумбию.

– Хорошо. Я закончу начатое, – сказал он.

– Вам пора возвращаться в лагерь. Никто не должен обнаружить ваше отсутствие.