— Он предлагает пройти к его народу, — пояснила Найя. Троица поплелась следом за проводником.

— Странное у него имя Витри, — высказался Саша вслух. — Очень какое — то знакомое, что ли?

— Ты прав, человек, — Найя повернула голову в сторону собеседника. — Это имя напоминает ваше витрум, витраж, то есть стекло.

— Наверняка парнишку так окрестили за его осоловевший взгляд, — хихикнул любитель приключений, за что тут же удостоился немого укора со стороны брата. — Да ладно, я ж пошутил!

— Не надо здесь шутить, — девушка взяла за руки обоих парней. — Здесь не поймут ваших шуток. А мне еще дороги ваши жизни.

— Виноват! Дурак! Исправлюсь! — бодро отрапортовал Сашка, приставив свободную руку к воображаемому козырьку. Получив очередную порцию молчаливых недвусмысленных взглядов, парень выдохнул: — Ладно — ладно! Поведай нам лучше, почему это мы в Золотом Веке, если наши историки называют совсем другие даты при упоминании о нем. А то, я смотрю, мой братишка не очень сечет в этом вопросе, да еще и тупеет просто на глазах от твоего присутствия.

Найя покраснела и отпустила руки ребят.

— Ух, ты! — выдохнул неутомимый хохмач. — А тебе, как я вижу, ничто человеческое не чуждо! Не такая ты грозная, как хочешь казаться, да? — Сашке надоело уже глазеть на местную растительность, а дорога к неизвестному ему народу все не заканчивалась. Чтобы хоть как — то развеяться и снять напряжение от странных событий, молодой человек решил немного обломать гонор змеедевушке, которая его, кажется, недооценивала.

Найя покраснела еще больше, потом в ее глазах мелькнула искра, и она повернулась к Сашке:

— Скажи мне, знаток души человеческой и не только, а ты так же хорошо знаешь души ваших историков?

— Нет, я с ними лично не знаком. А причем здесь наши историки? — Александр понял, что инициатива разговора безвозвратно перехвачена, и решил в коем веке проявить благоразумие.

— Ты сказал, что в ваших летописях указываются другие даты Золотого Века. Какие? И потом, неужели ты вот так запросто определил какой сейчас век? — девушка хитро прищурилась. Максим, наблюдая за развивающимся диспутом, пялился только на Найю, которая занимала его все больше, чем какие — то там Авалоны.

— Ну, — протянул Сашка, — Золотой Век с позиции истории приходится на античную или доантичную эпоху, когда люди научились использовать металл по его прямому назначению, — блеснул он эрудицией. Макс удивленно уставился на брата. Считая, что хорошо знает увлечения своего близнеца, в которые никогда не входило понятие "история", он обнаружил, что Сашка неожиданно открывается для него с новой стороны. Ободренный произведенным эффектом, молодой человек продолжил: — Ну, а на тему, какой сейчас точно век, я, конечно, сказать не могу, но во всяком случае не античность! Вряд ли на Земле к тому времени сохранились безрогие бегающие носороги. — Он указал рукой на шествующего впереди гиракодонта. — Конечно, их умное название я не помню, но, все — таки я прав!

— Ты где этого нахватался? — Максим вытаращил глаза и стал, как вкопанный.

— Что значит "нахватался"?! — Сашка демонстративно фыркнул. — Ты думал, что я только по барам и дискотекам шататься горазд? Не надо меня недооценивать! — окинув по очереди взглядом обоих собеседников, молодой человек догнал проводника и издал низкий клокочущий звук, закончив его словом "Витри". Местный житель с интересом посмотрел на взлохмаченного и грязного русского парня и ответил ему таким же звуком.

— Ты что ему ляпнул? — зашипел в ухо тут же подскочивший Макс.

— Я сказал ему "здравствуйте", — презрительно высказался Сашка.

— Ты знаешь их язык?! — Найя была поражена не меньше Максима.

— Ну, не весь, конечно, — демонстративно потупился парень. — Так, кое — что. — Зыркнув в сторону оторопевшего брата, Сашка не удержался от очередной возможности его уколоть. — А ты что, кельтских наречий не знаешь? — в ответ Макс сжал кулаки.

— Перестаньте! — прикрикнула на них змеедевушка. — Сейчас не время и не место выяснять отношения. — Она покосилась в сторону тут же сникшего Максима. — Мы очень хорошо поняли, — теперь девушка обращалась к Сашке, — что к тебе надо относиться гораздо серьезнее, и просто поражены твоими способностями! Может, уже перейдем к нормальному общению? — Найя обвела взглядом спутников. — А то скоро уже войдем в местный город. — Переглянувшись, братья одновременно пожали плечами в знак согласия.

— Давай тогда четко и ясно, — скомандовал вмиг ставший серьезным Саша.

— Смотрите, — затараторила Найя, — именно во времена Золотого Века наиболее часто встречаются упоминания об Авалоне и некоторых других похожих на него мест. Всем им приписывается субтропический и тропический климат с вечнозеленой растительностью. В разные периоды времени по всей Земле наблюдались перепады температур и наличие сезонности. В течение последних двадцати пяти миллионов лет, или даже больше, климат планеты подчинялся тем же закономерностям, что и сейчас, значит, он не мог обеспечить необходимых условий существования Авалона. А вот с начала палоеценовой до середины эоценовой эпохи, это шестьдесят шесть — сорок четыре миллиона лет назад, на нашей планете не было оледенений, и высокая температура воздуха, характерная для тропических широт, наблюдалась везде, по всей планете Земля! И ты прав, — пробубнила под конец Найя, — не помню я во времена античности, чтобы гуляли по улицам Древней Греции или Рима какие — нибудь гиракодонты или орогиппусы.

— Сколько же тебе тогда лет? — выдохнул Сашка и осекся под злым взглядом Макса.

— Я родилась сразу после Потопа, поэтому мало что знаю про это время. Только то, что рассказывал нам папа, — при воспоминании о родственниках Найя тяжело вздохнула. — Кстати, нам придется немного отклониться от курса, — добавила она, подумав. — Витри говорит, что, судя по необъяснимым действиям моей сестры, она могла улететь в Аркаим.

— Куда? — парни покосились на собеседницу.

— В самый мощный энергетический центр. Ей… — она замолчала, — она… Ну, в общем, ладно! Потом! — отмахнулась девушка. — Кстати, мы уже пришли!

Витри и спутники стояли перед высоченной каменной стеной высотой в пять человеческих ростов. Камни были идеально подогнаны друг к другу, так что между ними даже зубочистку некуда было засунуть. Витри, еще раз окинув странным взглядом спутников, подошел к воротам и гулко ударил в них, выкрикнув что — то на местном наречии. За ними сейчас же что — то щелкнуло, и тяжелые двери стали самостоятельно ползти вверх, пропуская гостей вовнутрь. Перед лицом представителей современного человечества раскинулся древний город. Каменные постройки по высоте конкурировали с небоскребами Нью — Йорка. Все они напоминали пирамиды разных размеров. Некоторые из них были урезаны сверху. Горизонтальные площадки домов украшали обильные сады из вечнозеленых деревьев. Между пирамидами растительности тоже хватало. Вымощенные идеально подогнанным камнем дорожки, казалось, здесь были испокон веков, так органично они вписывались в местное буйство природы.

Витри кивнул спутникам и зашагал к самой высокой пирамиде усеченной формы. Когда путешественники подошли ближе, то ахнули от удивления. По периметру всей громады были вставлены стекла, тоже весьма внушительных размеров, заменяющие окна. Сквозь них было видно как исполины в одном из помещений горячо о чем — то спорили, в других работали какие — то странные механизмы. Витри жестом предложил людям войти.

Навстречу им уже спешил один из великанов. С идеальным телосложением и твердостью во взгляде, исполин подошел к путешественникам. Перекинувшись парой слов с Витри, он повернулся к молодым людям и обратился к ним на русском языке со странным гортанным придыханием:

— Витри рассказал мне, что вас сюда привело. Не уверен, что должен вам что — либо объяснять, но помочь вам мы можем. Идите за мной! — он круто развернулся на сто восемьдесят градусов и пошел в сторону приветливо распахнутых каменных дверей.