Айровати буквально влетел в каменный дом Атласа. Тот что — то хлебал из чашки, склонившись над какими — то бумагами. На звук исполину пришлось отвлечься и повернуть голову в сторону шума.

— Я еще не нашел его! — сразу предупредил атлант верховного Нага.

— Надо сделать это как можно скорее.

— Как? — с хмурым видом спросил Атлас. — Научи!

— Давай без этих твоих штучек! — вспыхнул Айровати, усаживаясь за стол. — Изучаешь карты и чертежи. — Атлант кивнул. — Может, я чем — то смогу помочь?

— Не знаю, как мне построить маршрут по оставшимся местам реконструкций, чтобы точно успеть в срок, а то и раньше, — пожал плечами, прихлебывая из чашки, Атлас.

— Раньше?! — Айровати недоверчиво посмотрел на атланта.

— Понимаешь, — уклончиво потянул атлант, — мне почему — то кажется, что нам придется поторопиться.

— Почему?

— Знаю и все! — резко ответил атлант и поставил кружку на стол. Несколько капель жидкости брызнуло на чертеж. — Вот черт! — атлант с досадой сплюнул на каменный пол.

— Ты ругаешься как человек?! — Айровати с удивлением уставился на Атласа. Атлант его забавлял и раздражал одновременно.

— За целый день, находясь с ними рядом, такого наслушаешься! — отмахнулся раздраженный исполин. — Уши вянут!

— Что?! — верховный Наг попытался представить себе эту картину.

— Да ну тебя! — Атлас вскочил из за стола и несколько раз прошелся по комнате. — А ты не знаешь, зачем они постоянно летают в Аркаим?

— Так вроде оттуда все и начнется, — неопределенно пожал плечами Айровати, ощущая нарастающую внутри тревогу.

— Ты же прожил почти столько, сколько и я, а веришь в это! — продолжал возмущаться атлант. — Ты же знаешь, что Аркаим появился на планете гораздо позже Авалона. Значит, он не может быть началом энерго — информационной цепи! Да и в расчетах что — то не сходится! — Атлас сел за стол и шарахнул по нему кулаком. — Что он задумал? — исполин заглянул в глаза Айровати. Верховный Наг только сейчас заметил морщины, появившиеся в уголках глаз гиганта, и невыразимую словами тоску.

— Ты все еще любишь ее? — Айровати продолжать смотреть на атланта, не давая тому возможности отвести взгляд.

— Да! — рявкнул Атлас. — И прекрати меня гипнотизировать! В конце концов, я тебе не мальчик!

— Успокойся! — ледяным тоном прошипел Айровати, помолчал и добавил: — Мне тоже ее очень не хватает.

— Давай вместе найдем нашего наследника? — только сейчас верховный Наг заметил, как слезы покатились по щекам исполина, капая все на те же чертежи. Грудь сжала странная боль.

— Согласен! — неожиданно даже для себя он ответил так, как когда — то говорил со своим единственным другом. Тряхнув головой, чтобы сбросить начинающееся наваждение, Айровати предложил: — Давай сейчас глянем вместе на чертежи и карты.

Оба правителя склонились над столом, голова к голове, плечо к плечу, пытаясь составить грамотный маршрут следования.

Саламандра уже прекратила плакать и сидела, просто глядя перед собой в никуда.

— Пойдем к ребятам, — позвала ее Найя, но Саламандра только отрицательно покачала головой. — Я тебе рассказала это не для того, чтобы ты тут застыла столбом и впала в депрессию! — вспылила девушка из рода Нагов, демонстрируя раздвоенный язычок. Нам нужно развеяться! — она подхватила бывшую сестру под руку и насильно потащила на улицу.

— Я его ненавижу! — вокруг девушек вспыхнуло яркое красное пламя. Найя резко остановилась, грозно вглядываясь в лицо спутницы. Саламандра с отсутствующим видом продолжала пялиться вдаль.

— Во — первых, — ледяным тоном процедила Найя, — еще раз позволишь себе такой неконтролируемый всплеск эмоций, и мы сойдемся в честном бою! — Эти слова сумели достучаться до сознания девушки, и Саламандра в ужасе уставилась на Найю. Та же невозмутимо продолжала: — Во — вторых, если ты не в состоянии справиться с собой, то пойди и убей своего обидчика! Может, легче станет!

— Ты что несешь?! — Саламандра окончательно взяла себя в руки.

— А то! — рявкнула Найя. — Если тебе наплевать на себя, то ты про других подумай! Тебе что отец наш говорил?! Ты живешь ради всех людей на планете! — Девушка грозно зашипела. — А если ты считаешь меня законченной змеей, то вспомни, как ты жила с отцом, пусть и приемным, все эти годы, а я, отпустив мать к богам, одна отправилась искать вас по всему свету! И никто, слышишь, никто не успокаивал и не утешал меня! А я дошла! Да! Дошла! Потому что хотела увидеть тебя и папу!

— Прекрати! — взвизгнула Саламандра.

— Нет, слушай! — Найя вцепилась в руки девушки мертвой хваткой. — У тебя все еще есть я, а где — то по свету бродит твой настоящий отец! — Неожиданно Найя заговорила тихо и быстро: — Если твой и мой отцы были так дружны, и оба были просвященными, то он, наверняка, всю жизнь думает только о тебе! Мы обязательно найдем его!

Девушки обнялись и простояли так довольно долго.

— Ну что, успокоилась? — Найя погладила Саламандру по голове. Та легонько кивнула. — И я успокоилась. Пойдем, поговорим с Айровати. Может, он нам подскажет, где можно найти твоего отца.

Взявшись за руки, девушки решительно направились на аудиенцию к верховному Нагу.

— Как можно пользоваться очищающим огнем? — профессор, недоумевая, смотрел на Сашку.

— Если его можно задержать, значит, и направить его тоже куда — то можно! — продемонстрировал навыки использования обычной логики Александр. — Кто "за"? Прошу поднять руки! — он лихо задрал руку над головой.

— Сашка, прекрати немедленно! — прошипел Максим, наклоняясь поближе к брату.

— Ты гляди! — восхитился молодой человек, — шипишь не хуже настоящей змеи! — оценил он попытки брата заткнуть ему рот, за что тут же схлопотал хорошую затрещину. — Все! — Сашка задрал обе руки вверх. — Сдаюсь! Буду очень серьезным до конца всей операции!

— Михаил Васильевич, — обратился к профессору Макс, — вот за что вы ему ставили хорошие оценки? Он же ни бельмеса не знает и периодически демонстрирует полное пренебрежение ко всему!

— Молодой человек! — усмехнулся профессор. — Это способ самовыражения, а не пренебрежение! Вы оцените его идею, она же просто великолепна! Браво, Александр! — Сашка заулыбался, слегка покраснев. — А если вы нам еще и объясните, как заставить работать вашу идею, то цены вам вообще не будет! — припечатал Михаил Васильевич напоследок. — А теперь давайте перейдем к более важному делу на данный момент.

Все уставились на странный аппарат, который извлек неизвестно откуда Михаил Васильевич. На платформе на четырех маленьких ножках крепилось оригинальное сооружение цилиндрообразной формы из двух ярусов. Только диаметры округлых поверхностей цилиндра были разными: нижний в два раза превышал верхний, напоминая круговой каскад. По окружности нижнего яруса располагались двенадцать небольших пиал, а на верхнем горизонтально был прикреплен с помощью треног немного расплющенный шарик с двумя монаршими коронами по бокам. Венчала конструкцию крыша китайской пагоды, закрепленная с четырех сторон подпорками. Сразу под крышей находился небольшой металлический прямоугольник. Он как будто висел в воздухе. С трех сторон между подпорками было укреплено по три разукрашенных цилиндра.

— Это дорже, — пояснил профессор. — Люди считают его универсальным оружием. Принцип его действия заключается в генерировании электромагнитных колебаний, способных трансформироваться в вибрационные волны и передавать их на любые расстояние. — Михаил Васильевич аккуратно раскладывал драгоценные камни в пиалки на нижнем ярусе.

— А для чего эти цилиндры? — Сашка попытался крутануть один из них.

— Не трогайте! — профессор шлепнул легонько студента по руке. — Это звуковые генераторы, они усиливают колебания горизонтальной конструкции и трансформируют звук в электромагнитные волны.

— То есть, по нормальному говоря, усилители, — Максим удовлетворенно кивнул.

— Правильно, молодой человек. Нас будет интересовать только работа центральной конструкции, — профессор легонько ударил по верхней поверхности главного цилиндра. По помещению мгновенно поплыл протяжный гул вибрирующего металла. Постепенно над конструкцией появилось синеватое свечение, которое несколько усилило и изменило звук. Теперь он больше напоминал далекий рокот многочисленных моторов. Конструкция стала мелко подрагивать, при этом набирая высоту звука. Когда звук перешел в писк, а затем стало вообще ничего не слышно, Сашка схватился за уши.