– Влэхрионар, кто разрешил кочевникам брать доски?

– Я. Они от обгорелых повозок. Мне сказали, что те никому не нужны.

– Пойдём посмотрим, а то вы мне весь замок на дрова разберёте.

– Докладываю, – на ходу сообщил сотник, – готовы к бою двести двадцать восемь ойлонцев. Ещё десяток-другой может держаться в седле, но упорного сражения им не выдержать. Одиннадцать совсем плохи, я приказал их отнести в донжон, – драдмарец посмотрел на меня.

– Молодец, – согласно кивнула в ответ.

– Ещё тридцать два нуждаются в лечении. Думаю, их надо отправить в Золотой лес, а вместе с ними стариков, женщин и детей. Здесь внизу им не место.

– Так за чем же дело стало?

– Во-первых, не было вашего указания, а потом, что скажет владыка.

– С лаэрииллиэном я сама поговорю, готовьте раненых к отправке… Это и есть те самые повозки?

В каменной пристройке к башне, занесённые снегом… крышу мы до сих пор починить не успели, не до того было… стояли три тяжёлых воза с оторванными бортами. Ну, обгорели малость. Что таким каракатицам сделается?

У меня в голове будто щёлкнуло! Вот оно – недостающее звено!

Ещё в школе этих гуситов-таборитов проходили, правда, забыл, чем они друг от друга отличаются. Помню, их предводитель Ян Жижка с помощью сцепленных повозок рыцарскую конницу останавливал, что там какие-то табиры. Правда, те возы были хитрые, и вроде бы даже с пушками – настоящая крепость на колёсах. Такую нам сейчас городить недосуг, но сам принцип.

– Повозки не ломать, борта восстановить! – распорядилась я.

– Да их же пожгли уже, – развёл руками Влэх.

– Раньше надо было думать! Ладно, что было – не воротишь! Влэх, собирайтесь, поедете в крепость.

– У нас всё готово!

– Тогда берите раненых, и – наверх! Нэб, остаёшься ты…

– Нирта, я вас одну не оставлю и никуда не пущу!

– Хорошо, тогда кому это перепоручить? Когда я вернусь… когда мы вернёмся повозки должны быть готовы. Кто у нас тут теперь по хозяйственной части?

– Да вон – Хорх, он же заместитель нирта.

– Хорошо, пошли к нему.

Так, за мелкими заботами, время пролетело незаметно. Пока мы вслед за караваном влезли на гору… Хорошо, что Дармьерр оставил в снежно-ледо-каменной стене со стороны замка небольшую лазейку.

И водой тут не поливали, а то как бы лазили по тропе вверх-вниз?

Ну я то, как всегда, ехала на нарге. На том самом, которого не разгонишь.

Не скажу, что разговор с Эрвендилтоллионом и остальными был лёгким.

Мне, как Чапаю, пришлось раскладывать на столе диспозицию. Красный комдив обошёлся чугунком с картошкой, ещё и цигарку у одного из своих подчинённых стырил. Ну, а у нас-то никакой артиллерии не предвиделось, так что такая экзотика была ни к чему.

Мой светло-синий шарф лёг по левому краю стола, обозначая реку Западную.

На Земле терпеть не мог что-то на шею наматывать. А здесь…

Куда ж без этого зимой? Стоит холодному металлу прикоснуться к коже, как до печёнок промораживает. Новая портупея… Из светло-коричневой замши, которую мне сделали специально, в придачу к доспеху. В принципе кинжалы можно было носить и так, на поясе, но при беге и прыжках, да и вообще резких движениях, они непременно будут съезжать. А тут всё по уму: две помочи, идущие вертикально вверх и уже на спине собирающиеся вместе, чтобы одной лямкой спуститься вниз. Кр-расота!

Вот всю эту конструкцию, вместе с кинжалами я и бросила справа – пусть символизируют изломанную линию гор, которая то подходила ближе к реке, то отступала назад. Одна такая "горловина" была сравнительно недалеко от замка, другая – ближе к Западному перевалу. Дальше в ход пошли цукаты, орехи, "урюк" и "узюм", обозначавшие табиров, драдмарцев, эллиенов и так далее. Да, и самое главное – возы, как же без них.

По идее, следовало сделать классический вагенбург или гуляй-город, выстроив повозки в круг. Вот только их у нас слишком мало – и телег, и людей.

– …Поэтому я считаю, что возы следует поставить в два ряда, – мои пальцы быстро выстроили цукаты в две цепочки. Если хватит повозок, то можно прикрыть фланги, – получился прямоугольник.

Сплюснутое карэ, осталось только скомандовать: "Ослов и учёных – на середину!"

Мои собеседники только качали головами.

– Нирта Олиенн, где вы всему этому научились? – поинтересовался Эпшир, – Нам Кар что-то похожее на песке показывал, но он-то – "роверский академик".

– Ну и что? Мне… вернее, моему брату Лону отец всякие построения на солдатиках показывал.

– Нирта Олиенн, а вы кроме военных, какие-нибудь игры знаете? – поддел меня нэд Дармьерр.

– У меня были куклы, – не стала скрывать я, – Вот только отец с Лоном в них почему то не играли, – пришлось состроить печальную мину, надуть губки и горестно вздохнуть,… чтобы не рассмеяться.

Мужчины за столом заулыбались, должны ж они быть снисходительны к моему "несчастью".

В общем, мои собеседники ещё немного меня помурыжили и принялись сами ломать головы, как воплотить этот авантюрный план в жизнь. Одно дело выдумывать что-то на пустом месте, другое – улучшить нечто конкретное.

При этом все понимали, что табиры просто так не уйдут, что они чего-то выжидают. Говорю об этом сотый, нет, наверное, уже тысячный раз, но не было тогда ни в Золотом лесу, ни на Западном перевале, мужчины или женщины, а может даже и ребёнка, кто бы ни задавался этим вопросом.

Всё это чертовски выматывало. И так хреново – толкутся у тебя под боком толпы степных разбойников, так ещё с минуты на минуту приходится ожидать от них чего-то худшего.

Короче, оставшиеся за столом ещё скрипели мозгами, а Влэх с женой и Орой уже скакали в крепость. Гур с почти оклемавшимся Ванвом, которого везде сопровождал Тиб, пошли собирать людей и готовить повозки. Когда прибыл последний отряд переселенцев, фургоны в гору было не поднять, и их затаскивали разобранными по частям. Некоторые, по-моему, так и остались по ту сторону прохода. Теперь со всем этим подвижным составом предстояло определиться.

– Проклятье! – грохнул по столу здоровой рукой драдмарец, – Такое сражение, а я с этой культяпкой не могу в нём участвовать! Даже жена приготовилась – наточила свою "шпильку", как бритву. Вара специальную кожаную перчатку придумала с лямками, чтобы пальцы не разжались. Один я, как ни пришей… А-а! – воин взмахнул культей.

– Слушай, Эпшир, – спросила я, – а почему ты не сделал себе искусственную руку?

– Из чего? Из дерева?

– Зачем из дерева, из металла.

– Железа?

– Не-е, – протянула я, – медь лучше куётся.

– Она слишком мягкая.

– Мягче мяса и костей? – усомнилась я, – Да не может быть!

Эпшир задумался.

– А вот, лаэрииллиэн Эрвендилтоллионом, он точно может разрешить наш спор! – тут же перевела я стрелки.

Владыка не стал отрицать очевидное. Медь ведь, какой-никакой, а металл.

– А сверху можно наруч нацепить, – подлила я масла в огонь, – или сделать на заказ из цельной пластины. Тебе же кистью вертеть не надо будет.

– Что ж вы, нирта, раньше не сказали!

– Откуда мне знать, Эпш? – возмутилась я, – Может у тебя рука в локте плохо сгибается!

Не-е, ну какая несправедливость! В кои веки дашь человеку дельный совет, так тот ещё и возмущается: "Отчего не вовремя?!" А он меня спрашивал?!

– Вот смотрите! – завертел воин своим обрубком, как пропеллером.

В ответ я только молча пожала плечами. Что тут сказать?

– Побегу к Клантриониру, – тут же заторопился драдмарец, – он среди уша,… – дауартин бросил быстрый взгляд на владыку, тот даже бровью не повёл, – эллиенов лучший кузнец. А уж по меди и бронзе вообще непревзойдённый мастер.

– Он сейчас у северного парлиса, – крикнул лаэрииллиэн вдогонку выскочившему из комнаты Эпширу.

– Кстати, для камнемётов тоже найдётся работёнка,… – и я принялась тут же на "наглядном пособии" показывать, как следует стрелять требушетам, чтобы поддержать нас огнём.