Вскочив из-за стола, Игорь дернулся в сторону спальни, где лежали все его лекарства, в том числе и градусник, но, снова почувствовав головокружение, шатнулся в сторону и, лишь опершись на стену, смог устоять на ватных ногах.

- К черту все! – забормотал он себе под нос, доставая из кармана мобильный телефон, - какая разница, какая у меня температура!

Дрожащими руками он попытался попасть по нужным кнопкам на сенсорном экране и, пусть не с первого раза, но все-таки сделал это.

- Скорая помощь слушает, - услышал он в трубке после нескольких долгих гудков.

- Алло, здравствуйте, - сказал мужчина на выдохе.

- Здравствуйте, - ответил женский голос.

В этот момент Игорь собирался сообщить оператору свой адрес, однако, сделав глубокий вдох, понял, что ему катастрофически не хватает воздуха, ему даже показалось, будто никакого вдоха он не делал.

- Я вас слушаю, - сказала оператор после короткого молчания, - сообщите, пожалуйста, свой адрес.

Не в силах ничего сказать, мужчина попытался набрать в легкие еще воздуха, но для этого вначале пришлось выдохнуть, от чего стало еще хуже. Внутри все сжалось болезненной судорогой, Игорь упал на колени и выронил телефон.

- Алло! – уже взволнованным голосом заговорила девушка, - вы в состоянии говорить? Алло!

Мужчина упал на бок и сжался в тугой узел, в глазах потемнело, а звук в ушах как будто специально выключили. Последних слов, сказанных оператором, он уже не слышал, а женский голос в телефоне, тем временем, уже почти кричал:

- Оставайтесь на линии, не выключайте телефон, мы сейчас определим ваше местонахождение!..

Игорь открыл глаза и увидел над собой низкий голубой потолок, на его рот и нос было что-то надето, и через пару секунд он сообразил, что это кислородная маска. Тут же он увидел, как над ним склонилось лицо молодого доктора, который и держал на нем маску. Врач что-то говорил, Игорь видел его шевелящиеся губы, но слух к нему пока что не вернулся и понять смысл слов он не смог. Затем в глазах потемнело…

Снова подняв потяжелевшие веки, Онищук увидел над собой высокий белоснежный подвесной потолок. Этим его обзор на данный момент и заканчивался, так как голову он повернуть не смог, сил не было даже лишний раз моргнуть. Однако, радовало хотя бы то, что наконец-то вернулся слух.

Закрыв глаза и напрягшись, мужчина смог различить в помещении низкое гудение каких-то аппаратов и негромкое ритмическое пиканье. Других звуков слышно не было, но и по этим, дополненным стойким запахом лекарств, Игорь понял, что находится в реанимационной палате местной больницы. Однажды он здесь уже побывал. Четыре года назад, пытаясь спастись от болезни, он согласился на экспериментальную операцию по переливанию крови. Во время процедуры его кровь обрабатывали специальным образом, что должно было в итоге помочь организму самостоятельно справиться с вирусом. Однако что-то пошло не так, и от наркоза он отходил уже лежа в этом самом реанимационном отделении.

Потом, кстати говоря, мужчина еще раз решился поучаствовать в очередном эксперименте по лечению болезни. Тогда его, как и целый ряд других добровольцев, заразили генетически созданным вирусом, который должен был уничтожить ВИЧ, а затем самоликвидироваться. Однако ни того, ни другого ни у одного из подопытных не произошло. Более того, у многих зараженных проявилась специфическая реакция организма на введенный вирус, и им стало намного хуже. Среди них оказался и Игорь, однако тогда ему посчастливилось справиться с непредвиденными осложнениями, хотя угроза реанимации снова была вполне реальной…

Неожиданно дверь в палате открылась, и этот звук вернул мужчину из воспоминаний обратно в больницу. Он хотел открыть глаза, но веки за это время налились какой-то тяжестью, так что пошевелить ими не было никакой возможности. Все, что оставалось несчастному пациенту, это навострить уши и слушать.

- Никита Алексеевич, как же он, по-вашему, должен дать свое согласие на участие, если он, как вы сами сказали, при смерти?

Человека, который сейчас говорил, Игорь не узнал, во всяком случае, по голосу, а вот Никита Алексеевич был вполне ему знаком, именно он был лечащим врачом, вот уже пять лет наблюдающим течение его болезни.

- Я не могу вам ничем помочь в этой ситуации, - простонал доктор, - без его согласия, хотя бы устного, я не позволю вам ничего сделать, Игорь Онищук – мой пациент и я за него отвечаю.

- Скажите, - послышался еще один незнакомый уже женский голос, - он долго протянет в таком состоянии?

В воздухе повисло молчание, во время которого сердце Игоря ушло в пятки. Однако увлеченные собеседники не заметили изменения ритма на электрокардиографе.

- У него тяжелая форма пневмонии, - с обреченностью в голосе ответил Никита Алексеевич, - при его параллельном диагнозе это смертный приговор, точнее быстрое его исполнение.

- Так сколько? – повторила вопрос женщина.

- Сутки, максимум двое.

При этих словах сердце Игоря забилось так сильно, что оборудование начало подавать тревожные сигналы.

- О, боже мой! – воскликнул доктор и нажал на кнопку вызова медсестры, - у него сейчас инфаркт будет!

Порывшись на столе возле аппаратуры и не найдя нужных медикаментов, Никита Алексеевич схватился за тревожную кнопку и еще дважды нажал на нее. Однако, не получив в течение нескольких секунд никакого результата, он громко выругался и метнулся к двери.

- Антон Дмитриевич, помогите мне, пожалуйста! – закричал врач на ходу, - а вы, Ирина, побудьте здесь.

- Да, да, конечно! – согласилась женщина.

Игорь в этот момент действительно чувствовал сильную боль в области груди, ему снова не хватало воздуха и мозг начал окутывать холодный страх смерти. Однако, как только дверь палаты громко хлопнула, оставив в помещении таинственную женщину, Онищук почувствовал прикосновение прохладных пальцев к своей шее, а затем «укус» иглы в этом же месте. Через секунду горло мужчины сдавила мучительная судорога, моментально распространившаяся вниз на всю грудную клетку и вверх на голову. Почувствовав, при этом, странный прилив сил, Игорь задергался всем телом, пытаясь как бы сбросить страшные тиски. Судорога, тем временем, завладела всей брюшиной и обеими руками.

- Тихо, тихо, - неожиданно услышал он над самым своим ухом женский голос, - потерпите, сейчас станет легче.

В ту же секунду адская боль скрутила таз и ноги несчастного, все его тело выгнулось в дугу.

- Почти все, - сообщил женский голос, - сейчас пройдет.

И в тот же миг, как по волшебству, вся боль исчезла. Мышцы и сосуды Игоря расслабились, легкие сделали глубокий вдох и наполнили кровь долгожданным кислородом. От грудной клетки по всему телу распространилась волна приятного тепла.

Мужчина был просто ошеломлен, он лежал с закрытыми глазами и понимал, что чувствует себя так хорошо, как не чувствовал уже лет пять. Ему не хотелось поднимать веки или даже просто шевелиться, чтобы не разрушить зыбкое состояние.

- Онищук! - позвал женский голос, - Посмотрите на меня.

Игорь нехотя открыл глаза, повернул голову и увидел рядом со своей кроватью странного вида женщину, очень худенькую и вытянутую, с довольно-таки светлой кожей и большими непонятного цвета глазами. Что-то в ее чертах казалось неестественным, но что именно определить было трудно.

- Времени мало! Слушайте! – в голосе незнакомки чувствовалось волнение, - то, что я вам вколола, действует только сутки, потом все вернется…

Мужчина хотел что-то спросить, но женщина остановила его, прикрыв ему рот мягкой прохладной ладонью.

- Молчите и слушайте! Если хотите жить и вылечиться от своей болезни, соглашайтесь на наше предложение!

- Какую болезнь вы имеете в виду? – засомневался Игорь, - пневмонию?

За дверью послышался шум, но прежде, чем она распахнулась, женщина успела ответить больному:

- Нет, я имею в виду СПИД…

В палату влетел запыхавшийся Никита Алексеевич и перепуганная раскрасневшаяся медсестра, следом за ними зашел тот самый мужчина, который пять минут назад просил доктора разрешить забрать пациента. Игорю он, как и загадочная женщина, был не знаком.